多少年前，我還在上班的時候，所在的組要招人，來了一個中科大畢業的，跟我說話完全就是目中無人的樣子，說自己這腦袋，以前做數學題多厲害。這種思維的中國人我見多了，我感覺此人相當不智。為什麼呢？因為他在貶低自己。沒有人在乎他以前多會解數學題，那是小技、小思維。我們是一個R&D組，需要的是創造力。創造力才是價值。當然，能解數學題，也需要一定腦子，但創造力需要的往往是提出問題，甚至創造問題，解決問題是下一步。

我當然對這位科大的高材生是很客氣的，說：當然了，能進中科大在中國屬於優秀學生了。然後我對組裡的其他人說，此人有智力、可用。可是，其他人都認為此人是一個可笑的傻子。

我看到不少人提到“吉米多維奇”的那套數學題。我們在北大物理學時好像人手都有一套，但提起那本書來，似乎都當成了笑談。如果誰真地去做“吉米多維奇”，估計又會被當成傻子。有次，我聽到有中國同學問明大理論物理所的蘇聯學生，有沒有知道這本著名的習題集，人家根本不知道。看來，人家也不傻。當然不是說這部習題集沒有用，有時可以當手冊用。但真有趣的問題，往往是書上沒有的。我認識一個蘇聯人，就喜歡用MATHEMATICA算微積分。但MATHEMATICA遇到真正有趣的問題，也是無濟於事。

從歷史上看，有創造力的科學家往往並非解題高手，而是對基本概念搞得更清楚。DIRAC回顧起在建立量子力學時，有天他突然想起分析力學裡的一些東西（叫泊桑括弧），可是忘了是怎麼回事，又推導不出來，當時正好又是周末，圖書館不開門。結果他在焦急中等待，直到圖書館開門。DIRAC可以說的物理學家中極有創造力的一個人。