一座舉世聞名的大學城有時也能激奮一段旅程的光彩心情。這種體驗在游過英國劍橋(Cambridge)後還頗為貼真。

　　教育作為培育個人獨立思考的目標在西方向來較為清晰，尤其是在學生課業內外的人格培養的兼具性更能體現東西文化思維上的落差。當我遊走劍大時，不禁思索島國的教育走向。

　　我們的社會體系觀念中“敗一次就爛一生”的No U-turn終極死刑政策及欠缺中庸之道的寡情結構都有着讓人刺痛的兩極強眼對比。有時覺得這很諷刺，當大夥都在急着往身上貼滿洋標籤的同時，社會對於教育的看法卻還是那般的“封建八股”。許多家長不假思索，一開始就盲目地隨着“洪流”將小孩送上大家都不知道方向的單軌列車，這是很教人迷惘的。我總在想：社會及小小個人在教育的着眼處的短淺遠近，是否也牽涉到一個國家在文理工商素養的健全發展呢？當然，一個負笈海外歸來的學子能否持續地把所接受的思維及豁達的胸懷惠及更廣大的社群，那也需要一個相應性素質的社會環境的配合。教育的基本職責不應是着意於單色的標籤，或不具獨立思維的機械型精英的大量複製。它也該涵蓋對個人內在人文素養的栽培，你認為呢？

人文氛圍濃郁的劍橋

　　而劍橋的人文氛圍是很濃郁的。無論是一條曲徑通幽的巷道，或是學院庭園的一隅都好，劍橋所散發出來的是一種適雅的風情。瞧，老教授走過，臉上依然是那份與世無爭的恬淡，對着越來越多的喧鬧遊客群仿佛早就習以為常，只管繼續進行其做學問與傳承劍大精神的工作。我想，中國人的“萬般皆下品，唯有讀書高”的精髓在這裡顯得更為耀燁與淨煉。而所謂的教育百年樹人的精神或許就隱約在這條條窄巷、這扇扇學院小側門間的足音跫然吧？

　　就學習環境而言，劍大的學院設計風格多取自本源的牛津風格，以中世紀的修道院作為藍圖，既有小教堂、宴餐大廳，又有廣場庭院，頗為適合清修求學。而幾所著名的學院都依着潺潺的劍河(Cam River)而屹立。

靈秀的劍河是劍橋的靈魂

　　若說劍河是劍大的靈魂一點也不為過。因着它，更凸顯出劍大那份學術的靈秀韻味，尤其是在遊客較少“入侵”的後園(The Backs)，那份學院的寧謐肅靜才是劍大的精髓所在。春天時，小野花肆意地綻放，招搖得很，連老樹也不得為春天忙着綠上枝椏，那是個結合了春天心情與戀愛幌醉的季節。有趣的是，後門外還能見到三三兩兩的牛馬悠閒倘佯的一幕，一份田園的風韻於是就悄然蕩漾開來。到了新學年的秋天，席地紅炎炎的小徑那份濃郁的秋色，更是美且浪漫得讓人整顆心酥碎而落淚……

　　許多學院也依着需要而建有銜連校園與後院出入口的橋梁；如聖約翰學院的嘆息橋(Bridge of Sighs)及王后學院那原橋身據說是不費一釘一鐵架起的數學橋(Ma-thematic Bridge)等等都是遊客膜拜和逗留的景點。夏天的遊客則多會在劍河上體驗撐篙(Punting)的樂趣，並一路着眼河岸諸多古韻盎然的學院建築群，暗自感受風中的高雅書香……時光仿佛就這樣隨時為你佇步、歷史也為你回溯倒流……而幌盪在翠綠垂柳的瀲灩波光間，你能否見着了河畔那“揮一揮衣袖，我不帶走半點雲彩”的徐志摩側影呢？劍橋，原來也有心中一首詩的風韻！

　　與喧囂的美國文化相比，英國文化相對的顯得傳統保守，從而反映在冷漠與拘謹的人與人之間交往上。新加坡傾向美國那套價值觀及作業方式，再加上本體“重工輕文”及側重的“偃苗助長”式的功利教育體系，故一般人還是“務實”地選擇到“主流”的美國學府留學去。身邊不少人對於英國的保守形象，流露不屑的神情。無論選美或擇英，若依然抱着因鍍了金回來“交差了事及晉升“的“慣性體制思想”，那這樣的精英也僅是"outsource"給別人代為製造的另一台“精密機械體”罷了，不是嗎？留學所持的根本心態應是吸取更宏觀的學術交流的養分，體驗及培養更寬廣的大同世界的胸懷。而留學生涯的精彩不正是這份學術思想自由的訴求與人格提升化的醞孕結晶嗎？

劍橋與牛津的情意結

　　根據資料，劍橋的歷史可追溯到1209年。當時聚集了不少因宗教、社會或學術思想分歧而被逼遷而來的牛津年輕學者們。到了1284年時，劍橋最古老的彼得學院(Peterhouse)建立後，整個精英的學術建設更為集中，也為日後劍橋大學城的孕育鋪下了深厚的奠基，並創造了與牛津分庭抗禮的驕人光環。這數百年來，兩所大學城都在暗勁較量，宛若我們武俠世界中的少林與武當，各綻異彩，而兩者都是眾紛學子們夢寐以求，欲予叩敲的學術金殿。

　　劍大(University of Cambridge)實際上是由劍橋眾學院(Cambridge Colleges)合組成的。在這約30所學院中，又因各別學院的專項領域成績而成就了更精細的劍大傲世代表，如國王學院(King's College)、聖約翰學院(St. John's College)、耶穌學院(Jesus College)、三一學院(Trinity College)、基督學院(Christ's College)及王后學院(Queens' College)等等都是廣為人知的金字招牌寶殿。