儿子在折腾的P校因为有Grade Deflation的政策，书比其他学校要难读些。儿子也不是绝顶聪明的人，记得小时候到了该到会背九九表时，我考问他，好多都不会，我板脸说了两句，他还哭鼻子呢。可想而知，儿子的书读得应该是满辛苦的。这学期为了赶在4月底时提缴100多页的毕业论文（Senior Thesis），他因此渡过了不少不眠夜。当儿子说起在论文答辩后要去埃及开罗玩一个星期，要用我的信用卡时，我应允了。

儿子去开罗是因为一位学长好友A的邀请。A毕业后去了美国大学开罗分校学阿拉伯语，为期一年。他建议儿子何不乘机来玩一下，食宿免费还陪同游玩。A的语言学习是一个美国政府资助的项目。政府每年资助大概40名本科生或研究生，免学费，并提供大约500美元的生活费。A和另外两个美国同学合租了一个3室一厅的公寓，租金500美元。为了学习语言，他们把客厅让一位当地人B来住，免费。经过近一年，A的阿拉伯语已经非常流利，B说A都有母语人才有的口音了。其他两位室友同学则要逊色些。

A是个有心人。不同于其他的美国同学经常吃麦当劳PizzaHut，A流连于市井摊头，和当地人打成了一片。这次他带着儿子走街串巷，吃着一、二美元一顿的，看起来闻起来都不怎么样的饭，也许是水土不服，儿子还因此饮食不适服用了抗生素。光临过也门人、卡塔尔人开的小店。好几个店老板都能叫出A的名字。念及儿子的中国胃，A也带儿子去吃过半美元一碗的兰州拉面。儿子在吃的方面比较挑剔，以前一直还以为同学会和他一样，样样讲究。A来自一个富裕家庭，在校又很出色。儿子在诧异中见识了A的“贫民”生活，佩服之余，一定受到了我所希望的那种教育。

B有近三十岁，有阿里巴巴王子的长相。研究生毕业近一年，就是找不到工作。为了减少开支不得已和A这些美国学生住在一起。B有一个女朋友，关系不热不冷。B说等A他们五月底结束学习离开后，他就要去卡塔尔，希望在异国他乡能找到一个事做。儿子问起他找工作的事，B一脸愁容，说他这个年龄的年轻人，有60%的人失业。B若是去了国外，女朋友一事也只能不了了之了。

埃及革命一年多了。在这之前，就发生过一些极端分子把一车西方游客全毙了的恶性事件。这场革命带来的动荡不安更让西方游人止步。埃及的支柱产业旅游业极不景气。据统计游人比革命前减少了不下30%。儿子说在开罗，十几层的西方经营的旅店在晚上只有零星的个把窗户透着灯光。在金字塔游玩的游人也是稀少。在一四季酒店（Four Seasons Hotel）儿子为答谢请朋友A，整个晚上就只有他们俩就餐。

在西方游客减少的同时，中国游客在大量增加。要不是中国游客的帮忙，埃及旅游业会更加惨烈。中国游客的大量涌入，一方面是大陆老百姓的钱多起来了，另一方面是埃政府为了吸引游客而采取了系列减价措施。曾经同是第三世界的穷人，如今天地有别。蜂一样的涌入，流水一样的花钱，高兴了题个字，不舒服了一个闷声从喉咙里发出，然后就是有准星的一口痰。埃及开眼界了。

在开罗，有一人对着儿子说话，口齿不清，儿子只听出了似乎是中文的“草泥马”。一二再，再二三，在不同的时间，不同的场合，儿子听到了阿拉伯语的“草泥，老中”，第一次第二次还有朋友A告诉意思，以后的几次儿子自己都懂了。朋友A则没有受到这样的不友好。唯一的一次儿子听到的埃及人说英语是在计程车里。司机说埃及有10万中国工人，有些是自己来的，大多是中国公司带来的。言下之意，埃及的高失业率和中国脱不了干系。

事实是，中国在埃及的投资也就区区的几个亿美元。埃及政府要求外资企业不能超过10%的雇员是外籍人士。