马中珮观测发现的庞大黑洞，不只有能力吞噬行星和恆星，同时也能吸进小星系。(美联社) 柏克莱加大华裔天文物理学家马中珮和研究生麦克康乃尔(Nicholas McConnell)5日发表论文，指出研究小组在距离地球3亿光年的银河系，观测到两个质量各相当于太阳100亿倍的超级大黑洞，震惊全球天文学界。 这两个黑洞分别位在NGC 3842和NGC 4889星系，位在银河系的中心地带，离地球有3亿光年。目前天文学家一共发现了有63个黑洞，上一次发现最大的黑洞是33年前在M87星系，但质量仅有新发现黑洞的一半。纽约时报指出，这个新发现有助在银河系形成与演化过程中，黑洞扮演的角色。剑桥大学宇宙学家瑞斯(Martin Rees)说，这是一点一滴，得来不易的新发现，可能还会有更大的黑洞。马中珮指出，因为黑洞是看不到的，必须依据离黑洞最近的星球轨道的反射来测量它，观测的星球必须距离黑洞1000光年之内。但是毕竟是在地球的3亿光年以外，所以研究团队必须观察得非常仔细，才能够准确测量黑洞的质量。 依据理论，越大的星系中会发现越质量越大的黑洞，当星系轨道碰撞爆炸时，黑洞会相互吸引合併，产生更大的黑洞。马中珮说，发现到这两个超级大黑洞，更让人对宇宙感到不可思议。「就好像是看到一个人长到9呎高，你会很好奇他怎麽能够长这麽大」，「是父母亲也很高，还是营养很好？」。 研究计画在四年前展开，由马中珮教授领军，组成八人研究小组，小组成员包括来自柏克莱、加大、德州大学奥斯汀分校、多伦多大学、密西根大学以及亚利桑纳州国家光学天文台的研究生和教授。利用位在夏威夷的双子星(Gemini)和KECK天文望远镜观测，再运用电脑模拟和数据分析辅助，才得到这惊人的研究结果。 马中珮教授表示，由于全世界的天文研究，都必须借重这些高倍数天文望远镜，这项研究计画在每半年之中，只能排到三、四个夜晚使用望远镜。望远镜每晚运作费用平均是10万元，若是天气不好或是需要维修设备，就等于半年没有新资料，她笑说「这些数据得来不易」。 麦克康乃尔认为，这个新发现再度拓展了天文学的领域。马中珮教授觉得，如今科技发展成熟，使用高倍数望远镜来观察黑洞的形成和演化，令人更感惊奇。她目前手中仍有许多研究计画进行，预计下个月将再发表一篇黑洞相关研究论文。「也许在未来几年，还会再发现几个超大的黑洞」，不过，这大概已经到极限了。 这项研究结果原订12月8日在国际学术期刊「自然(Nature)」中公布，但英国伦敦泰晤士报抢先在4日报导，引起学术界震惊，也使柏克莱加大不得不将发表记者会提前于5日中午，并以电话会议方式举行。
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