中国古代把物质世界的基本构成元素看成是：金木水火土，这五行，也挺有思想启蒙价值的。但在古希腊，他们也早就提出了“元素”这个概念，甚至连现在世界通用的“元素”这个字都是人家发明的。在古希腊的元素中有“气”这个看不见摸不着的东西，而中国的五行都是可见的，这是否从某种意思上揭示中西思想史在最初就存在抽象和具象的差别呢？ 要知道中国的汉字历史要比希腊的字母历史早近一千年，当中国人出现老子，孔子等先贤的时候，汉字已经应用了一千年了（按3500年汉字历史算），而当古希腊涌现出大量的思想家的时候，菲尼基文字传入的时间并不长。 此外，有个明显的特点我们往往不太关注，那就是老子和孔子的著作的语言特征。它明显地解释了汉字对语言表达和思维方式的严重局限性。老子曾在道德经中多次说：“名之曰。。。”，就是老子不知道应该如何描述他想表达的内容，因为没有相应的名词。道德经甚至开宗明义第一句话就是：“道可道，非常道；名可名，非常名；。。。无名天地之始，有名万物之母；。。。” 这里老子明显的是在阐述一个在他内心挣扎着的感觉，那就是对想表达的事物有一种“不可名状”的语言词汇贫乏的痛苦。他甚至说：“有名万物之母”，也就是说：“名词”是世界上所有事物概念的最初的开始。孔子也说：“必也正名乎，名不正则言不顺，言不顺则事不成”，孔子实际上是在说：“现在必须要做的最重要的事是给事物命名，如果没有名字我们连话都说不顺，话说不顺的人是不可能成功的”，可见孔子也在当时深刻地感觉到了汉字名词的贫乏。 此外，老子一生才贡献了区区四千来个汉字的遗作，孔子也是在他学生们的帮助下才有了《论语》和《春秋》这两部，都是属于作品太少的“思想家”，且不说他们的表达几乎是非常另类的。孔子和老子的语言方式如果放在古希腊，应该是属于更早期人物的语言方式，比如古埃及的法老的语言。到了，古希腊，当时人类的书面语言已经相当发达，可以很自由地用正常的人类自然语言来表达自己的思想了。 世界上很多民族都有挺不错的思想火花，或是启蒙初期的不错想法，但是这些想法能不能继续发展下去，能不能普及出去，能不能深入下去，则很大程度上取决于各民族所使用的文字。因为用汉字，同样有不少思想火花的中国人，无法将他们的思想深入，抽象化，并普及出去，这绝对是文字的问题了吧？ 我很难想象，一个用汉字的民族可以发展出麦克斯韦方程，尽管中国人很早就发现了磁的极性并用它来指示方向。而经过两千年中国人也没能更深入地了解磁现象，而是玩了两千多年勺子把，这绝对是文字的问题吧？中国的启蒙性思想火花很多，还有数学上的，。。。，但都没有发展出来。 所以，这应该回答了你的疑问，到底是因为文字阻碍了思维，还是因为思维能力低才没发展出字母文字的鸡和蛋谁先谁后的疑问。