硬木補記

酸枝和花梨，誰貴誰輕，有時也隨時代的變化而互換。我剛學時，花梨貴過酸枝，但在九十年代後期，隨着社會喜好的變化，酸枝因其質重，紋葉形似老紅木，幾年內突然間返身騎在花梨頭上。但過了十來年新世紀中期，酸枝由於性大，樹質哪怕已經干服了，做成器物後也會扭曲變形，遠不及花梨的性小收縮膨脹率小，酸枝返修率高，所以又開始走下坡了。

酸枝是因為時風喜好貴賤倒置，也有因地理差異而貴賤倒置的。《南越筆記》記載：“鐵力木理甚堅緻，質初黃，用之則黑，梨山中人以為薪，至吳楚間則重價購之”。說明鐵力木在原產地不值錢，運到江浙才身價百倍。

我們曬太陽，必須跟着太陽移影換步。一棵樹長在那兒，它不可能移動換位，俗話說，“萬物生長靠太陽”，在樹曬不到的地方，就是樹背。當然，一棵樹長在山陰和山陽還另有不同。長在山陰又曬不到太陽那一面，就花梨木來說，容易起“老虎皮”。這類樹樹性劣，做器物不大容易刮得光潔。

老虎皮是白襯衫上的墨跡，特別顯眼。木工把老虎皮表面刮光，到油漆工做到整體效果看上去差不多，兩工種都很費功夫。但反過來，以病為美又是一番風景。試想，白襯衫上墨跡星羅棋布，是不是另一種風格。曾經就有上海客戶，要求一套家具，都用老虎皮做，做好以後，咦，麻臉大嬸搖身變成了可人的小清新，驚艷，驚艷，引來讚嘆一片。只是難為了木工和油漆工，從刮光到打磨，較平常費了很多工時。

老虎皮費工時還是小兒科，真正讓木工避之唯恐不及的，是遇到雞翅木的石灰芯。石灰芯這東西，賽過石板不讓鋼鐵，刮刀一刮就鈍。在廠里，分配到石灰芯的活兒，那叫一個“怨命”，跳樓的心都有。不過，有石灰芯的雞翅木都是東南亞出產的，頂呱呱的好木料，現在非洲雞翅木沒有石灰芯，材積大，紋理松，色澤淡，比比差了幾個品級。

還有，香味和甜味容易招致螞蟻。我昨晚吃了個香瓜，瓜瓤沒有及時丟掉，一晚上下來垃圾袋上爬滿了螞蟻。我估計，某種香甜味，螞蟻極易敏感。這也是買了紫檀鋸料時，“十檀九空”的原因。在本地白木中，枇杷樹和白蒲棗樹也是極易蛀空的好木料。這麼些年，我唯一看見的是一截白蒲棗樹做的船舵的舵身，後來我偷偷鋸下來做了一隻短刨。

買紫檀或其他木料，殘酷的是，小空，你買者沒眼力，自認倒霉；大空，跟木場老闆商量，一般會有數補償，這也是買料時的約定俗成。為了兩相得宜，彼此不吃虧，後來木場上改變了辦法，紫檀木論斤賣，其他仍然按照材積賣，這就避免了蛀空的糾纏。