解縉十九歲, 在江西考中解元，更是名噪一時。一天他出遊至一道觀，口渴求飲。掌門道士是一隱者，想試試他的才華，捧上香茗說：“一盞清茶，解解解元之渴”。其中三個“解”字同音不同，意義也不同，下聯非常難對。第一個“解”讀jie3，解渴;第二個“解”讀 xie4，解縉的姓;第三個“解”讀jie4，指解元，鄉試第一名。解縉接過茶，略加思索回道“三弦妙曲，樂樂樂府之音”。第一個“樂”讀le4快樂的意思;第二個“樂”讀Yao4，姓，第三“ 樂”yue4 ， 樂府是指一位告老的皇室樂師之家。老道聽後，撫掌大笑道：“解解元果然名不虛傳!”

　　這付妙聯，很快傳到一位姓曹的尚書耳中。曹尚書乃翰林出身，詩詞歌賦樣樣精通，尤其是出聯對對，遠近聞名。品味了一下解縉所對的對子，覺得這小子的確不凡，但不知傳聞是否屬實，決心要親自考考他。於是派人送帖子請他，並效仿楚王難晏子，給解縉一個下馬威。

　　話說解縉聽到尚書有請，打扮停當，隨來人到曹尚書家。不料一看正門緊閉，只有一扇小小的側門半開着。解縉心想這老尚書故意奚落我，且不理他，看他怎麼辦。想罷拔腿轉身就走。剛一轉身便聽見屋內傳出一個老者的聲音：

　　“小犬無才嫌地仄，”

　　解縉隨口答道;

　　“大鵬展翅恨天低。”

　　曹尚書一聽，對得不錯，急忙喊道：“解元莫走，老夫就來為你開中門。”說着曹尚書就讓下人打開大門，迎進解縉。

　　解縉穿一襲嶄新的綠衣，大搖大擺走進門來。曹尚書一看，靈機一動，覺得正好拿來取笑，便道：

　　“出井蛤蟆穿綠衣，”

　　解縉心想，這糟老頭又來刁難我了。看到曹尚書穿一件紅袍，便針鋒相對答道：

　　“落鍋蝦公着紅袍。”

　　曹尚書一聽，一點便宜都沒占到，便又出了句一語雙關的上聯：

　　“二猿伐木深山中，小猴子也敢對鋸(句)?”

　　解縉毫不客氣，馬上以雙關語回敬：

　　“一馬落足污泥里， 老畜牲怎能出蹄(題)。”

　　老尚書自討沒趣，被罵狠了，不好意思發作，一時語塞，又想不出什麼好對聯來，只好請解縉看坐，讓下人奉茶。吃過飯後，帶領解縉觀賞他家的庭園。只見園內草木繁茂，百花齊放。曹尚書觸景生情，得一上聯：

　　蒲葉，桃葉，葡萄葉，草本木本;

　　解縉四處觀望，看到繁花似錦，脫口說出下聯：

　　梅花，桂花，玫瑰花，春香秋香。

　　老尚書暗暗佩服，心想解小子果然才思敏捷。他們邊走邊談，不覺走進園中的八角亭。亭內的小桌子上擺了一付棋。老尚書一見又來勁了，大聲朗朗：

　　“天作棋盤星作子，誰人敢下?”

　　吟罷，面帶微笑，暗暗得意，望着解縉，看他如何應對。

　　這個上聯可不好對。好的對聯不但要求合律、工整;對節奏、韻味也要和上聯呵成一氣。上聯中的“天作棋盤星作子”多大的氣勢!下聯也必須如此，才配得上，撐得住。這次可真把解解元難住了。在園子裡踱來踱去，就是找不到合適的下聯。這時老尚書可更是得意了。一邊搖頭晃腦，邁着方步向園外走去，一邊捻着鬍鬚對解縉說：“小子哎，趕快回去再讀三年書吧!”

　　解縉又急又氣。這時老尚書正慢慢走遠……。眼望着尚書走過的小路，忽然心中一動，有了!

　　“ 地作瑟琶路為弦，哪個能彈!”

　　正在得意非凡的曹尚書一聽傻了，停在那兒，半晌沒有動彈。