兒子在折騰的P校因為有Grade Deflation的政策，書比其他學校要難讀些。兒子也不是絕頂聰明的人，記得小時候到了該到會背九九表時，我考問他，好多都不會，我板臉說了兩句，他還哭鼻子呢。可想而知，兒子的書讀得應該是滿辛苦的。這學期為了趕在4月底時提繳100多頁的畢業論文（Senior Thesis），他因此渡過了不少不眠夜。當兒子說起在論文答辯後要去埃及開羅玩一個星期，要用我的信用卡時，我應允了。

兒子去開羅是因為一位學長好友A的邀請。A畢業後去了美國大學開羅分校學阿拉伯語，為期一年。他建議兒子何不乘機來玩一下，食宿免費還陪同遊玩。A的語言學習是一個美國政府資助的項目。政府每年資助大概40名本科生或研究生，免學費，並提供大約500美元的生活費。A和另外兩個美國同學合租了一個3室一廳的公寓，租金500美元。為了學習語言，他們把客廳讓一位當地人B來住，免費。經過近一年，A的阿拉伯語已經非常流利，B說A都有母語人才有的口音了。其他兩位室友同學則要遜色些。

A是個有心人。不同於其他的美國同學經常吃麥當勞PizzaHut，A流連於市井攤頭，和當地人打成了一片。這次他帶着兒子走街串巷，吃着一、二美元一頓的，看起來聞起來都不怎麼樣的飯，也許是水土不服，兒子還因此飲食不適服用了抗生素。光臨過也門人、卡塔爾人開的小店。好幾個店老闆都能叫出A的名字。念及兒子的中國胃，A也帶兒子去吃過半美元一碗的蘭州拉麵。兒子在吃的方面比較挑剔，以前一直還以為同學會和他一樣，樣樣講究。A來自一個富裕家庭，在校又很出色。兒子在詫異中見識了A的“貧民”生活，佩服之餘，一定受到了我所希望的那種教育。

B有近三十歲，有阿里巴巴王子的長相。研究生畢業近一年，就是找不到工作。為了減少開支不得已和A這些美國學生住在一起。B有一個女朋友，關係不熱不冷。B說等A他們五月底結束學習離開後，他就要去卡塔爾，希望在異國他鄉能找到一個事做。兒子問起他找工作的事，B一臉愁容，說他這個年齡的年輕人，有60%的人失業。B若是去了國外，女朋友一事也只能不了了之了。

埃及革命一年多了。在這之前，就發生過一些極端分子把一車西方遊客全斃了的惡性事件。這場革命帶來的動盪不安更讓西方遊人止步。埃及的支柱產業旅遊業極不景氣。據統計遊人比革命前減少了不下30%。兒子說在開羅，十幾層的西方經營的旅店在晚上只有零星的個把窗戶透着燈光。在金字塔遊玩的遊人也是稀少。在一四季酒店（Four Seasons Hotel）兒子為答謝請朋友A，整個晚上就只有他們倆就餐。

在西方遊客減少的同時，中國遊客在大量增加。要不是中國遊客的幫忙，埃及旅遊業會更加慘烈。中國遊客的大量湧入，一方面是大陸老百姓的錢多起來了，另一方面是埃政府為了吸引遊客而採取了系列減價措施。曾經同是第三世界的窮人，如今天地有別。蜂一樣的湧入，流水一樣的花錢，高興了題個字，不舒服了一個悶聲從喉嚨里發出，然後就是有準星的一口痰。埃及開眼界了。

在開羅，有一人對着兒子說話，口齒不清，兒子只聽出了似乎是中文的“草泥馬”。一二再，再二三，在不同的時間，不同的場合，兒子聽到了阿拉伯語的“草泥，老中”，第一次第二次還有朋友A告訴意思，以後的幾次兒子自己都懂了。朋友A則沒有受到這樣的不友好。唯一的一次兒子聽到的埃及人說英語是在計程車裡。司機說埃及有10萬中國工人，有些是自己來的，大多是中國公司帶來的。言下之意，埃及的高失業率和中國脫不了干係。

事實是，中國在埃及的投資也就區區的幾個億美元。埃及政府要求外資企業不能超過10%的雇員是外籍人士。