汶川地震的一个奇观是位于震中的汶川县城内的建筑几乎没有受到损害, 也没有关于汶川县城内大量伤亡的报道, 而受损最大的是从距离震中二十公里(映秀镇)到六七十公里(北川等)的地带. 从波动理论的角度来说, 主要是汶川位于震源的正上方, 其地波基本上全是上下振动的纵波, 而无论是从建筑的力学角度还是对纵波吸收的观点, 纵波的损害都远小于横波.

所以损害最大的是震源向上三十度到九十度的地带, 因为这次的震源深度在三十公里左右, 所以最大损害在二十到七十公里出是合理的.

再往外, 其烈度至少是跟距离的平方成反比(应该更快些, 因为还有耗散).