此回書接第十六回“軍機合議”，私家偵探小剛進言：

“夫女狐者，必擅妖術，或能騰雲，想我軍兵皆凡人，不能近也。且八大處荒山也，雖無泰岳之高，實有林壑之險。連綿百里，洞澗詭秘，少為人知。莫若先探路徑虛實，得洞穴所在，再用計捕之。若恩相准議，仆願隨北雁神捕一行。”

總理笑頜之：“汝言與北捕頭遙合，可作速成行。勘察詳細，以候再議。”小剛聞言暗喜，原來彼細覘北雁美貌，且有智勇，早生愛慕。

眾人才起，總理又道：“北捕頭請少留，余尚有機密相囑。”北雁遲疑，隨入後堂。

小東知小剛已生別想，急步趕至階下，攔小剛曰：

“小剛！汝此番勘山，卻不可唐突北捕頭。”
“又關汝何事？”

小東聞言急道：“實告之，我今遇北雁，真夢中人也，斷不可舍！爾為我友經年，未曾虧負。俗曰：‘朋友妻，不可欺也。’”

小剛嬉笑曰：“彼又非汝妻，何言之重耶？”

小東色變：“尚非我妻，我今番卻非伊不婚！”

又即作暖色曰：“小剛吾兄，兄長我數歲，且飽讀詩書，必知愛幼之誼。”

小剛思北雁才貌，卻亦難捨，嘲道：“弟既言詩書，豈忘孔融讓梨？”

二人爭執不已。時北雁在後堂，甫坐，總理親奉茶，北雁欲起，卻撫肩令坐，北雁心警。總理道：“北捕頭鳳儀，令本官一見傾心。吾非絮瑣輩，今願直告。本官迄今內主猶虛，實久待才智裙釵而享齊眉之福也。若蒙北捕頭不棄，實我三生之幸。”

北雁聞言色赤，自忖總理雖秉品具，卻多城府，不得知也。又思小東小剛貌似風情，卻非輕薄兒，莫若徐察。遂起道：

“恩相青眼，北某幸甚，”

總理色始霽，卻又聞北雁道：

“然初供職朝廷，正待建勛，不敢因小兒女而誤公事也。”

總理亟道：

“吾素知北捕頭志向廣遠，焉能不助？此女狐案破，捕頭當遷刑部領班。且果諧伉儷，吾豈不照拂，再遷侍郎不難也。”

北雁最厭者，利誘爾，即起揖別：“恩相厚愛，北某必銘心扉，然此事...尚祈萬莫作真...”

總理亦起，輕曰：“此大事也，焉能草率？理當容北捕頭靜心斟酌...”語未竟，忽攬北雁入懷，待接唇，北雁卻開步做推窗望月勢，用二分力，總理復傾座內。

小東小剛二人猶口角未懈，回見北雁掩面奔出，鬢飄散絲，頓悉就理。亂道：

“不料總理貌非其心...”又問所遭。

北雁定息，不覺心動，若察二人之心，恰此時也。遂佯生怡顏，道：

“亦無他，始知總理內室尚虛，言欲娶為夫人。”

二人大急，齊問：“應之乎？”

北雁見狀心喜，卻漫道：“吾待應之...”

小剛急曰：“不可！彼心府甚深，焉知別無他意？”

小剛亦曰：“小剛所言不差，以彼之權勢，或金屋已藏嬌娃，誰人得知耶？”

北雁聞二人之言，知關其情，心亦安。忽四顧問曰：“小青何在也？”

小東笑曰：“聞曹家雪豆遇險而歸，奔出久矣。”北雁好奇，暗思：“此雪豆究何人也？出輒羅禍。小青素白眼看人，卻獨鍾此子。他日見之，且試其能。”

若知小剛何時隨北雁勘察荒山，且聽下回分解。