對於漢族人來說，姓的歷史很長，相當大部分都起源於河南（所以別罵河南人，多數漢人的祖宗都是河南人）。據說，這點對於遺傳研究有一定的幫助，因為有些基因隨着父姓傳了上千年。這扯遠了。好吧，把我這些年看到的聽到的異域姓事說一下：
　　在十世紀之前，歐洲人都沒姓，過了幾輩之後就不知道自己祖宗是誰了。到了十世紀左右，隨着歐洲人口的增長和流動性的增強，源於父系的姓氏習俗才逐漸出現。姓大多是從職業、居住地、信仰、爵位之類的造出來。我個人認為有些英文姓造的水平實在不高，比如動輒就出現的son後綴，表示的是兒子，如果Anderson是安德的兒子，那麼兒子、孫子、孫子的兒子就全成了第一個叫安德的那個人的兒子了，直接姓Ander不就得了？如果按照這種起姓法，估計中國得多上兩三倍的姓，這些多出來的全是複姓：張子、李兒……估計得有人問，章子怡是姓章還是姓章子？
　　我常常看到英語姓的前綴Mac、Mc、O'、Fitz，以前不知道什麼意思，後來才知道這些都是來自愛爾蘭蓋爾部落的姓。Mac、Mc、Fitz的意思都是兒子；O'的意思更絕，是孫子。那麼，MacArthur是“亞瑟家那小子”；O'Neil是“尼爾那孫子”；麥當勞McDonald的意思是“唐納德兒子的快餐館”。有些姓的前綴和宗教和人的外形有關，比如O'Maoilbhreanainn是“光頭聖布蘭登追隨者的孫子”，於是祖祖輩輩都成了追隨光頭的孫子。
　　印度的種姓制度里有婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅四大階層，還有就是最低層的賤民。賤民連姓都沒有，據說起名是把父親的名湊兩湊，加上個把字母就算數了。幾輩下去，名會越來越長。這些賤民如果有機會脫離自己的階層，比如成為穆斯林或者基督徒，往往就把那名當成姓，然後再給自己起給名。所以，有些印度人有一串長得可怕象亂碼一樣的姓，當中會連着出現幾個輔音字母，根本不知道該如何發音。但對這些不允許接受教育的賤民來說，能有個姓就不錯了。
　　我認識兩個中美洲的華人，他們的姓都很奇怪，全都是雙音節的，一個是Woonfat，另一個Assing。開始，我以為是複姓，但怎麼也想不出哪有這樣發音的複姓。問他們，他們自己也不知道，他們都是若干代後的移民了。後來，和朋友聊天才弄明白，那些早期的華人移民外語不靈光，也可能由於中國人姓前名後和西方人名前姓後的習慣不同，總之，登埠記錄的時候，把自己的名當姓報上去。Woonfat可能是“張旺發”的名，Assing可能是“林阿興”的名。後來，索性將錯就錯，以名代姓。於是，這些華人家族就有了這些奇怪的姓。
　　再看看日本。日本到了明治時期頒布了《平民苗字必稱令》後，大多數原先沒有姓的日本平民才開始起姓。除了一個家族例外不需要姓：天皇。在這個強製法令下，日本人突擊起姓，逮啥算啥，姓氏數量暴增，總數超過了十萬。這姓起得絕對是豐富多彩，舉幾個我覺得空前絕後、名震東西的：犬飼（不餵狗，只被狗餵）、御手洗（廁所的意思，不知道分不分男女廁所）、那妓男（要是女的姓這，那算什麼？）、滿足（要是名再叫“你一夜”，就是“滿足你一夜”）、牛糞（心理夠強健）、我孫子（裝孫子吧）、青鬼（你嚇誰）、釋迦牟尼佛（阿彌陀佛，服了）。