这时，楼里一位年近三十的女人慌忙扭着身子跑出来，拿过那衣裳，笑道：“老爷，方才是小女在晾晒衣裳，不小心触了老爷的彩头。老爷若不见怪，便请进楼喝口茶，消消气。”我见那女的略有几分姿色，就跟着她进去了。

那女的把她的女儿叫下楼来，拉扯着到我面前道：“我们家姓鱼，长安人。这是小女幼微，她爹是个短命鬼，所以我们母女俩就到这平康巷来讨生活。她现在在楼里帮忙洗洗衣服，烧烧水，人倒勤快，就是不太懂事。”那幼微说道：“谁说我不懂事了？我还会作诗呢！”我听了，来了兴致。我看她才十三岁的样子，脸蛋儿清秀，嘴角边一颗小黑痣，讨人喜欢，便让她以“江边柳”为题赋诗一首。幼微想了想，去取了纸笔墨来，写道：

“翠色连荒岸，烟姿入远楼；影铺春水面，花落钓人头。
根老藏鱼窟，枝底系客舟；萧萧风雨夜，惊梦复添愁。”

我把诗读了一遍，吃了一惊。这诗哪像是出自一个十三岁丫头之手。我问她她作诗是跟谁学的？她说是她父亲自小就教她学的。我心想，可惜我要上江淮去了，不然好好调教她一番，这女孩再过几年定然要红遍京城了。我称许了她几句，要她母亲今后少让她干粗活，多让她读书作诗。我临走时，给她母亲留了五十两银子。鱼幼微问道：“先生什么时候再来？”我笑道：“等你长大了我就来。”我嘴上虽这样说，心里对她却不存丝毫邪念。我是个怜香惜玉的人，而不是摧花辣手。

我在长安稍事逗留，便要上洛阳去。毕竟那阮郁的事还在牵挂着我的心。经过渭水时，我想起了那位直钩垂钓的老头，便寻思着要去请他给我卜上一卦，或许阮郁的下落便有分晓了。老头正蹲在芦荡边垂钓，见了我连眼皮都不抬。我笑着问道：“老丈还认得我吗？”老头道：“这古往今来的人我见得多了，哪记得你是谁？况且像你这面目，老夫是万万不会去看第二眼的。”我说道：“老丈见笑了。老丈还记得当初那田螺姑娘的事吗？”老头看了一眼我手中的折扇道：“什么田螺姑娘？你这把破扇子我倒像是见过。前些天有姓李和姓杜的两个读书人经过此地，朝长安那边去了。那姓李的书生手里也拿着一把跟你一模一样的折扇。”

我心想：这姓李的书生会是谁呢？定然也是个附庸风雅的人物。因为自从十八年前京兆尹发布告之后，“快雪时晴表”的折扇已经风靡于京畿一带的士子中。就像如今阿猫阿狗都要西装革履一样，是体面的象征。当下我也不太在意，别了老头，上洛阳去了。

洛阳城里倒不流行折扇，士子圈中以拿着一本书为时尚，不管刮风下雨，白天黑夜，读书人手中都要攥着一本书，经史子集，只要是书就行。因此洛阳的纸张比别处要贵。而当我现身于洛阳街头，探听有没人拥有一把“快雪时晴表”的折扇时，很多人见我手中没书，又兼相貌丑陋，都爱理不理的。于是我只好入乡随俗，一书在手了。

在我打听有关月牙形青斑痕的线索时，很多人都以为我是衙门里的便衣捕快，都是一问三不知。一天我碰到一个锦衣绣服的士子，才算开了窍。那花花公子劝我说：要打听这种事，你何不上青楼妓院去？我茅塞顿开，就遍访了洛阳城中的各处妓院青楼，银两花了不少，还是一无所获。一天，一位会吟诗作赋的妓女告诉我，不久前她接待过一位李姓的年轻公子，那位公子有点怪，人家读书人都手握书卷，他却打着一把“快雪时晴表”的折扇。我猛然想起渭水边老头的话，赶紧问她，那位公子背上是否有块月牙形青斑？那妓女羞答答地说道：“奴家是卖艺不卖身的。”

我离了洛阳城，往江南东道而去。两个多月后我到了杭州，我没等小厮将东西在客栈安顿好，就匆匆忙忙地直奔西湖西陵。只见十八年前我在苏小小墓旁边搭的那座小茅屋，早已不知到哪儿去了。只有苏小小和阮郁的坟墓上芳草萋萋，凉风习习。适逢清明，我买了供品到小小墓前祭奠了一番，然后就像上次那样，在墓前搭了一座小茅屋，白天钓鱼，晚上摆弄乐器。此时的我已经是四十来岁的人了，身子骨大不如往年。钓了一个时辰的鱼就气喘吁吁了。晚上吹箫的时候也显得中气不足。这样一天又一天地等待着，可就是不见苏小小的出现。我想，莫非苏小小她已经找到阮郁了？这个念头让我的心里猛地一酸：真要这样，她总该跟我说上一声吧？！我素以古道热肠自诩，考场上救士子，情场上救痴情人，急人之所急，而不求报偿。但是口头上谢一声总是应该的吧？！

半年之后，正当我对自己的侠义心肠产生怀疑和动摇的时候，苏小小突然又出现了。那天深夜，我吹笛子把喉咙都给吹哑了，便想回到茅屋里歇下。这时苏小小幽幽地从墓后走了出来，她依旧是一身白衣，在飒飒的秋风中，楚楚可怜。苏小小道：“温相公，其实在你到这里的第一天起，我就想出来跟你相会了。可我又担心相会之后，又要给你添麻烦，因此迟迟不忍与你相见。我原指望你呆上十天半月就会离开，没想到你一呆就是半年。无奈秋凉了，我怕你得病，故此今夜现身与你相见。相公，你还是离开这里吧，妾身不能再连累你了！”

我心想，好人要做到底，哪有半途而废的？我说道：“这次我下江南来，就是想接你去长安的，我在杜陵有个别业，你可以长期住下。另外，上次我经过洛阳时，摸到了一个可能和阮郁有关的线索。”苏小小听了，双眸一亮。

我在诗词创作上善于翻新，但在生活中却墨守陈规，看看我的旅途就知道了。我跟小小的油壁车一前一后地到了扬州，我找到温府旧居，却见那里已空无人烟。我问了邻里，一个口齿不清的老头告诉我说，这温府的主人几年前就相继去世了，如今灵柩还在后堂放着。我听了，忍不住掉下泪来。虽然我只是魂灵附身于温家血肉上，但这血肉毕竟是父母给的。我在城里雇了两辆牛车装载着棺榇，随后扶柩回祁县去了。临走时我顺便打听了一下杜牧的消息，一位书生惊讶地看着我道：“你说的是那个风流隽才，耿直激情的杜先生吧？他早就离开扬州了。”