《大方广佛华严经》中的《诸菩萨住处品》载：“东北方有处，名清凉山。从昔以来，诸菩萨众，于中止住。现有菩萨，名文殊师利，与其眷属，诸菩萨众，一万人俱，常在其中，而演说法”。古代印度人称中国为震旦，五台山亦在印度的东北方，上述二经提到的“清凉山”、“五顶”山，恰好符合五台山五峦巍然、气候清凉的特征。所以五台山成为文殊菩萨的道场。

五台山因了文殊道场的缘由，受到了僧俗信众的信仰、历代帝王的崇建以及王公武将文臣的护持，成为汉、藏、满、蒙各民族尊奉、海内外知名的佛教圣地。由于有关文殊菩萨在五台山显灵应迹的事迹传说很多，五台山的名气也越来越大，因此吸引了无数人前往欲瞻仰文殊菩萨显灵。