美国社会与文化，观察与思考（14）——论现代文明社会培育产生大量笨蛋的合理性与必然性

首先请注意：这里我使用笨蛋这个词并没有任何嘲笑贬低的意思，正象使用精英这个词没有崇拜与羡慕一样，使用精英和笨蛋只是对客观状态的描述，其实笨蛋在这里还有那么一点亲切的意思（老百姓吗）。

在上一篇文章里，我讨论了美国的教育为资本主义市场经济社会，非常成功地培养了所需要的少数精英和大量的笨蛋，在文章的最后，我说了要在下一篇里进一步讨论“笨蛋在现代美国社会里大量存在的合理性”这个极为有意思的问题。黑格尔说过：存在的就是合理的。就是说，凡是存在的事物与现象，都有它之所以为什么能够存在的原因，这原因就是此事物与此现象存在的根据，或说合理性了。上一篇文章里我说了：大量（占人口大多数）笨蛋的存在，是现代资本主义市场经济社会发达兴旺的必要条件。这篇文章里我要进一步说明：笨蛋的大量存在是人类社会发展到现代文明阶段（现代资本主义市场经济文明）的必然结果。这论点听起来有那么一点儿玄，是不是？

首先，再明确一次：什么是笨蛋与什么是不笨蛋。笨蛋就是无知浅薄、井底之蛙、自以为是；不笨蛋是具有较广泛的知识，求知欲强，能有联系地看事物并且不停留在表面上（至于精英们是不是不笨蛋需要进一步讨论）。人之初大家都是笨蛋，要由笨蛋变为不笨蛋，就要通过后天的教育和学习。后天的教育和学习，一是要通过生活劳动的实践直接学习，二是要通过书本间接地学习前人已经积累下总结好的经验与知识。

在社会生产不是很发达的时代，由于生产技能要求不高，做一个熟练能干从事体力劳动的农民或是工人可以基本不需要书本知识，他们一辈子就重复那些简单的体力劳动，受尽社会上层的摆布和愚弄；而能够有条件进入学校学习的人是社会成员中的很少数。历代的圣人智者瞻望着未来时，无不向往着能在社会上普及教育，人人都有进学校学习的机会，人人都能认字知书而达理，从而提高国民的素质，减少国民中的笨蛋。美国的开国之父之一的杰斐逊（Jefferson）就亲自创立了弗吉尼亚大学（University of Virginia），他亲自设置的普通教学课程（不是专业课）包括大量的数学、地理、地质、生物、物理，以及历史等等。杰弗逊认为人人都应该是全才，而且也可以成为全才。他殷切地希望能够以此为起点逐步普及高等教育，造就理想的全才的美国人民。二百多年来美国的教育事业确实得到极大的发展，到现在美国已经在全民中普及了十二年制义务教育，百分之四十以上的中学毕业生进入大学，可以说，凡是想进大学学习的中学毕业生都能够上大学。美国的教育建构足以让历代的圣人智者们激动得热血沸腾、笑容满面、不断点头称道了。

与美国在教育事业上的巨大投入相比，美国的普及教育的成果却实在是越来越提不起来。不要说在历次的国际中学生知识竞赛中，美国中学生的成绩总是倒数第一或第二。就说很多的学生拿到了高中的毕业生证书，但他们却不能独立阅读（can not read），写起东西来错字连篇语法不通，不会计算小学的算数题。很多大学毕业生比中学毕业生也好不到哪儿去。美国的高科技产业雇不到足够的合格的美国工人，只好拼命要求国会放宽对外国移民的限制，于是得以雇用合格的外国人。这使美国的领导们很是恼火头疼，教育问题成为近年来每一届美国总统竞选时必谈的一个热门话题。

