辛巴勒對那天的車禍耿耿於懷，那根本不是什麼車禍嘛，分明是有人要故意撞死他，那天，正好他晚上一個人開車從酒吧回來，一輛大卡車突然從旁邊換到他的車道上，機靈的辛巴勒趕緊換到了另一條車道上躲開了。然而，大卡車緊追他的SUV不放，並且反覆了好幾次重複地開到他前面，終於有一次，他的SUV撞到了卡車的屁股上，可憐的SUV撞得稀巴爛，辛巴勒受重傷不省人事。

　　失去知覺的辛巴勒被送到醫院，經過救治後，還算他命大，關鍵器官沒有什麼大礙。也許是因為流浪漢的生涯使他‘命比較賤’吧，恢復得還挺快的，目前，只有一條腿傷沒有好完全，拄着一根拐棍也能四處活動了。

　　辛巴勒後來聽人說，是不知名的路人將他送到醫院的，警方並沒有抓住那個撞他的人，也沒有人看見他所說的撞他的大卡車。辛巴勒真後悔沒有將卡車的車型和車牌號碼記住，因為他是第一次經歷這種事情，當時在慌亂之中，完全沒有想到這點啊!

　　不過，辛巴勒感到莫名其妙，誰會想要殺死他這麼一個街頭流浪漢呢?

　　有一天，小雀斑臉約翰到醫院來看他，告訴他一個出乎意外的消息：

　　“我們那個星期六去的那個別墅，出事了……”

　　“哪個別墅呀?”

　　“就是我家……我繼父家旁邊的那一個啊……”

　　“啊!就是那個女教授家呀?出什麼事情哪?”

　　“對呀，就是那個女教授，聽說教授失蹤了!又據說……被人殺了……”

　　“殺了! ……哪天啊?……”

　　“不知道……就是那兩天吧……”

　　約翰又更詳細地報告了更多的情況：

　　“看起來，問題好像很嚴重，警察把別墅的進出口都封起來了，好像每天都有人在那兒把守着哦……”

　　辛巴勒躺在病床上，閉着眼睛沉思了一會兒，小聲地對約翰說：

　　“約翰……，你……幫我一個忙，我不知道誰殺了女教授。但是，我覺得也有人要殺我，我不知道我出車禍這件事情是否與那個教授被殺有關，你……你繼父家院子的邊界就緊挨着那個別墅，對吧?”

　　“對呀，要不……要不然我那天怎麼會不敢下車呢?從我家的平台上看那棟別墅的後院的話，可以看得清清楚楚的!”說到那天自己膽小如鼠的情形，約翰感到有些不好意思。

　　不想辛巴勒卻表揚了約翰：

　　“那天你表現很好啊!要不是你，早早地就看見了女教授的那輛車……我們還在裡麵糊裡糊塗地翻東西啊!不過，我的意思是……，你這段時間，就別……別離家出走，在家裡住兩個星期，觀察一下那個別墅里的動靜……有什麼情況就給我打電話……好嗎?”

　　“好啊!我告訴你：正好，我媽媽和繼父這兩個星期到拉斯維加斯去賭錢去了，我可以在家裡翻天啦!”

　　約翰的繼父過去曾經是華爾街的股票分析師，賺夠了錢之後就退休了。他和約翰的媽媽整天吃喝玩樂，也包括吸毒和打架，還喜歡賭博。他們經常開車去新澤西的大西洋城賭博，這次覺得大西洋城的賭場太小，太不氣派，決定飛去拉斯維加斯，要在那兒賭上兩個星期。走之前，媽媽吩咐約翰照看巴克，巴克是他們家的大牧羊犬。媽媽揪着約翰的大耳朵，大聲地教訓他：

　　“好好聽着：你這兩星期可不要亂跑，我知道你快放暑假了，每天乖乖地給我上學，或者乖乖地在家裡呆着!巴克這次就不去住狗旅館了，照顧它的任務交給你!省得你無所事事，成天去城裡瞎逛!這個抽屜里有錢，冰箱裡的快餐熟食也足夠你吃兩個星期!我就讓你自由自在地過兩個星期吧，特別一定要記住遛狗!”

　　開始時，約翰覺得遛狗的事是個額外的負擔，後來接受了辛巴勒給他的‘觀察別墅動靜’的偉大任務後，倒感到了‘遛狗’的優越性，起碼可以作為一個接近那棟房子的好藉口。今天，約翰去紐約向辛巴勒匯報了那天聽到的那三個人在別墅平台上的一番談話，又得到了病床上的辛巴勒的表揚，給了他一個大大的擁抱，稱約翰是他的最好的兄弟和哥們兒。說是今後，如果他辛巴勒有好事，有好東西時，是一定不會忘記約翰的!

　　約翰家的房子與阿比琳娜的別墅就只隔着一條一年中大多數時間都是乾枯的小水溝。小水溝一帶野草叢生，是狗拉屎的好地方!

