美國《福布斯》雜誌封面故事——丘成桐開闢中國數學新篇章

哈佛數學家丘成桐說，中國在數學領域依然落後。而丘成桐本人正遊說於企業家和政府官員之間，希望能改變這一狀況。

1993年中國申辦2000年奧運會，舉國上下群情振奮。一位中國出生的哈佛數學家覺得在中國舉辦另一個四年一度的全球盛會的時機已經成熟。丘成桐與他的導師，另一位中國數學家（陳省身）獲得了與當時的國家主席江澤民見面的難得機會。於是他專程從美國飛回國內。他們提議北京承辦國際數學家大會，這一國際數學界最隆重的聚會。如果中國可以花費數億巨資舉辦聚集世界上最優秀運動員的盛會，那麼應該也不難承辦一屆匯聚世界上最聰明數學頭腦的盛會。在與工程師出身的江主席的會見後，江主席被他們說服了。

丘已經為他的事業付出了多年的努力：推動他認為仍然落後的中國本土數學研究，提升中國數學家的地位。2002年國際數學家大會終於在北京召開（中國第一次申奧沒有成功，不過明年的奧運會即將在中國舉辦）。但是江主席的認可與媒體的宣傳幫助他說服了富商巨賈，從而實現他的目標：建立三個高等數學研究所。“我希望培養中國本土的數學領袖，”他說，“我不相信在一個公眾缺乏數學知識的地方，可以建立現代化的社會。”

丘是社會活動與籌款的大師，他總能籌集到源源不斷的資金，邀請世界上最出色的華人數學家到他的研究所任職。一個很大的吸引力就是57歲的丘成桐本人。正如普林斯頓高等研究所的前主席菲利普·格里菲斯所說，他是華人數學家的領袖，並且是世界上位列前十的數學家。

在一些西方人的眼裡，他們經常看到中國學生在數學競賽中傲視群雄，中國數學家在最好的海外大學任職。丘的改革看起來也許過頭了。但是他說，在最高的水平上，中國本土數學家與他們的西方同行相比遠遠落後了：“大多數中國數學家仍然在利用美國數學家的技術。我希望他們能夠創造自己的研究工具，而不必再依賴和模仿別人。”

一個原因是，許多年來中國把她最有天賦的學生送到國外。大多數人找到了適宜的研究環境，或者再私人公司得到了優厚的工作，所以都不回國了。這種智力輸出對於在中國創造一個數學天才的群體是巨大的阻礙。“中國要想成為科技社會，需要堅實的基礎，數學就是一門基本的語言”，丘說，“物理、軟件、工程、銀行業與保險都依賴於數學研究。”

於是1993年丘在香港中文大學成立數學研究所，並擔任所長。1995年他在北京成立晨興數學研究中心，2002他又在杭州（在上海以南160公里，是中國最古老的城市之一）浙江大學成立數學科學研究中心。他已經全職在哈佛大學任教20年，專長几何、微分方程與數學物理。丘在1982年獲得過相當於數學諾貝爾獎的菲爾茲獎，在1985年獲得麥克·阿瑟“天才獎”，還在1997年獲得美國總統國家科學獎。

“丘就像中國的神”，美國科學基金會數學與物理部副主任，正在香港數學所訪問的陳繁昌說，“他回國時可以與總理會面。而在美國，即使基金會的主任也無法見到布什總統。”

但是在去年，丘捲入了兩起公開的紛爭。一件是與被他批評為腐敗的北京大學。另一件是與《紐約人》雜誌，這個雜誌在一篇文章中將他描寫為企圖竊取解決龐加萊猜想的榮譽，這是一個有着103年歷史的問題，被視為幾何與拓撲學中的聖杯。他說這種指控完全是錯誤的，其他新聞報道也紛紛找出證據支持丘成桐。

在新界的330英畝的繁華校園裡的一幢名為“第一教學樓”的三層樓房裡，丘的香港數學研究所成立了。“在香港，大多數給學校捐款的富人希望有一幢以他們名字命名的大樓”，丘說，“但是我們甚至還沒有一幢大樓。”

一位哈佛的本科生將丘成桐介紹給第一位巨資捐贈人，這位捐款人既不要命名，也謝絕了榮譽學位。他就是這個哈佛學生的父親，馬來西亞億萬富翁郭鶴年（他也是香港居民）。他捐贈了600萬成立一項基金，在1998年吸引了研究所的第一個全職教員，一位來自紐約大學的教授。接着郭鶴年把丘引見給他的朋友，亞洲首富李嘉誠，他捐贈了130萬。香港房地產大亨陳啟宗從70年代丘在哈佛任教時就與丘熟識，他把丘介紹給他的舅舅Thomas Chen，後者又捐贈了130萬元。

