1986年大概為了配合中國的計劃生育宣傳，左派學者何新在《中國歷史中的人口規律與社會治亂》一文選用了幾個特例，牽強附會地認為人口多是中國動亂的根源，將政府利益與民眾利益對立起來 [26]。言外之意是：為了防止老百姓造反，就需要減少人口。自由派學者何清漣也認為中國人口過剩威脅社會穩定，何清漣在1998年還認為20世紀末農村剩餘勞動力將達到2億，幾乎呈無限供給趨勢，認為農村超生嚴重，嘲諷 “希望工程”救助多育的農村家庭；但是事實上現在農村已經沒有年輕勞動力可供轉移，出現大範圍的民工荒。無論是左派學者何新，還是自由派學者何清漣，在經濟以及意識形態上分歧很大，但是在人口問題上的觀點卻是驚人的相似。從馬寅初、夏衍，到宋健、何新、胡鞍鋼、何清漣，都認為人口問題是中國很多問題的根源，控制人口是中國的當然選擇。從某種意義上說，計劃生育是幾代知識精英的恥辱，而不能單純歸罪於決策者。在1980年代那種尊重知識、尊重人才的氛圍下，決策者想不實行計劃生育都難。中華文化圈的韓國、新加坡由於尊重精英的觀點，對人口控制也是非常熱情，現在後悔莫及。印度的知識精英也有類似的觀點，但是由於印度知識精英不能壟斷決策，因此印度的計劃生育計劃往往夭折。
現在何清漣反過來又譴責中國在計劃生育方面違背人權了，同情起陳光誠了。
