下面是引文外加我的评论。

最近我和一位美国友人闲聊，给她讲了中国人家喻户晓的“铁杵磨成针”的故事。她听后很不以为然地说：“多奇怪的故事呀！需要针的话，为什么要找铁杵来磨呢？用别的办法，不是更快、更容易吗？”

评：这个美国人是个弱智。爱因斯坦的成功公式是：99% of persperation + 1% of insperation = success. 任何一个有正常智力的人，谁会质疑爱因斯坦的公式呢？ 谁会纠缠于1%和99%的数字呢？

在中国或者其他华人社会，老师和家长教育学生说，只要努力，铁杵也能磨成针；而美国学校则会鼓励学生，想出最有效的办法去制造针，或者想出最有效的方法把铁杵用于其他目的。就算真要钻牛角尖，一定要用铁杵造针的话，起码也要想办法造个成百上千根针，否则岂不白白浪费了这么多铁？

评：美国的成功，很大程度上就是归因于这个移民为主的国民的勤奋。 鼓励勤奋，不是鼓励蛮干。邱吉尔的名言:  I have nothing to offer but blood, toil, tears, and sweat. 邱洁尔在那个蠢笨的美国人眼里，无疑是个笨家伙了，作为一个堂堂的国家首相，居然除了这四个东西，其他什么也没有了，那首相不是成个人人可当得东西了？美国的笨家伙，绝对比中国的多。 但在你们大陆人眼里，美国人人都是神明，所以人家放个屁，都是香喷喷的。这个美国不是在放屁吗？

勤奋不等于成功

“铁杵磨成针”要教给我们一个道理：努力可以成就一切。再认真回味一下，努力真的可以成就一切吗？不见得。

评：任何一个有正常理智的人，都不会把铁杵磨成针绝对化的理解，认为勤奋一定等于成功。 象作者提及的那个美国人和作者自己，就是例外，以他们的在理解这句话中表现的低能，他们是很难成功的，不管他们多么勤奋。

懒惰导致失败，但勤奋绝不等于成功。中国人固然比美国人勤奋，而且有小聪明，但美国国家强大，社会上成功者大多是美国人自己，这是因为，从大社会到小个人，他们都擅长于有效地利用自己的长处，在社会上容易找到自己的位置。

评：把中国的落后于美国，归结为中国人勤奋而不从聪明，我想没有比这更蠢笨的结论了。

美国中学生每读一篇名著，无论是莎士比亚、爱默森、乔叟、奥威尔，作业都是写criticism（文学评论）。

评：中国教育不鼓励批评这是事实，但是，如果引进美国的这个文学评论的方法进入中小学课堂，就能培养诺贝尔奖，那就太幼稚了。

墨守陈规与挑战权威

美国人没有五千年中华文化积累下来的各种典故和哲理，大家都在嘲笑美国没有历史、没有文化的时候，他们却靠着务实精神，确立了美国在世界上的霸主地位。

评：真正的有文化的美国人，从不以其缺乏历史文化积淀而自豪。当代中国人是最没有文化意识的群体，这点的确比美国文化人差很多。

说了这么多，我其实并不认为美国的教育好，中国培养的学生至少是勤奋的，这也是美国人所认同的事实。但是，若既能勤奋，又能有效利用自己的勤奋，岂不是事半功倍？

在传承老祖宗留下来的道理时，我们也应该鼓励学生从小培养“挑战”权威的意识。

评：作者本身及其观点就正好反映了国人盲目崇拜，缺乏独立思想，缺乏批判精神的特点；他们在谩骂民族文化上有极强的“批判精神”，如同文革小将，但在面对外来文化，他们的所谓“批判”就消失得无影无踪。当代中国人都或多或少经历文革，谁说中国没有“批判”精神？他们的“大批判”举世闻名！他们文革时，靠打砸抢为标志的大批判，毁了多少文化遗产？世界上，还有谁比中国人还更有“批判”精神？