古代和現代神話產生的原理不一樣。古代神話主要是傳播創造的。傳奇是因傳而奇。在傳播過程中，事實經過記錯， 增補，歪曲，和創作，變成故事，再由故事變成神話。城裡本來沒有老虎，經過三個人的傳播就有了。餡餅經馬可波羅傳播就變成了皮薩。蒲松齡擺茶攤，把傳播的故事記錄下來，就成了充滿神怪的聊齋。

越古老的故事神話成分越高，是因為古代沒文字，事實經過多次的口頭傳播而發生巨大的變形。山海經說，夸父追太陽，口渴就喝乾了黃河渭河，嫌不夠又到雲夢澤去喝，沒到地方就渴死了。手拄的棍子變成了桃林。其真實版本，大抵不過是“去年大旱，夸父到南邊去就沒回來。後人去找他，路上看到河干，最後看到了一片桃林。”一點神話的成分都沒有。

文字能為神話和故事定型。夸父追日的神話到山海經為止。聊齋中的神話到聊齋為止。武松打虎的故事到水滸傳為止。

武松打虎口頭傳播的次數遠少於山海經，所以它的神話成分小於夸父追日。老虎吃人通常是因為年老力衰，疾病，殘廢，牙齒壞掉，沒法捕捉自然食物如兔子和鹿。景陽崗老虎連續吃人，說明它是一隻基本喪失了捕食能力的病虎。被壯漢打死，本不足奇。水滸唯一的神話成分，是把一隻病老虎，說成了一隻兇猛異常，健康情況良好的老虎。所以，武松打虎通常被列入故事，不算神話。

古代的故事和神話動機都比較純潔，很少看到利益的污染。說市中心有老虎，夸父跑到了太陽里，武松打死的老虎很健康，對傳播者來說，都沒什麼好處可言。

但現代神話不同。現代通訊手段發達，沒有傳播變形的問題。所以現代神話的產生原理，主要是編造，特別是出於利益的編造。美國政府編造伊拉克有大規模殺傷武器的神話，是因為美國需要用打仗給富豪輸送利益。中國官媒報道形勢大好，是因為需要穩定社會，維持統治。底層民眾宣布天安門死了一萬多人，小販被毆才用刀捅死城管，是因為他們仇官仇富，期望其他人為他們改變社會，自己不用出力，只取得好處。這些神話，其實就是謊言。

早期的抗戰抗日影視作品是故事。地雷戰，地道戰，都是聶榮臻領導的華北抗日根據地實際發生過的事情。最早還當過我軍的教學片。所以，非常接近事實。抗日戰爭十分艱苦。一個當過八路的人跟俺說，五一大掃蕩他給楊成武當警衛員。楊老婆跑不動，蹲地下不起來，楊命令他將她槍決。他心軟故意打在腳邊。女人跳起來就跑了。事實是鬼子太強大，我軍基本只能逃跑，鑽地道，或者埋地雷。

事實未必受歡迎。“這孩子將來要死”是事實，可誰要這麼說必定會遭到眾人合力的痛打。在精神上虐待國人的地雷戰並不賣座。賣座的是近年出現的“亮劍”，“雪豹”，和“鐵血獨立營”。這些電視劇為我軍配備了強大的特種兵。隊長在德國或者俄國受訓。隊員裝備帶瞄準鏡的高級狙擊槍。李雲龍一個殘破的團能正面攻擊日軍三千人的精銳聯隊，並且打敗它。三十八集電視劇“鐵血獨立營”中的獨立營，平均每集消滅關東軍三十多名。總戰果超過平型關戰役。

抗戰劇的轉變，是受上座率的驅使。遲早有一天，八路軍戰士會配備哪咤的風火輪和便攜式戰術導彈。到了那一天，抗戰劇就完成了從事實到神話的轉變，而成為現代版的封神演義了。