　　小水溝旁邊有一條小路，抄近路步行十分鐘後，可以走到一個《灰狗》的長途汽車站。從紐約出發的《灰狗》長途汽車每天有好幾次經過這兒。車程大約一個半小時左右。約翰每次就是搭乘《灰狗》，往返於曼哈頓和家之間。

　　媽媽只知道約翰喜歡去市里瞎逛，並不知道他有時候干的那些偷雞摸狗的事情。當然更不知道他有次竟然‘偷雞摸狗’到離家緊隔壁的別墅來啦!話說回來，媽媽知道了又怎麼樣呢?你們倆不也一樣嗎?你們自己又不是什麼好東西!約翰想。

　　《灰狗》長途汽車停下來了。一般來說，平時沒有什麼人在這個無名小站下車，只有約翰一個人。不過今天，和約翰同時下車的，還有一個背書包的金髮姑娘。下車之後，便急急忙忙地來向約翰問路。

　　約翰看着金髮姑娘拿出來的紙條上的地址，咦，那不就是隔壁那個女教授的別墅嗎?打量一下這個女孩，像是有二十歲吧，按照十五歲的約翰的觀點，女孩長得還挺漂亮的!有點像他學校里的那個教圖畫課的瑪麗老師。瑪麗老師也有一頭金黃色的捲髮!

　　不過，女孩不像約翰的瑪麗老師那麼精神抖擻，而是顯得蒼白和疲憊，眼睛旁邊兩團大大黑黑的‘熊貓眼圈’，約翰聽媽媽說過這是晚上沒有睡好覺的緣故。約翰的媽媽有時就是這樣的，當她吸毒、或是到紐約城裡去通宵達旦，玩樂過度的時候，就是這個樣子。媽媽和繼父兩人，就是在約翰三歲的時候，在曼哈頓‘鬼混’時認識的!

　　難道她也是在紐約玩得通宵達旦嗎?難道她也在酒吧里鬼混嗎?約翰好奇地想象着，如果這個女孩像他的媽媽那樣，在紐約與男人‘鬼混’時，會是一個什麼模樣呢?正在傻想，看見女孩還拿着紙條正看着他，等待他的答案哩，這才回過神來，連忙說道：

　　“這個地址就在我家旁邊，你跟我走吧，十分鐘就走到了!”

　　琳達昨天已經得到了從紐約市警方來的確切消息，說姑姑已經死了。

　　兩天之前，在紐約上州某處的一條河中，飄上來一具女屍，經哥倫比亞大學有關人員確定，這就是兩星期之前失蹤的女教授阿比琳娜的屍體。

　　因為琳達是阿比琳娜在美國的唯一親屬，警方通知琳達去認屍，琳達當時正在華盛頓DC，住在好朋友南希的家裡。和南希商量的結果，覺得既然已經確定了，去不去都一樣。特別是南希，不願意讓好友看見她敬愛的姑姑的悲慘可怕的模樣，極力阻止她去認屍。

　　南希認為，更重要的事情，是要讓琳達參與到破獲阿比琳娜案件的行動中。無論阿比琳娜是否恐怖分子，南希相信琳達絕對不是。南希相信，琳達絕對與恐怖分子沒有任何關係!而且，琳達是澳大利亞公民，信基督教。於是，南希將琳達介紹給了自己的父親菲利普。

　　最後，菲利普同意了琳達參加到那個三人小組中，倒不是因為女兒南希的推薦，而是因為另外兩個原因。一個原因是，與琳達談話的結果，使菲利普得到一個意外的發現：琳達竟是菲利普的初戀情人格蕾絲的女兒!格蕾絲是澳大利亞人，高中時候隨在美國作外交官的父母來到美國，是菲利普的同班同學，與菲利普相戀。但後來高中畢業後又隨父母回澳大利亞去了，兩人從未再見面。當菲利普第一次見到琳達時，就覺得分外眼熟。之後聊起琳達的澳大利亞的親人，才知道原來如此!

　　菲利普同意琳達參加偵破小組的第二個原因是因為琳達在伯克利大學是學阿拉伯文學和中東歷史的。邁克有一天從紐約打來電話，說是他們那兒需要一個懂阿拉伯文的人。因為當布魯士和鄭大龍對實驗室作進一步研究時發現，不少資料是阿拉伯文的。這樣一來，菲利普就確定了琳達這個人選。並且嘛，她本來就是阿比琳娜在美國的唯一親戚，大多數時候，她就可以乾脆住到阿比琳娜的別墅里好了。當然，因為這個案件非同小可，別墅是會一直有人監測着的，因此，琳達的安全也不會有問題!

　　約翰和琳達一起走到了阿比琳娜的別墅，心想自己也正好藉此機會去到別墅看看。就帶着琳達到門口按響了電鈴。

　　“叮鐺……叮鐺……”電鈴響了好一會兒，才聽見有人慢條斯理地從樓下走上來開了門。

　　開門的是鄭大龍，今天只有他一個人在地下的實驗室里。他一看見站在門口的琳達，看傻了眼，搞不清楚是怎麼回事?

　　“你……你……”

　　琳達也有點莫名其妙，不知道為什麼在這兒又碰到了這個結巴?聽見鄭大龍結結巴巴的話，又想起在三藩市飛機場的事，琳達很想笑，但因為姑姑的事情，心情不好，實在笑不出來。不過，她立刻想到了來這兒的目的，從書包里拿出了菲利普交給她的介紹信，遞給鄭大龍。鄭大龍剛才也聽邁克來電話說過了，今天要來一個懂阿拉伯文的人，參加到他們的小組中，可以在阿拉伯文以及中東歷史方面幫助他們。所以就明白了：

　　“啊!原來你……你……就是我們的……阿拉伯文老師……歡迎……歡迎!”將琳達讓進屋內。琳達便對約翰說：“謝謝你啦，改天見!”約翰也就只好轉身回自己家裡去了。

　　“我……叫鄭……鄭大龍……”聽了鄭大龍的自我介紹，琳達也想起了菲利普提到的腦電波專家，抿嘴嫣然一笑：

　　“啊，原來你就是鄭大龍……腦電波專家!”