美國教育機構的資格鑑定

美國教育專業的資格認證可以說非常混亂，在那些習慣於由一個核心機構（比如政府設立的教育部）集中管理大學的人們看來尤其如此。同樣的，那種所謂的名譽和聲望也很難以普通的標準來評價和理解，特別是對於那些來自學校等級確定的國家的學生。

資格鑑定是由國內幾個教育服務機構自願發起，根據各大學的教育水平、教學質量、教授資歷、教學方式、畢業學生就業等出具考核及評價標準，考量各大學的專業學位設置、職業證書以及在各專業或學術領域的學科與課程，通過“鑑定”僅僅意味着其通過專業組織的認可，達到高等教育機構的最低要求。在美國，教育機構的評估和鑑定都是非官方的，但卻被廣泛認可。

首先你要了解，資格鑑定不僅是一個評價的過程，而且是為了創造一個更深遠的發展環境。過程，或者說是鑑定行為，意味着評估學校的質量，而這種鑑定也同時帶來持續的激勵和實踐，即通過推行眾多學者和專家一致認可的特殊標準，使國內的教育得到不斷改善。而通過評估則意味着該學校業已滿足公眾對其教育水平的要求。

美國院校設置的四種類型

總體來說，美國的院校分為以下四種：職業或技術學校（Vocational　or　Technical　Institute）、專業院校或社區院校（Junior　or　Community　College）、四年制學院（College）、大學（University）或理工學院（Institute　of　Technology）。

職業或技術學校都是非學術性學校（Non-academic　School），其教育重點在於使學生掌握某項技術和技能。它們所傳授的技術、技能，學生一旦掌握便可以直接運用於實際工作中。學制期限的長短因傳授技能的不同而異，有的需要幾年時間，而有的短短幾個月便可畢業。學生學完一類課程之後授予“結業證書”（Certificate　of　Completion），作為勝任某項職業或技術的證明。

專業院校或社區院校一般為兩年制公立學校。它們提供技術培訓，同時開設一類基礎的學術課。由於有很大一部分學生為全日制學生，所以這類學校通常還開設晚間課程。由於這類學校的重點是針對當地學生，所以一般沒有學生宿舍，大部分學生住在周圍社區，每天乘車往返於學校和住處之間。專業院校或社區院校的學生畢業時一概授予副文學學士學位（Associate　of　Arts　Degree）。不少畢業生在獲得副學士學位之後，轉入四年制學院或大學繼續學習，攻讀學士學位。

四年制學院是美國高等學術機構發展的核心和起點。其課程着重於自然科學、社會科學和人文科學，　這三者合在一起往往被標之為“文理科”（Arts　and　Sciences或Liberal Arts），以區別於“工科”（Engineering）。在美國，學士學位是繼續攻讀研究生（Graduate　Program）所必須的基礎。有的學院本身也開設研究生課程，如Rollin College。

大學一般內部設有幾個學院（College或School），如商學院（Business　School）、工學院（School　of　Engineering）、農學院（Agricultural　School）等。美國擁有世界上最大的大學或理工學院。美國《高等教育記事報》（The　Chronicle　of　Higher　Education）的統計表明，1995年全美有各類大學3632所，分為公立大學和私立大學。私立大學的名氣整體上優於公立大學，如著名的哈佛、耶魯、芝加哥大學都是私立大學。公立大學主要由州政府撥款作為辦學經費，比較完善、規範。公立大學對於本州、本國和海外留學生在學費上區別對待。公立大學中也有一些名校，如加州大學的洛杉磯分校和伯克利分校以及密執安大學（University　of　Michigan）。總的來說，私立大學學費昂貴，但同時私立大學提供的經濟資助多，而且擁有更好的學術研究條件。

無論是公立大學還是私立大學，其本科學制一般都是四年，畢業後可以得到學士學位（Bachelor's degree），包括文學學士（B.A.）和理學學士（B.S.）。研究生院（Graduate　School）屬於大學，它是美國教育的最高部分。通常取得碩士學位需要2年，博士學位需要3—5年。畢業生所需學分數為40—50學分。平均成績點數（GPA）必須保持在3.0以上。