元朝王實甫雜劇《西廂記》的故事，幾乎是家喻戶曉。鶯鶯的詩：“待月西廂下，迎風戶半開，拂牆花影動，疑是玉人來。” 傳誦數百年；紅娘更成為男女之間牽線搭橋者的代名詞。《西廂記》的曲詞優美華麗，意境非凡，可以說每支曲子都是一首美妙的抒情詩。曹雪芹在《紅樓夢》中，通過林黛玉的口，稱讚它“曲詞警人，余香滿口。” 這部雜劇對後來以愛情為題材的小說、戲劇創作影響很大。

《西廂記》脫胎於唐代元稹寫的傳奇《鶯鶯傳》——實際上是寫的是元稹自己的初戀故事。與王實甫改寫的才子佳人大團圓的喜劇不同，這是一出元稹對鶯鶯始亂終棄的悲劇。 　　

在《鶯鶯傳》中，元稹化名張生，他是這樣描寫自己的：“唐貞元中，有張生者，性溫茂，美風容，內秉堅孤，非禮不可入……，終不能亂。以是年二十三，未嘗近女色。”，也就是說，他是一個英俊瀟灑、感情豐富，性格溫淳的帥哥，但又意志堅強，生性孤傲，不輕易動情，所以直到二十三歲，還是處男一個。

直到有一天遇見了才貌雙全的鶯鶯……

有一年張生到蒲州遊學。在普救寺遇到遠房的姨母崔家寡婦和她的家人。這年蒲州兵荒馬亂，崔家不免驚慌害怕。恰好張生跟蒲州將領有交情，使崔家免於災難。姨母非常感激張生的恩德，於是大擺酒席款待張生。叫她的子女出來拜見張生。過了好久女兒鶯鶯才肯出來，既沒有梳妝打扮，也沒有塗脂抹粉，但卻生就天生麗質：明目皓齒，黛眉秀髮，滿臉桃花，光艷照人。張生一見，疑是天女下凡，竟然驚呆了。

此後張生茶不思，飯不想，不知怎樣才能再見到鶯鶯。萬般無奈，想到了鶯鶯的的丫頭紅娘。私下裡多次向她示好，叩頭作揖，要她傳遞消息。紅娘說姑娘喜歡詩，張生馬上做了兩首艷詩交給了紅娘。後來鶯鶯寫了詩，讓紅娘給張生：“待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。” 張生喜出望外，認為是鶯鶯約他幽會。第二天 晚上（正好是十五），張生攀着桂樹爬過牆去，沒想到在西廂躺在床上不是鶯鶯而是紅娘，張生大吃一驚。過了一會兒，穿戴整齊，表情嚴肅的鶯鶯姍姍而來，數落張生挾恩索取的輕盪行為，說完轉身就走了。留下張生傻呆呆地愣在那裡。

實際上鶯鶯對才貌雙全、感情豐富、對她家又有大恩的張生還是真心喜愛的， 尤其是看到他是寫的詩以後更是芳心暗許。但是年方十七的鶯鶯，雖是情竇初開，寫寫詩是可以的。當一個大男人真的突然來到面前，自然會手足無措，六神無主了。後來鶯鶯大概後悔自己太過分，特別聽紅娘說張生害了很重的想思病。心想這小子對自己還的確是痴情一片，就不由得被“愛情沖昏了頭腦” ，做了一個出人意料的決定。

張生本來徹底絕望。一連幾天徹夜無眠。 一晚正靠着窗戶迷迷糊糊，忽然有人叫醒了他。張生驚恐地坐了起來，原來是紅娘抱着被子帶着枕頭和鶯鶯一起來了。張生又驚又喜，不知是夢是醒，是真是假。等到紅娘把枕頭和把被子放下來，留下他和鶯鶯時，張生才如夢初醒，歡喜若狂，緊緊抱起鶯鶯，一起渡過了如夢如幻的初夜。激情之餘，寫下了膾炙人口的艷詩《會真詩》三十韻。（見附錄，此詩艷而不俗，據說是在文學史上開啟了艷詩之先河）

此後鶯鶯幾乎天天 “夜半來，天明去”，兩人幽會頻頻，纏綿不已，如膠似漆地過了將近一個多月。後來張生赴京應試，這一別，就成了千古恨事。張生為了自己的前程，移情別戀（元稹娶了兆尹韋夏卿的愛女  ）忘記了自己的誓言，也忘記了對鶯鶯的許諾和愛情。不但斷絕了和鶯鶯的關係，十分得意地把她的書信在朋友圈子中流傳，炫耀他是如何把天仙般的鶯鶯弄到手的，還冠冕堂皇地向別人解釋變心的理由：鶯鶯是上天派來的“尤物”，“不妖其身，必妖於人”，他的德行不足以降伏妖氣，所以不得不忍痛割愛。