小布什当年竞选总统时的著名口号是：不能让一个学生落下。他上台后当然要努力兑现他的口号，于是教育部门在中小学不同年级设立了很是堂皇挺严格的升级或是毕业考试，政策是：若一个学生考的不及格就不能升级或毕业，他（她）得再读一年；若一个班的学生的平均分数不够某个标准，这个班主任就得受惩罚；若一个学校的学生的平均分数够不上某条线，政府就停发这个学校的经费。立时人人马上忙着应付考试，一时间弄得学生们叫苦连天，家长教师校长人心惶惶。辛苦努力的结果，学生们的成绩并不见提高，家长教师们怨声载道。但是无论怎样学校还得办下去，地方教育部门于是灵机一动，悄悄地降低标准或是改易考题。教育部睁一只眼闭一只眼，假装没看见，大家伙一块蒙混过关，人人吐了一口气。

以前是大多数人没有机会进学校学习，现在条件大好，校门向着每一个公民敞开。那么，为什么大多数老百姓反而不想学习、不思知识与脑力的进取了呢？我们这儿地处阿巴拉契山区，以前孩子们得去山外上学，很是不方便。现在每个县里至少有一两所中学和多所小学，而且学生上学放学由学校的专车到家门口来接送。你以为有了这些便利条件以后，大部分孩子们会倾心努力地学习了吗？没有那么一回事。

中国近年来大力举办希望工程活动，赞助帮助贫困地区的孩子们上学。报纸广播里经常报道贫困边远山区的孩子们是如何地向往着上学，是如何自己艰难而刻苦地学习着。这些故事常常使人们感动得掉眼泪。我的一个朋友在北京南部的山区里一个中学教了十几年的书，他本人就是在这个山区里长大的，他深深体会山里孩子们能有一个上学读书的机会不容易。他倾全心尽全力教育辅导孩子们学习，想方设法帮助有困难的学生，热切地期望着学生们努力刻苦、学有所成。两年前我听说他调到县城里的中学教书。我问他为什么要离开山区，他低下头沉默了好久，吐出两个字来：“难那。”山里的孩子们伤了他的心：他原来以为有了上学的好条件后，孩子们就都会像他当年那样刻苦努力地学习，但是事与愿违，不论他如何熬夜认真地备课，不断改进教学方法，为学生们创造尽可能好的学习环境，想方设法地丰富学生们的课余生活，但是学生们不领情，绝大多数山里的孩子们并不喜欢读书，他们也并不想上大学，很多时候在学校里就是混日子了。

为什么给大家创造了上学受教育的各种好条件以后，并不见学生们积极响应，利用这些好条件安心努力刻苦地学习呢？我的学生们给我的感受常常是：我给他们上课努力教给他们各种知识，殷切地希望他们学有所成，结果是很少有人领情，大多数学生们脸上的表情好象在控诉我是一个喜欢专门找岔与他们过不去、成心给他们找罪受的大坏蛋。我们系里有一位老教授在这个学校里教了近四十年的书，他总是喜爱回忆从前，深深怀念那时候学生们的努力与上进，抱怨现在学生们的懒散与无动于衷。我这个人可是绝对的社会良民，敬业精神非常强：拿别人的钱就得给人家尽可能地干好活。十几年来，我不断探索变换着不同花样、改进教材内容结构和教学方法，企望提高学生们的学习兴趣，激发他们的学习动力，进而提高他们的学习成绩。可到头来是心思掏空、机关算尽、黔驴技穷、此路不通。于是我想起了黑格尔的存在的就是合理的著名教导：人们拒绝读书学习，自愿做笨蛋的合理性原因在哪里呢？

首先需要问一个问题：一个社会里有百分之多少的人口是本能地发自内心地热爱学习各种知识、喜欢读书、渴望着当全才呢？

根据多年的观察我的估计是:一个社会中少于百分之十的人口是本能地热爱读书学习的（也许是百分之五）。这里说的本能，是说人们在物质生活富裕，对于谋生方式有着多种多样可能的选择之后，但仍然自愿选择读书学习做学问的要少于总人口的百分之十。也许马上会有人站出来反驳：在中国和其它亚洲国家愿意读书的人可是比百分之十多多了。请注意我上句中所说的本能。中国与其它亚洲国家历史上生产不发达，只有少数人能进学校读书。而通过读书进而考试成功，是下层老百姓出头露面、改变自己社会地位的几乎唯一的出路。所以亚洲文化有着尊重知识，鼓励人们读书的传统。但是，随着社会物质生产的发展，随着人们对谋生道路和生活方式的多种选择的可能性成为现实，随着向现代文明社会的迈进，这个唯有读书高的历史传统正在逐渐衰落下去（上大学不只是为了一张毕业文凭的占大学生比例的多少？）。对于这一点咱们可以随着时间的发展走着瞧。而这些很少数本能地愿意读书的人，无论在什么样的环境里还是喜欢读书的。

