二十多年前我剛到美國時，我的月工資是1080美元。這麼點工資，自然屬於低收入群體，就是所謂的＂窮人＂。因此我就是一個美國窮人。今天就來聊聊自己的窮人往事。
我到美國是來念書的，不是來工作的。所以那個工資不能算嚴格意義上的工資，有人把它叫助學金。對許多外國留學生而言，到美國念書，如果每年要交數萬美元的學費，那絕對交不起，也絕對來不了美國，經濟一關就過不去！（現在國內來的留學生個個交得起了）。
為了能讓世界各地的窮學生能來美國留學，美國大學想出了一個辦法，就是給窮留學生半份工作（每周二十小時叫半份，如果每周四十小時就叫全份。全份工作，依法就要給其他一些福利了）。最典型的半份工作，就是助教，即幫教授改改作業。
有了這個工作，就屬於學校里的工作人員，按規定，讀書就免費了。不僅自已免費，連配偶子女讀書也幾乎免費。所以，這每月1080的工資，含金量還是挺高的。
儘管含金量高，但手上可支配的錢，就這麼些，還是低收入還是窮人。學校怕我們生活艱難，又提供進一步援助，即，為我們提供學校里的優惠住處。二室一廳帶廚房浴室，每月250美元，卻水電煤氣暖氣空調全包。那時冬天外面下着大雪，我們裡面就只穿短袖。感覺比現在還爽。（據說暖氣是一個化工廠的廢氣，所以不用白不用）。現在外面下雪，家裡面還得穿件薄毛衣，因為暖氣費要自己掏了。
雖然工資低，但我算是有一份工作的人，按規定，不能再去打工賺錢。可我老婆可以。她時不時打點零工，增加點收入。記得她去摘草莓，幾個小時賺了90美元，一乘上8，便抵得上國內半個月的工資了。這樣一算，辛苦就變快樂了。加上物價便宜，（一加侖汽油只要一美元），我們沒有感覺到經濟上有什麼困苦。半年後，就買了輛四千元的二手車，過上了有房有車的生活。那時真沒有窮的感覺，反而覺得很快樂。
美國對窮人的照顧，感覺比黨的恩情還要深。我有個同學的太太懷孕。證實懷孕後，就有醫生定期到他家給他太太做體驗。怕窮人孕婦營養不良，政府便發免費食物券。什麼牛奶果汁等等，憑票去超市拿便是。免費拿的東西太多，給孕婦一人吃的東西，他們夫婦二人都吃不完，時常還送我們吃。因為是窮人，他們去醫院生孩子免費，生下後對孩子的體驗打針，統統的免費，小孩出生後，免費食品券還有（我不知道什麼時候終止的，沒打聽這個）。
按美國法律，出生在美國的孩子，一生下來就是美國公民。所以我那同學就有了個美國女兒，還是免費的！那同學後來回國，去北京發展，不久又生了一個孩子。一晃多年過去，倆孩子要上高中初中，那時他們感覺在北京供倆孩讀書，經濟壓力大，於是又回美國來做美國的窮人了。
他們來美一點障礙都沒有，因為一個女兒是美國公民。等他女兒21歲時，就可把全家轉成美國公民了。這麼說來，當初生個美國公民，太合算了。
現在他的倆女兒，一個讀大二，一個讀高中，全免費，因為算窮人。其實他們一點也不窮，他們在北京賺了很多錢，但由於眼下他們在美國的收入不高，就被算作窮人了。這情況就類似於這裡的許多中國老人，他們的兒女在美有很好的工作很高的收入，他們本人在中國有很豐厚的退休金，但因為他們在美沒有工作沒有收入，所以統統算作窮人，享受着這裡的福利。
美國的窮人很多，比如700萬人口的紐約市，就有100萬窮人，貧窮比率高達百分之十四。去年中國已全面小康，已沒有了窮人。這是中國完勝美國的一個實例。中國沒窮人，而美國有許多的窮人。而且，美國的窮人，是永遠不會消失。美國的窮人中，也包括曾經的我。
過幾天就是一年一度的感恩節了。在這感恩的時節，我要感謝我做窮人時，幫助過我的人，特別要感謝Patula教授，在我初到美國時，給我的許多幫助！
在美國做窮人，肯定會被國內的朋友取笑。我幾個國內的同學朋友，就常常嘲笑我。好在我心態好，一點都不生氣，還為他們的成功而高興而驕傲。許多出國的人，看着國內朋友的飛黃騰達，志滿意得，也多有失落感。我的一個同事，就經常跟我感嘆，＂如果我不出國，就能做個中科院的副院長＂。對他們來說，本想出國尋求更多的機會，卻不知，正是出國使他們失去了許多機會。由於對出國的後悔，我的同事總不快樂，總覺得十幾萬美元的副教授年薪委屈了他。於是他騙學校，用一年時間，留在中國辦公司。結果被發現。學校厚道，不想上綱上線，就叫他退休了事。這樣他就可以長期在國內辦公司了。（也不知他近況如何？）
美國好還是中國好，其實是一個因人而異的問題，沒有統一的答案。可在同學群里，如果我一說美國好，便會引起同學的不滿。當同學們在嘲笑美國，而我辯解幾句時，有同學就會說我數典忘祖，抹黑誹謗等，搞得我都不敢說話了。
其實每一種制度，都有它的優缺點，任何制度，總是有部分人得利，有部分人失利。聲稱某種制度有無比的優越性，這在邏輯上都講不通。只能說，對某類人，這個制度有無比的優越性，這樣才符合邏輯。
許多朋友問我，＂你現在還是窮人嗎？＂。我的回答是，＂是！＂。現在我還是個窮人，只是目前官方不認可罷了。
不管窮富，我都生活得平和自在。拉拉二胡，打打乒乓，修修草坪，種種黃瓜。早把富貴名利忘卻！
這是無奈，也是幸福！
祝大家感恩節快樂！
（完）