鶯鶯卻一廂情願地給他寄信和玉環、絲、文竹茶碾等東西，信中說“玉環一枚，是兒嬰年所弄，寄充君子下體所佩。玉取其堅潤不渝，環取其始終不絕。兼亂絲一絇，文竹茶碾子一枚。此數物不足見珍，意者欲君子如玉之真，俾志如環不解，淚痕在竹，愁緒縈絲……”其用情之深，令人感慨唏噓。

鶯鶯自己知道既然和張生沒有緣份，被拋棄只是早晚的事。難能可貴的是，她並不因此而記恨自己刻骨銘心愛過的人。在給張生的信中寫道：“始亂之，終棄之，固其宜矣，愚不敢恨。必也君亂之，君終之，君之惠也”，就是說如果你對我“始亂終棄”，我也不敢怨恨，但如果你能始終如一，那是你有良心。後來鶯鶯得知張生已和別人結婚，也就忍悲嫁了人。

問題出在張生，為開脫自己，竟然無情地把鶯鶯說成“紅顏禍水”與妲己相提並論。後來張生經過鶯鶯住的地方，又想勾引鶯鶯，重溫舊夢，要她丈夫轉告以表兄的身份相見。鶯鶯已為人婦，不想和他再有任何瓜葛，寫了一首詩讓丫鬟轉送給他：

“自從消瘦減容光，萬轉千回懶下床。不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎。”

“不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎”，我不是因為“自薦枕席” 和你之間發生過關係而不好意思見你。反而是你該覺得難為情，想想你的負心、你的所作所為，你居然還有臉來見我。你自己不感到羞愧，我還真為你感到羞愧呢！”

過了幾天張生要走了，又來找她，鶯鶯還是拒不相見，只是寫了一篇令人感嘆的詩：

“棄置今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人。”

“始亂之，終棄之”讓人頓感悲涼。然而這次鶯鶯卻沒有過多的抱怨，而是要張生憐取愛惜眼前的人，不要再像對她一樣對待自己的妻子。這樣的情操讓人敬佩，一個被拋棄了、失去了貞操的女人背負着多少的痛苦、悔恨與哀怨。但仍然沒有太多的責怪，而是規勸張生不要再做出沒有良心的事，自己的不幸不想再發生在別人的身上。對這首短詩，正如有人評論那樣：“   有情、有怨、有恨、有感慨、有傷懷、更有寬容和大度。”

附錄

《會真詩》三十   元稹

微月透簾櫳，螢光度碧空。遙天初縹緲，低樹漸蔥蘢。龍吹過庭竹，鸞歌拂井桐。羅綃垂薄霧，環佩響輕風。絳節隨金母，雲心捧玉童。

更深人悄悄，晨會雨濛濛。珠瑩光文履，花明隱繡櫳。寶釵行彩鳳，羅帔掩丹虹。言自瑤華浦，將朝碧帝宮。因游李城北，偶向宋家東。

戲調初微拒，柔情已暗通。低鬟蟬影動，回步玉塵蒙。轉面流花雪，登床抱綺叢。鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠。眉黛羞頻聚，朱唇暖更融。

氣清蘭蕊馥，膚潤玉肌豐。無力慵移腕，多嬌愛斂躬。汗光珠點點，發亂綠松松。方喜千年會，俄聞五夜窮。留連時有限，繾綣意難終。

慢臉含愁態，芳詞誓素衷。贈環明運合，留結表心同。啼粉流清鏡，殘燈繞暗蟲。華光猶冉冉，旭日漸曈曈。警乘還歸洛，吹簫亦上嵩。

衣香猶染麝，枕膩尚殘紅。冪冪臨塘草，飄飄思渚蓬。素琴鳴怨鶴，清漢望歸鴻。海闊誠難度，天高不易沖。行雲無處所，蕭史在樓中。

全詩可分三部分：

第一部分描寫幽會時的氣氛。畫出一幅月朦朧、鳥朦朧、人悄悄、雨濛濛的靜謐圖景。此時一個穿着如薄霧般輕綃的美人悄悄走來，

身上的環珮在輕響，恰如仙女從天而降。

接下來從“戲調初微拒”到“發亂綠松松”將男歡女愛的場面寫得很是細膩生動，其中像“眉黛羞頻聚”、“多嬌愛斂躬”，把鶯鶯做為一個貴

族小姐的嬌羞之態描繪得栩栩如生，應該說是艷而不淫。

再後來，就是兩人在枕邊海誓山盟了：“芳詞誓素衷”，並互贈信物－－“贈環”、“留結”，表明同命同心，天變地變情不變。

最後十二句寫鶯鶯離去後，雖然香留衣上，枕留脂紅，自己卻重新沉入孤獨之境，有一種莫名的惆悵，恰如臨塘之草，思渚之蓬，

空飄飄沒有着落。結句用蕭史乘龍的典故，他自比蕭史，但卻還沒有得到弄玉。故而“素琴鳴怨鶴，清漢望歸鴻”。