下面说明在现代文明社会把大多数公民培育成笨蛋（being dumb）的合理性与其必然趋势，或者更准确地应该说，多数公民自愿选择做笨蛋的合理性与必然趋势。

首先，从人的本性上来讨论。
读书学习对一般人来说是要用功的（极少数特级天才除外），而用功是一种自律、逆向、不自愿、带有相当被迫性的行为，要实行则必须有一定的外界约束条件（环境影响或是社会压力等），就如同迫使水向上流，必须要耗费能量做功一样。任水自流，就是让水自己去做选择，水当然要向低处流，这在化学上叫做自发行为（spontaneous）。人的本能是求生存与繁衍后代，所以人的本性是以自我为中心自私的，人的自发行为是尽可能的少用力少费心，即体力上和脑力上的懒，以及为所欲为自由放任。不同人类文明创造出人类终极理想的不同的神仙形象，各有特色特征。但是，做事不费吹灰之力、只要心想任何事则成、呼风唤雨、威力无穷却是神仙们的共同特征。

其次，人类社会的生产活动是朝着不断减轻人们的体力劳动和脑力劳动的方向发展的，也就是说科学技术的发展与利用，潜在地为人的不同级别的“懒惰”创造着条件。这里我需要对“懒惰”这词加以解释：懒惰是指活着的人的一种运动趋向，即人在生命活动过程中的一种自发的少用力少费心（省力省心）的趋向。如同其它很多趋向一样，懒惰并不是一概的绝对的好，或是一概的绝对的坏，而是需要分别不同环境根据具体情况来讨论的。

在一开始初级阶段的懒惰是非常正常而且聪明应该的：做起事来想方设法地要省事省功省力省心。这里关键的问题在于适可而止。人这种动物作为个别人是可以很聪明、很理智的；但是作为一个群体、整体，即作为人类，最要害的毛病之一就是不知在何时应该停止，不懂适可而止。而少数理智的明白人（懂得适可而止的人们）在绝大多数时候对人类社会产生不了决定性的影响。

实践说明了人这种动物不能离开劳动而正常健康地生存（体力劳动和脑力劳动）——缺乏劳动，正是养尊处优、无所事事、过着繁华奢侈生活的有钱富人们患有各种身体和精神疾病的根本原因。这也正是现代文明社会里的富裕起来的老百姓们面临着的各种身体和心理问题的原因。但是人的自发行为却是尽量可能地逃避劳动，逃避体力劳动和脑力的劳动。

在人类社会生产力不发达的漫长历史时期，懒惰与追求享受被认为是上层有钱人剥削阶级的丑陋本性，被人们狠狠地批判声讨过。当发达国家的老百姓富裕起来以后，人们发现原来懒惰追求享受并不是那么丑陋吗，反而还是非常的舒服美好、极为具有吸引力的。看来这懒惰与追求享受是人类生活水平到达一定高度以后，作为生物的人的活动的一种自发趋势（普通老百姓也包括在内）。历史上伟大的圣人智者思想家在瞻望人类社会的未来时所犯的错误就在于：他们认为人（这里是说一般的人，不是个别的人）在贫穷时所具有的很多好品质（比如勤劳、无私、团结、自我牺牲精神、纪律性等等），在人不再贫穷以后仍然能够保持。例如，马克思就对工业发达国家的工人阶级（当时还是一无所有的无产阶级）寄予了无限的厚望。马克思要是能够活到今天，看到工人阶级不再无产以后的所做所为（美国的工人阶级支持协助美国的大资本集团，剥削掠夺第三世界发展中国家的工人阶级和平民百姓），他能做何感想呢？

