【教育學術(3)】



上個月，華爾街的專家不是說“經濟衰退已結束”嗎？可是，許多州政府的日子仍然很不好過。隨着稅收的不斷減少，明年的財政預算赤字不斷增加。這是因為從私有企業的經濟形勢好轉到產生出利潤，再到以稅收的方式上繳到州府和國庫，這中間需要很長的時間。而恰恰就在這個時間差里，政府機構和公立學校的日子最難過，最容易發生財政危機。去年年底，加州和田納西州出現的財政危機嚴重地影響到公立教育系統，其它州的類似情形在媒體上也時有報道。喬治亞州在下一個會計年度（2010年7月1日到2011年6月30日）有十億美元的預算缺口，目前州議會正在討論解決的方案。

即使解僱一些政府雇員並砍掉一些政府部門，最多能省出四個億，另外的六個億怎麼辦？很自然，州政府想到了教育。這不僅因為教育部門只有金錢投入，沒有經濟利潤產出，而且因為人們對這樣高消費部門中的高工資有些看法。在上周的一次喬治亞州州府會議上，一位議員就質問公立高等學校系統的總校長："在你們高校系統中，年工資超過五十萬美元的人有多少？"自從2008年7月以來，喬治亞州的高校系統已經縮減了 360 百萬美元（三億六千萬）。在制定2011會計年度（開始於2010年7月1日）預算時，州長已經對教育系統砍了一刀：264 百萬（兩億六千四百萬）美元。在這個基礎上，喬治亞州還計劃再揮刀砍向高等教育，再砍掉 385 百萬美元（三億八千五百萬）的高等教育經費！這兩刀，砍得鮮血淋漓，砍得人心惶惶。這相當於砍掉 30% 的教育預算經費，如果不解僱教師職員，就要將學費提高 77% 才能收支平衡；如果解僱教師，解散學校，就得把喬治亞州的 35 所公立大學中的 23 所完全砍掉。你說恐懼不恐懼？

在所有應對財政危機的方案中，比如減工資、漲學費、砍掉科系、合併院校等等，恐怕漲學費是最容易的解決方法。學生們也意識到了這一點，因此昨天各大院校都舉行了抗議集會。我們學校學生中心的大禮堂以前從來都沒有滿員過，昨天卻座無虛席，走道上、門廊下、甚至禮堂外面的大廳中全擠滿了人群。主管學術事務的副校長介紹了削減經費可能給學校帶來的影響後，學生們踴躍提問發言，每人臉上都籠罩着疑惑、沮喪、憤怒的陰雲。

集會後，大家開始行動，向州參議員、立法會議員、地區代表們寫信，強烈反對如此大規模地削減教育經費。如果解僱二十名教師，這就相當於有一百六十門課沒人教，三千六百八十名學生不能選到他們所需要的課程。如果這麼大規模地砍教育經費，喬治亞州的高等教育要倒退二十年。學生會組織很快在Facebook 上建立了 “USG Students for Quality Education”的網頁，幾個小時內就有幾千名學生登錄並留言，陳述這種削減經費的弊端，呼籲政府重視教育，抗議增加學費、雜費等。

我也向我所居住的地區議員代表發了電郵，建議他們對州政府的這種財政預算方案投反對票。這種削減教育經費的預算方案不僅涉及高等學校，中小學也不例外。我是擔心有多少立法會議員們會真正傾聽學校的呼聲，畢竟揮刀砍教育是最容易的平衡預算的方法。


伍加，2010年2月27日
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