1、美國人民的生活方式，在獨立戰爭結束後的1865年，到第一次世界大戰爆發
的1914年之間，發生了戲劇性的變化。不斷增加的工業產品，對工業產品及其
附屬產品的持續需求，使美國的國民經濟由農業到工業化轉化，農業人口從農場
轉入城市。每個人都熱切的希望擺脫奴隸制和南北戰爭帶來的陰影，以開創新的
繁榮和富裕。美國全國上下重新稱為一個整體，沒有任何障礙能阻礙美國人民的
前進。
 
2、馬克.土溫稱這一時期為美國的“黃金時代”。因為富人試圖效仿高貴的生活
方式，穿高級服裝、與英國的上流社會像攀比。銀行家、律師、工廠主的家庭
享受着高級生活方式。工業造就了大批百萬富翁，他們乘坐華麗的馬車，頻繁
出入歌劇院、戲院，為他們的子女購買高級玩具。他們住在豪宅、高級公寓，
他們的海濱度假別墅更加豪華，那被稱為“夏日村莊”。
 
3、在黃金時代，工廠管理人、小企業主、體面的農場主也過着美滿、富足的
生活。他們被稱為“中產階級”，因為他們不是特別富有，但絕不貧窮。他們
生活在現代化住宅中，有比較完備的節省勞力的發明新發明的工具，諸如電燈、
電話、電梯。全家可以到鄉村度假。1876年，很多中產階級專程乘火車到
賓夕法尼亞參加、參觀那裡的中央博覽會；以及1893年到芝加哥參加哥倫比亞
博覽會。中產階級愛好文學、喜歡遊艇、衝浪和新的棒球運動。很多人逐漸
步入富豪行列。
 
4、在對於富豪和中產階級說說是黃金時代的同時，對窮人來說，完全兩樣。
多人擁擠在骯髒的只有一個房間的住宅內，窮人每小時只能掙到幾分錢，還得
隨時擔心“失業”。孩子從六歲開始就在工廠里做童工，以維持家庭生活。他們
只能上最便宜的“夜校”，根本學不到什麼東西。生活艱難，有時只能靠犯罪來
維持生計。更不用說什麼“度假”了。
 
5、儘管貧民窟面對艱難困苦的生活，大多數窮人是剛剛來到美國的新移民，
他們深信，美國遍地是黃金，到處是機會。一少部分人像手工業製造者、
慈善家安德魯.卡內基，確是積累了財富，但大多數工廠工人來說，為孩子能過
上好生活依然是夢想。在那個夢想實現之前，他們不得不龜縮在貧民窟中，
因為他們語言不通、甚或習慣難以融入社會。
 
6、對於那些嚮往農場生活的人，有另一種希望。聯邦政府給願意到西部定居、
開發的人提供土地，隨着工業化城市化的進展，東部的土地所剩無幾，有運輸
工具的移民開始向西部進軍。有些人是為了得到住房，有些人是為了尋找黃金。
當然，他們得到的土地原來都屬於印第安部落，他們必須由美國軍隊保護，
才能大屠殺的刀光劍影中，成功的定居在西部。活下來的人，還要和惡劣的
氣候、各種自然災害作鬥爭，才能保證農作物的收成。更多的人，受到美國
政策的鼓舞，他們深信，美國政府要打通兩個大洋之間的通道，並在通道附近
開發大片領土。
 
7、在黃金時代，政治家也有不少問題，當製造商壟斷價格、盤剝工人時，他們
尋求一種方式自己發財致富，有時他們會參加參與工廠主的非法盈利計劃，
像有錢的工業家，他們財富的來源就是權力。在這兩者之間的工會組織起到了
緩解貧富差距的作用。
 
8、據可靠記載，“扒糞記者”（揭露真相的記者），揭示的犯罪行為引起公眾的
注意。他們發表工廠主工人的殘酷剝削和工人們的貧困生活，這些報道導致了
多方面的改進與改善，比如工資、工作條件、分成年人勞工法、教育、退休
養老及醫療保險等。
 
9、當選舉人知道政府辦公工作人員可以多麼的骯髒、腐敗時，他們開始注意
選擇更加公正無私的人為他們服務。非常及時，政府變得越來越少受工廠主
經濟利益的影響，着力打破價格壟斷、市場壟斷行為。這些步驟使得工廠的
部分權力轉移到人民手中。
 
10、到黃金時代末期，改革形成了很多社會的公正。美國從工業化的陣痛中
恢復、成長。勞工組織幫助工人，自動革命運動向前發展，進一步成立了不同
的政黨。黃金時代，雖然崎嶇不平，有缺陷、有污點，但它最終帶來了美國的
繁榮與進步。美國堅定地成為世界在科學技術、文化、經濟方面的領導者。