为了生存与繁衍，人类要进行体力的和脑力的劳动。这些劳动曾经是非常繁重的，所以如何能够减轻人类的繁重疲劳的体力劳动，和烦冗复杂的脑力劳动，方便人类的基本生活是非常必要的，这正是直至二十世纪中后期人类的大部分劳动生产活动所致力于的目标（对资本家来说，增加效率降低成本是直接目的，减轻人的体力与脑力劳动强度则是其间接的结果）。

一百多年前蒸汽机与内燃机的发明与电力的应用，开始了人类社会的现代化进程。近一百多年来科学技术的迅猛发展，给人类的劳动生产手段与生活方式带来了前人根本无法想象的日新月异的变化。原子能的应用，计算机互联网通讯手段的普及，生物基因工程的进展，改变了人类对于生命与生活的基本的概念。二十世纪七十、八十年代以来，随着发达国家人民工作环境的改善与生活水平的大幅度提高，有了钱过上富裕生活的老百姓们眼界大开，他们的生活习惯与生活目标，以及相应的品尝享受追求的标准与能力有了质的转变与提高（这些在以前只属于少数社会上层有钱人）。资本家们敏锐地看到感到了这逐渐浮现出地平线的巨大市场，他们瞄准了这一历史的转机，充分抓住大多数人由基本生存的需用开始转向休闲享受的追求，抓住提高了品位的生活必需品和各种已有、潜在享受消费品的无限巨大商机。

任何东西只要有人买，资本家们就会迫不及待地生产出来送上去。资本家出大钱雇各类专家和科学家们研究琢磨着人类追求轻松舒适、进而讲究繁华奢侈的心理，研究制造出各种各样时髦的享受消费品，不断发明出大量现代、后现代消费方式，推销介绍给已经上了钩的消费者们。市场经济的这种投人所好、追求最大利润的本性，极大地推动促进了各种各样自动化、半自动化、省时、省力、省心的劳动工具和生活用具的生产，以及越来越多的人类生活并不需要、也不必要的时髦奢侈享受消费品的生产（当然也就推动了科学研究与技术发明的大发展！）。

先不说这些时髦奢侈享受消费品造成人类精神的颓废与文化的衰落。只说：有效省力工具的应用大大减轻了劳动强度，人人以私人汽车代步，于是胖子大增（当然还有食品的因素），自动化半自动化智能“傻瓜”型生产工具与生活用具的使用，使人成为只会搬开关、按按钮的机器——名副其实的傻瓜。我的学生们普遍惧怕具有思考性、带有一些逻辑性质的习题，惧怕的原因不是因为思考困难，而是因为学生们不会思考，根本不知道如何去思考，他们没有什么是逻辑正确与什么是逻辑不正确的基本概念。追究其原因，是因为学生们从小学到中学的学习根本没有经历过逻辑思考的练习。一次我把我在幼儿园时做过的一道智力练习题说给我的学生们：一个人领着一只狼，牵着一只羊，带着一棵大白菜要过一条河，河上只有一条很小的船。小船上每次只能载这个人和他带着的一样东西：狼、羊，或是大白菜。问题是：若是留狼和羊在岸上，狼要吃掉羊；留羊与白菜在岸上，当然羊要吃白菜；但是狼不吃白菜。那么这个人应该怎样安排使得自己和狼羊大白菜全都安全过河？学生们先是大眼瞪小眼，然后大眼小眼全都瞪着我，几十个脑袋左右乱摇。一个学生大声地问：“这和我们有什么关系呢？”一群可爱的学生中竟然没有一个人对这样的题目感兴趣，去想一想，试一试 ——轮到我摇头了。