另外非常重要的200萬捐款來自蒙民偉，他領導着香港信興集團，從20世紀50年代起就是松下電器的港澳總代理。坐在位於尖沙咀附近的公司總部的豪華會議室里，蒙民偉回憶了他幼年在中國農村時求學的艱辛，那時正值日本入侵，他經常要躲避轟炸。“當我在1953年成為松下經銷商，看到日本的先進科技，讓我印象深刻。”他說，“這促使我希望香港和大陸也能有更出色的工程師，這也是我現在的目標。”這筆錢被用來設立一個席位，聘請一位終身教授。

今天，這個研究所招收了100位來自中國和亞洲其他國家的學生，接受5年的碩士與博士培養。一個巨大的吸引力來自與工程和物理系的合作，比如研究諸如賽馬、人體三維成像和天氣預報等。另一個優勢在於許多來自中國、日本、北美和歐洲的訪問學者。“我無法讓這些人到中國來，”陳啟宗說，“但是成桐可以。”

而在北京的晨興中心，丘得到了中國政府和陳啟宗及其兄弟陳樂宗的幫助。（陳樂宗與丘成為好朋友是因為60年代時他們未來的太太是同住在舊金山的室友。）政府捐出了一塊地，兄弟倆出錢建造了一幢與中國科學院共用的大樓。這裡每年有六個月的學術活動，供250位研究人員前來進修。今天，晨興所設立了一個數學獎，希望有一天能夠與菲爾茲獎相提並論。大多數畢業生在國內的各所大學任教。丘說：“我希望這些學生會對中國的未來產生影響。”

丘是一個廣東家庭中的8個孩子之一。1949年共產黨接管廣州，丘與他的家庭一起離開了祖國。丘在香港中文大學附近的一個沒有電也沒有水的小村莊裡長大，父親是中文大學的教授。與學習算術相比，他更喜歡與他的夥伴們玩耍與逃課。當他14歲時父親去世，他對學習開始認真起來。他被中文大學錄取，並在1969年到加州伯克利分校讀研究生。那裡他遇到了他的導師，被稱為20世紀最偉大的幾何學家之一的陳省身教授。陳在1993年和丘一起參加了與江澤民主席的會面。1971年時，年僅22歲的丘成桐獲得了博士學位。

丘除了擁有過人的數學天賦，他的同事們一致認為他的另一個巨大能力是籌款。“丘知道怎麼表現，”加州大學爾灣分校數學系的李偉光教授說，“他對於自己的追求義無反顧，好像汽車推銷員。”丘說他很實際，雖然他的朋友用了一個更好的詞彙“過於直接”。“通常我們要在與這些富商的十次宴會後才開口談捐贈的事，”丘說，“但我沒有那個時間，所以我總是在第一次宴會上就提出。”他告訴那些潛在的捐款人：“錢並不意味着什麼。而在於你們的善舉將成為歷史遺產。”一次在Howard Johnson的旅館裡進早餐時，他成功地說服了一位居住在新澤西的華人工程師捐獻了200萬給浙大的數學中心。

也許正是由於這種率直，讓他陷入了與北京大學（他譴責後者誇大研究成果的價值）以及《紐約人》雜誌的糾紛。丘的一個朋友說：“他有着非常強有力的個性，在學術界這不應該受到攻擊。”這個雜誌稱丘想要從俄國數學家佩雷爾曼手裡攫取證明龐加萊猜想的榮譽。丘要求《紐約人》雜誌道歉，但是該雜誌發表了一個聲明，稱支持文章的作者。他說：“那篇文章是對數學文化和中國文化的一種誤解。”佩雷爾曼把答案發布在網上，但是沒有給出證明的具體細節。這讓幾個團隊來重新審查他的工作，並補充細節，這是每個學術期刊的要求。丘的兩個學生在丘的鼓勵下，在2006年贏得了這場競爭。

丘是一個很有耐心的人。他坐在哈佛的辦公室里，一邊回復電子郵件，一邊與一位訪客聊天。“有些新聞報道擔心中國的崛起，”他說，“但是，也許最好的辦法是創造一種文化間的溝通，數學就是實現這一目的一門很好的語言。”他說，他的夢想就是把香港中文大學數學研究所辦成香港的哈佛。“哈佛花了幾百年才成為世界一流學府。希望我們不用花那麼多時間。我們最需要足夠的資金。”