多 年前有位美國教授，在觀察了學校餐廳中國學生吃飯、洗碗的行為之後，他有幾點評論。比方說，他注意到中國人洗碗後，關水龍頭時擰得特別緊，不必要的緊。他 認為這體現了中國工業品的質量水平，水龍頭漏水，所以人們養成了擰緊的習慣。還有中國人講話聲音大，完全不顧其他人正在安靜的用餐，這說明在中國競爭激 烈、禮貌不全、及缺乏言論的渠道，所以人們不得不在有機會時搶先發言、大聲講話、以證實自己。

   不管我們同意不同意這個教授的觀點，你不得不佩服他的敏銳觀察。這種觸類旁通、以替代物來判斷、推理的方法，有時是很有用的，尤其是在信息不充份、或信息被封鎖的情況下。

   開車過荷蘭隧道進入曼哈頓，看着高樓大廈群和上面的窗戶，常想起當學生時的一堂課，那是在讀MBA(工商管理碩士)的戰略管理課程。授課老師第一堂 課就告訴我們，要有較強的觀察、思考、和解決問題的能力，要超出一般人的思維。她隨即考了我們一下：“你們說，曼哈頓一共有多少扇窗戶？”我們呢，必須在 24小時之內把答案交出來。

   同學們多是全時工作的公司經理、主管，晚上上課，一聽這個挑戰性的問題，腦筋都開始飛快的轉了起來。有的說要去市政廳查房地產的資料，有的說要開車 去曼哈頓實地考察，有的要去問問警察，有的要開直升機從天上數一數，有的瞎朦說有一百萬，還有的說要請老師吃午飯、好把答案告訴他。

   那時候年紀輕一些，爭鬥、顯示心也較強，整個班上都充滿了爭鬥心，因為讀的是MBA嘛，就是學怎樣增強自己的競爭力。當時我還想，我是代表中國人 的，班上只有我一個華人，必須用國人的智慧去跟他們“比個高下”。當時聯想到了金山寺長老的故事，就故意語出驚人的說，“整個曼哈頓只有四扇窗戶。”大家 都楞了，老師也饒有興趣的望着我說，“嗯，有意思，為什麼呢？”我不無得意的說，只有面向東、南、西、北的四扇窗戶。當然了，這是開玩笑的，我們還是要想 辦法解決曼哈頓窗戶數目的問題。

   有人指出，還有一個定義的問題，到底什麼樣的窗戶才算數，樓房呢還是要加上汽車窗戶，圓的還是方的，牆面上的還是屋頂上的，光屋外的還是包括室內的，家具上的窗戶算不算，等等一系列問題都需要明確的定義下來。

   最後，全班在許多主意中確定了一個比較快也較為準確的辦法，就是我們去調查寶鹼公司(P&G)在曼哈頓的銷售量，因為幾乎所有的人都用寶鹼的清洗液產品Windex來擦洗玻璃窗，我們可以間接的推算曼哈頓有多少扇窗戶。

   最近，還有一個間接推算的很好的例子。日前聽到從中共內部來的消息，說法輪功進京上訪以2000年初到2001年底最多，北京公安局根據新增的饅頭 消耗量，估算當時到北京上訪的法輪功在高峰期間每天超過100萬人。中共在鎮壓開始時，說法輪功在全國的修煉人數只有幾百萬，一般人也相信了，覺得他們可 能就是“一小撮”，不過仔細想想還是有問題。現在可好，我們有饅頭作證了。

   搞市場調查的人都知道，如果一個電視節目有現場接電話(Call-in)，每一個打電話來的人的背後，都有十倍、百倍的人有願望打，但因為種種原因 未能如願。不是每個人都會去北京上訪的，可能因為上班、種地、和家裡的原因來不了，所以實際想來的應該遠遠超過真正來的人數。如此，每天來天安門一百萬， 十倍、百倍於此，說全國有數千萬、上億人學煉法輪功，是完全可信的。還好，人撒謊，饅頭不撒謊，因為饅頭如果賣不掉，也不會有那麼多人去蒸饅頭了。