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左宗堂鸡据说是有左宗堂的夫人首创，一度是湘菜主菜，可惜不知什么原因，国内反而默默无闻，倒是随着国门渐开，由海外的华人投资的中餐馆引进回故土，也算是“海归”一族吧。

鄙人初始此菜，是在墨尔本唐人街的一间香港人开的餐馆无意中发现的，中英对照为“general tso's chicken/左宗堂鸡”，将大清的一等伯爵军机大臣翻译为左将军，虽然官小了点也还算是可圈可点，加上老板一口热情的醋溜国语解说如何如何“很好妻的”云云随手点了一道。谁知端上来一看，就是把鸡切成大块，勾了芡过油炸熟，然后回锅加以番茄汁和糖挂浆就起锅了，如同发达国家新加坡路边咖啡店煮炒的古老肉，排骨王，整个一个糖醋(酸甜)炸鸡块！边吃边琢磨，左总(此人做过两江总督和马尾造船厂第一任CEO，按国内的时髦话称呼那就是“左总”)明明和老毛是同乡，应该是辣菜才对，怎么改老外的酸甜口味拉？

看看店里没什么顾客，叫老板一打听，原来为了适应当地人的口味，中餐都改酸甜了，老外也认为这就是中餐的原汁原味，连炒饭也是炒冷饭上盖帽子(荷包蛋)再加上叉烧和番茄汁，云吞汤和片汤差不多了，而且越是老字号越是西化的严重，外表看上去富丽堂皇中国味道十足但作出的饭菜完全本土化了。我又接下去问他，如果客人是华人要是想吃正宗的湖南菜怎么办，老板笑着告诉我，那就需要告诉伙计，伙计就会用广东话吆喝一声：“给人吃。”大厨就明白了，否则就喊：“给鬼(鬼佬)吃。”我这才恍然大悟，这也是为了生存发展的“一国两制”的厨房版吧！

后来在悉尼的一家餐馆又见到这道菜，这次英文名成了“Chicken a la Viceroy”成了总督鸡又有点小布尔乔亚的品味( A la)，不甘心上次的遭遇，又点了这道菜特意吩咐伙计：“要地道的，给人吃的”，未几，菜上了，原来是辣子鸡丁！只不过鸡丁腌制过，然后油炸后再加入辣椒葱姜之类，大名鼎鼎的左宗堂鸡这样简单，记下了。

后来回国省亲，偶遇左家的后人，也是以前的老邻居，喋喋不休地臭显起来谈论起这道菜，谁知那位西南联大毕业看着我从小长大的老人微笑地打断我的话：“孩子，你是不是在外面被斩了菜头，我们可是从来没有听说过这道菜呀！”我涨红了脸急了：“向毛主席保证，千真万确有这道菜，不信你问问你在巴黎的亲戚，英语叫%$#$#$，法语叫$$#$@#$&*.............”名人后裔并不把祖上的显赫和自己偶然的出身联系起来，而我们这些洋插队的却每每以西洋景回去向父老乡亲们吹嘘炫耀。