中美之间医学教育的差异一直是网上讨论的一个热点问题。争论的焦点往往是中国的医学学士（Bachelor of Medicine）是否可以等同于美国的医学博士（Doctor of Medicine）。而引发争论背后的原因主要是两个：一是学位名称的差异和学制的不同，二是毕业后的社会地位和金钱回报的不同（后者也是造成进入医学院深造难易程度不同的主要原因）。相关的话题完全可以写很多篇博士论文了，所以笔者在此只是发表一些粗略的见解。

笔者认为，真正重要的是跳过争论本身去思考两种不同医学教育体系各自的优点和缺点；对于中国的医学教育改革而言，要建立一个最符合中国社会发展现状并能不断调整完善的医学教育体系，应该借鉴而不是完全照搬美国的医学教育体系。事实上，即便是美国自己也在不断思考自己的医学教育制度该如何调整和完善，比如，多长的学制才是最佳的就是一个值得探讨的问题。检索MEDLINE，就会发现有研究比较美国传统的8年制的医学教育和改革的6年制的医学教育（二者都授予同样的医学博士学位）是否可以等同，而背后的社会和经济意义也是不言而喻的。

中国的医学学士和美国的医学博士在本质上是一样的，都是专业的医学学位，其授课的内容和深度差异都不大，但二者的学制的长度和选拔的方式有显著的差异。中国没有必要妄自菲薄，也要承认二者的差距：中国的5年制的医学学士教育时间太短，这是造成医学生学习负担过重和消化不良的一个主要原因；而美国选拔医学生的过程确实值得中国借鉴，因为医生的职业性质决定了德智兼备的重要性。目前，国内协和以外的一些医学院也增加了8年制的医学学制，这是一个好的尝试，但对于中国而言，美国8年制的医学教育未必是最理想的。究竟多长的学制才是最恰当的？这个问题只有作比较才能有定论。比如，可以对8年制的毕业生和5年制6年制和7年制的毕业生作一个追踪和研究，量化毕业生的质量差异，同时要考虑培养的经济成本和社会效益。这样的研究将是一个非常复杂和长期的研究，但值得国家投入大量人力和资金去研究。而国外目前已做的一些研究又何尝不具有参考价值呢。

其次，要区分医学的专业学位和研究型学位（如MS, PhD等），二者的培养目标是不同的，所以其培养方式和学位名称都应当区分开来。医学教育和其它学科如理工科有显著的不同，不要把美国的医学博士和PhD认为是同一种性质的博士。这一点，国内正在改革，也是令人高兴的一点。

还有，也是目前国内的某些医学院和教学医院最有进步的一点，就是不断完善住院医师培训（residency）和专科医师培训（fellowship）的制度。有网友评论说，美国的医学院毕业生才有资格拥有医学博士的头衔是因为他们接受了严格的住院医师阶段的培训，这种说法很片面：中国也有住院医师的阶段，但的确不如美国的完善和严格。可喜的是目前国内已认识到了在方面的不足，正向正确的方向迈进。

张建中在美国马里兰州
2005年12月11日