静之的继母曼筠本也是个娇惯的大小姐。曼筠有着四分之一的西人血统，她的母亲是南洋华侨和西班牙人的混血儿，她的父亲罗季林在洋行做买办，与洋人来往频繁，因而家风十分西化。曼筠在及笄年华就常常跟随父母一起参加各种沙龙派对，父母送她上的是著名的中西女校，有意将女儿培养成一个中西兼容的淑女。

不料曼筠在18岁那年的一个派对上，一见钟情爱上了大她十五岁的仲鹤汀。她不听家人劝说，也不顾世俗礼仪，甘心情愿做他的外室情人，还为他生了一个女儿。

十多年过去了，曼筠从一个恣情浪漫的青涩少女，转成为一个深谙世故的风韵少妇。唯一不变的是她的爱情。在她多年的金窝藏娇日子里，她并没让他做一些为难的事，也没有要求过他给她名分。但她也是高傲的，她坚拒搬进他的洋房公馆。这样至少在外也显不出大小太太之分。她觉得女人爱一个男人，也就是爱自己和自己的选择，把自己认定的一条路走到底。

自从有了曼筠，仲先生倒是常常帶着她去各种场合应酬交际，他是以此表明他爱她的心意。但是大家都知道，虽然当时已经有了西化的离婚，仲先生是不会为她离弃原配夫人的。

曼筠则一改从前活泼娇媚的女儿态，在公众场合她著旗袍，梳发髻，待人接物温存有礼，又灵活大方。人们倒也欣赏她，并不把她当如夫人相待。如此直到鹤汀的原配夫人病故，她才正式地登堂入室，成了名正言顺的仲夫人。

然而另一个让她感到棘手的问题出现了，那就是她和鹤汀心爱的女儿静之无法融洽相处。静之的心理曼筠虽然无法探秘深究，但她倒是愿意爱惜修好的，这还是为了他。她不断地用热面孔去捂静之的冷面孔，但久而久之，总归还是没有结果。静之是把自已封闭起来了，连父亲鹤汀也再走不进她的世界里去了。

三四年来，静之和继母同住在一个屋檐下。温室的空气在她们身边川流，却似寒气一般地沁凉。直至继母生了小弟弟，静之的心有点柔软下来。不过这时候，她已要上大学住进校舍了。不久之后，全家除了静之，又都迁到了香港去，静之的心结一直也没有解开。

现在静之要结婚了，曼筠作为继母本来也不好多说多话。但见仲老爷寝食不安，她只得好言相劝他说：

“现在上海新社会了呀，没有许多讲究了。再说叶公为人还是正派的，倒也没听见过伊有啥流言蜚语，伊的儿子应该也蛮好的。”

仲鹤汀一语不发，只是怔怔出神。曼筠想了想，又继续说道：

“何况静之又是个能干有主见的小囡，伊认定的事，侬啥辰光劝说得通过呢？所以涅，侬不要难为伊了，也不要难为自己，还是放手算了罢。”

鹤汀仍旧一语不发，许久才叹了口气：

“侬勿晓得，门第上就算不计较了，我是怕她这么一嫁，就算留定在上海了。伊母亲那里我交代勿过去啊。”

曼筠听他这么一说，一时倒也不好说什么了。她一扭身转进了厨房间，亲手端出一盏炖得温热酥软的燕窝汤。

她侧身轻轻坐到鹤汀的沙发扶手上，将汤盏送到他的嘴边：

“侬呀今朝夜饭也没有吃好，来，茗几口汤水润润嘴。”

仲先生在太太捧着的杯盏里饮了几小口羹汤，又从她手里接过碟盏，放到了茶几上。他重新坐下来伸手将曼筠搂进怀里，轻轻摸挲她腴美的肩膀手臂，开口道：

“曼筠，这些年侬跟着我，为了我也受不少委屈，我心中是有数的。现在到了香港，市面上房子又紧俏，一大家子挤在一起，不方便侬也很辛苦。我想过一阵子行情稳定了，我会去寻大房子，或者大家分开住，随便侬想哪能，好伐？”

“嗯，侬勿要管我的嘛。侬是晓得额呀，只要侬一切舒舒齐齐，心里开心，我随便哪能才是勿要紧的涅。”曼筠一边说，一边亲昵地将脸偎贴着他的脸，长长的睫毛在他腮颊边扑闪扑闪。

叶先生心头一热，这个女人越来越婉顺可人了，此刻她的善解人意好比一只熨斗，将他皱乱熨烫的齐整伏贴。此刻鹤汀体内腾腾涌起一股热流。他情不自禁地热烈抱紧了曼筠，亲吻她润红的唇，腻滑的脖颈，他一面往沙发上放倒曼筠，一面爱抚亲热，曼筠忍不住娇声嘤咛起来，半闭的星眸里眼波朦胧。

正在情浓意洽之际，忽听房门外响起一阵脚步声，曼筠连忙起身整衣：“嗳哟，现在不要了，晏一些再来…….”（未完待续）

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