（作者：龔旭 國家自然科學基金委員會）

美國國家科學基金會(NSF)主任小阿登·貝蒙特博士近日公布了向國會提交的NSF2006財年預算，總計為56億美元。與2005財年54.7億美元的預算相比，2006財年NSF的預算擬增長2.4%。

2006財年NSF的資助重點將定位於在解決國家迫切需求的同時，加強對各學科研究與教育活動的支持。具體包括以下四個方面：

1、加強對各學科研究活動的資助。2006財年NSF用於資助科學研究及相關活動的經費擬增長近3%，比2005財年多1.13億美元，共計為43億美元，其中包括從美國海岸防衛隊轉到NSF、用於支持極地科學研究所需破冰船的運行與維護資金4.8千萬美元。這部分經費的使用旨在加強各學科的基礎研究。由於NSF的突出特色是其資助格局以學科為基本單元，資助範圍覆蓋自然科學、工程科學和社會科學的諸多領域，以促進科學事業的均衡協調發展，因此，NSF一直將支持各學科領域科學家自主開展的研究活動作為其核心工作。與前幾年的預算請求不同，2006財年NSF沒有提出新的優先資助研究領域，而是強調對量大面廣的以學科為基礎的研究活動的支持，其優先資助的研究領域仍延續原有的四個領域，即環境中的生物複雜性、納米尺度科學與工程、數學科學和人類與社會動力學。如果該預算得到國會批准，2006財年將是NSF有史以來資助各學科研究活動經費最多的一年。

2、支持世界級的研究設施以及具有廣泛開放性的網絡基礎設施建設。2006財年NSF用於資助重點研究設施的經費預算擬增長44%，重點資助的儀器設備包括：阿塔卡馬大型百萬米陣列（ALMA）射電望遠鏡的連續性工作、“地球透鏡”（EarthScope）——研究並預測地球物理事件的多用途儀器、IceCube——世界上第一個位於南極的高能中微子觀測站、奇異對稱破壞過程（RSVP）——研究物質基本特性的前沿物理學項目、支持國際大洋鑽探計劃長期性工作的科學海洋鑽探船（SODV）。此外，NSF還將向網絡基礎設施（cyberinfrastructure）投資5.09億美元，資助諸如建模、模擬、可視化和數據存儲等活動，以及推進其他科研交流手段的突破。NSF認為，網絡基礎設施建設將有助於研究方式的轉型，以解決科學研究中面臨的諸多挑戰，在促進前沿領域更迅速發展的同時，創造出新的研究領域。

3、擴大科學和工程領域的勞動力隊伍並促進青年科學家成長。2006財年涉及到NSF各科學部的教育活動資助經費約為4億美元，由教育與人力資源部的人力資源處獨立管理的資助經費擬超過1.18億美元。

4、保持NSF的卓越管理水平。2006財年NSF用於實現卓越的組織管理方面的預算請求為3.36億美元，比上年增長約16%。NSF還提出明年增加25個全時職員的職位，以有助於改進工作，提高效率。

貝蒙特主任強調，由於經費緊張，目前NSF每年約有20億美元用於資助最優秀的研究項目，但NSF對國家需求也一直反應迅速，比如，在“911”事件和印度洋海嘯後，NSF資助的科學研究在重建工作中都很快發揮了重要作用。

他還指出，鑑於近年來資助率的逐年下滑——已從幾年前的30%-33%降至目前的20%多， NSF將努力提高2006財年的資助率。特別是通過改進管理工作，開展對各資助類型的評估，如考察自由申請類項目和非自由申請類項目的比例是否合適、個人類項目和研究小組類項目以及研究中心類項目是否均衡，尋求提高資助率的途徑，進而提高研究人員的生產率。