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此故事收於《呂氏春秋‧察微》。

原文：

魯國之法，魯人為人臣妾於諸侯、有能贖之者，取其金於府。

子貢贖魯人於諸侯，來而讓不取其金。

孔子曰：「賜失之矣。自今以往，魯人不贖人矣。取其金則無損於行，不取其金則不復贖人矣。」

子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。

孔子曰：「魯人必拯溺者矣。」

孔子見之以細，觀化遠也。

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白話解釋：

魯國有一條法律，魯國人在國外淪為奴隸，如果有人能把他們贖出來的，回國後就可以到國庫中報銷贖金。

有一次，孔子的弟子子貢（端木賜）在國外贖回了一個魯國人，回國後不接收國家賠償金。

孔子說：「你做錯了！從今以後，魯國人就不再願意為在外的同胞贖身了。你如果接收了國家的補償金，並不會損害你的行為；而你不肯拿回你抵付的錢，別人就不肯再贖人了。」

又有一次，孔子的另一個弟子子路救起一名落水者，那人為了感謝他就送了他一頭牛，子路收下了。

孔子說：「這下子魯國人一定會勇於救落水者了。」

孔夫子見微知著，洞察人情，實在是了不起