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左宗堂雞據說是有左宗堂的夫人首創，一度是湘菜主菜，可惜不知什麼原因，國內反而默默無聞，倒是隨着國門漸開，由海外的華人投資的中餐館引進回故土，也算是“海歸”一族吧。

鄙人初始此菜，是在墨爾本唐人街的一間香港人開的餐館無意中發現的，中英對照為“general tso's chicken/左宗堂雞”，將大清的一等伯爵軍機大臣翻譯為左將軍，雖然官小了點也還算是可圈可點，加上老闆一口熱情的醋溜國語解說如何如何“很好妻的”云云隨手點了一道。誰知端上來一看，就是把雞切成大塊，勾了芡過油炸熟，然後回鍋加以番茄汁和糖掛漿就起鍋了，如同發達國家新加坡路邊咖啡店煮炒的古老肉，排骨王，整個一個糖醋(酸甜)炸雞塊！邊吃邊琢磨，左總(此人做過兩江總督和馬尾造船廠第一任CEO，按國內的時髦話稱呼那就是“左總”)明明和老毛是同鄉，應該是辣菜才對，怎麼改老外的酸甜口味拉？

看看店裡沒什麼顧客，叫老闆一打聽，原來為了適應當地人的口味，中餐都改酸甜了，老外也認為這就是中餐的原汁原味，連炒飯也是炒冷飯上蓋帽子(荷包蛋)再加上叉燒和番茄汁，雲吞湯和片湯差不多了，而且越是老字號越是西化的嚴重，外表看上去富麗堂皇中國味道十足但作出的飯菜完全本土化了。我又接下去問他，如果客人是華人要是想吃正宗的湖南菜怎麼辦，老闆笑着告訴我，那就需要告訴夥計，夥計就會用廣東話吆喝一聲：“給人吃。”大廚就明白了，否則就喊：“給鬼(鬼佬)吃。”我這才恍然大悟，這也是為了生存發展的“一國兩制”的廚房版吧！

後來在悉尼的一家餐館又見到這道菜，這次英文名成了“Chicken a la Viceroy”成了總督雞又有點小布爾喬亞的品味( A la)，不甘心上次的遭遇，又點了這道菜特意吩咐夥計：“要地道的，給人吃的”，未幾，菜上了，原來是辣子雞丁！只不過雞丁醃製過，然後油炸後再加入辣椒蔥姜之類，大名鼎鼎的左宗堂雞這樣簡單，記下了。

後來回國省親，偶遇左家的後人，也是以前的老鄰居，喋喋不休地臭顯起來談論起這道菜，誰知那位西南聯大畢業看着我從小長大的老人微笑地打斷我的話：“孩子，你是不是在外面被斬了菜頭，我們可是從來沒有聽說過這道菜呀！”我漲紅了臉急了：“向毛主席保證，千真萬確有這道菜，不信你問問你在巴黎的親戚，英語叫%$#$#$，法語叫$$#$@#$&*.............”名人後裔並不把祖上的顯赫和自己偶然的出身聯繫起來，而我們這些洋插隊的卻每每以西洋景回去向父老鄉親們吹噓炫耀。