懒惰与享受是一对狼狈，相辅而相成。省力省心到了一定程度，劳动与生活方便到了一定程度，人们不知适可而止，却要得寸进尺，开始了对不用力不费心而尽情休闲享受的追求（没有人反对适当休闲）。时髦奢侈的享受消费品与享受消费方式是颓废没落人类精神的毒品，享受推进了人们的进一步的懒惰，而懒惰更加激起人们对无止境享受的追求。资本主义市场经济的发达与资本主义自由人权民主制度的兴旺，正是极为聪明地利用顺应了人类自发趋向于懒惰与享受、以及为所欲为的本能。懒惰与为所欲为在人的脑力上造成的后果就是笨蛋了。与懒惰追求享受以及拒绝自律的为所欲为相适应的现代文明社会的文学艺术音乐美术，其基本特点则是自我的赤裸裸与尽情地发挥宣泄：肤浅、疯狂、粗陋、庸俗、寻求感官刺激、暴力色情，加上神经质与莫名其妙。美国文化正是其最典型的代表。耐人寻味且令人不寒而栗的是美国文化对各国老百姓，即全世界人民，所具有的不可抗拒的巨大吸引力。

我认为我们正在面临经历着人类历史发展的一个质的转折：自二十世纪后期开始了人类社会不可逆转的自毁过程。在这之前人类历史是基本向上走的，过了山顶，现在开始了不可逆转的下滑过程——滑雪下山可是非常刺激晕眩而引人发狂的，而且就是步行下山也是轻松愉快的。正是资本主义市场经济以及眩目耀眼的自由民主人权，使人类越过了适可而止的门槛，极大地推动鼓励了，而且继续推动鼓励着人类社会的这一自毁过程。现代文明社会代表着人类社会的未来吗？还是真没辙，看来答案是肯定的。

下面再说说人类生活物质的发展与精神文化的关系：为什么现代文明社会里产生不出伟大的思想家以及伟大的新思想？

人活着就得吃、穿，还要有地方居住，加上迁移，所以人类社会有史以来直到上个世纪的中后期，一直是在为自己的基本食衣住行的物质需要而奋斗着努力着。人与其他动物的最大不同大概是除了维持生命存在的物质需要外，还需要有一定的精神生活。精神生活主要靠人的头脑，对外界物质没有什么直接的依赖（只要人正常地活着）。于是在漫长的人类社会物质生产还没有大发展的时代，人类的头脑却普遍地活跃着，创造产生了大量的极为丰富多彩的艺术、音乐、美术、文学作品，积累了丰富的对自然界对人类社会以及对人自身的认识，产生了希腊、阿拉伯、中国、印度的古代哲学思想家们，近代欧洲的哲学家们、科学家们、全才思想家们，以及历代的文学艺术大家们。人类思想的智慧，不朽的文学艺术作品、自然科学理论、社会科学学说、哲学，几乎都是那个时候创立的。

历代的圣人智者伟大的思想家们向往着人类物质生产大发展以后，人类有了丰富的生活物质的人类社会：他们深信有着充分的物质生活的人类，会有更充裕的时间和精力去创造追求更加丰富的精神生活，最终创造人人都能得以全面发展、人人都是全才的、完美的人类社会。这些智者圣人们若是能在今天一下子活过来，考察一下现在的社会，尤其是在美国住上一段时间后，他们一定会震惊得下巴颏脱落而哑口无言的。

为什么现代文明社会里没有产生伟大的思想家以及伟大的新思想呢？答案很简单，就一句话：因为不需要。正象我的学生所说的：“这与我们有什么关系？”现代文明社会里的公民们不需要逻辑思维、理性思考，一切都是现成的直观的，要深刻干吗呢？

进化论是说强者当头儿适者生存，适应不了的被淘汰。那些自私贪婪狡猾虚伪的鳄鱼大腕们自然是当头的强者了。那么谁是现代文明社会里的适应者呢？追求享受、头脑简单肤浅随大流，还是生活朴素头脑理智冷静独立，哪一种人在资本主义市场经济的现代文明社会里活得舒适滋润、如鱼得水，哪一种人又是处处不适应，即将被历史淘汰的恐龙呢？

2004-9-17