一言以蔽之，论语是中国人的圣经。

孔子教六艺，弟子三千，贤者七十二，最优秀的有四科十哲。《论语》是以十哲为核心的最优秀的弟子们，一生中从孔子那里记取的对每个人自己影响最大、印象最深的教诲。

换一句话来说，我们面前的这部《论语》，是所有上座弟子从孔子所学的菁华汇总，它不是一本有结构、有系统、有条理的著作所可能容纳的，所以《论语》是人类著作的＂教外别传＂，用一般书籍的概念去衡量它，是一个常见的误区。

很少人会留意到，《论语》并非孔门十哲、七十子、三千门徒当年所学的，孔子当年正式教授的六艺是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》，而《论语》是在此语境、背景、基础之上的思想精华和现实展开。古云前人种树后人乘凉，今人能够学到《论语》，从某种意义上讲比孔门十哲、七十子中的任何一位以及他们所有人都幸运得多，所谓经纬万端各得其一，而我们见到的不是百川，而是大海。

颜回说孔子仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。我们对于《论语》，亦当作如是观。

然而我们学《论语》，并不是要把孔夫子讲过的话，当作神明的教条供养起来，或成就不世之才，乃至于治平天下，而是通过学习孔子的话，来了解孔子这个人，由此而获得感悟和启发，用以调整和改善我们自己的身心世界与人生，这是《论语》对每一个中国人最普适的意义。