1937年7月6日，駐豐臺的日軍清水節郎大尉率領着他的中隊在炮兵的配合下，通過宛平縣城，然後拐到鐵路北面的大瓦窯，開始以盧溝橋為假想敵的攻擊演習。
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中國守軍金振中營長為了偵察敵情，在午飯後，換了便服，扛着鐵鍬向大瓦窯附近日軍的演習地走去。他剛過盧溝橋火車站，就遠遠地看到日軍隊伍，這些日軍不顧雨淋和道路泥濘，以盧溝橋為目標，進行攻擊式演習。後面炮兵如臨大敵，緊張地構築工事，再後面隆隆不絕的戰車也開了上來。金營長憑一個軍人的直覺，感到不同尋常，見機溜了回來。
回到營部，馬上召開軍事會議。金營長攤開軍事地圖，一個連一個連地詢問戰鬥準備工作。問到盧溝鐵路橋守衛排排長的時候，金營長特別叮囑鐵路橋與石橋同等重要，而鐵路橋沒有拱衛城，只是橋頭一片空地，兵力無法調動，只能死守。 前面已經介紹，當年修建盧溝橋和宛平城目的是拱衛京城，宛平城在橋東，京城一側。而現在態勢已和以往不同。日軍已經占據豐臺，兵出其後，扼守盧溝橋已不是保衛京城而是守住北平與中原通道。兵力部署方向也要和當初相反。永定河東岸（北平一側）兵力部署的突出部位就是宛平城。宛平城內駐守着9連和重機槍連、輕迫擊炮連，城北鐵路橋東頭是11連，城南一帶沿河駐守12連。重迫擊炮和預備隊均在河西。假如當年建橋和建城的先民忽然活過來，他們怎麼也不會理解這些槍口對着京城的隊伍，是在保衛北京（北平）！建設平漢鐵路的先輩，在建設盧溝鐵路橋之時，恐怕也沒有想到，此處將是中日交戰的焦點。而更難設想敵兵出擊方向是在北平一側，有了鐵路橋更增加了中國軍隊扼守的難度。
7月7日上午，駐守豐臺日軍河邊正三旅團第1聯隊第3大隊第8中隊，由中隊長清水節郎率領，又到回龍廟和大瓦窯附近演習。回龍廟在宛平城西北，大瓦窯在宛平城東北，宛平城、回龍廟、大瓦窯各距約1500米，成三角形。
此時，37師110旅旅長何基灃已在頭一天接到219團3營金振中營長關於日軍有異常情況的報告後（此時團長吉星文在廬山參加軍官訓練團學習，10日回到宛平），已命令吉星文219團密切注意監視日軍行動，並命令全體官兵“如遇日軍挑釁，一定堅決回擊！”
何基灃對當天日軍演習動向也感到異常，於是就電告正在保定的馮治安師長，並催促他馬上返回北平。此時誰也不會想到5個小時以後，在宛平城下，中日兩國兩個民族的命運決戰轟然爆發。
7月7日，暮色降臨，在大瓦窯演習的日軍遲遲不撤，並加緊構築工事。為防備萬一，宛平警察局在天黑前把東門關閉，不許出入。
晚7時30分，清水節郎大尉下令部隊開始夜間演習。部分軍官和假想敵旋即到東面活動。天完全黑下來以後，清水率600名官兵向假想敵所在的東方移動起來。
22時40分，宛平守軍突然聽到城東北日軍演習位置響起一陣槍聲，共18響（據日方統計）。
從當時華北形勢看，中日雙方軍隊頻繁演習，無論是空彈還是實彈，都是極為平常的事，可是，這十幾聲槍響，卻揭開了中日全面大戰的序幕。
