猶太人的憶苦飯

潘涌在空軍農場連吃三天胡蘿蔔豆腐渣憶苦飯的時候，我大概在上小學五年級。小學老師讓我們做憶苦飯，當時真是一件樂事。不用上學，去郊外挖野菜，到一同學家做憶苦飯。那菜窩窩頭，新蒸出來的的，還帶點兒甜味，覺得比我奶奶做的饅頭還好吃。大吃一頓，我還真吃撐了。幾年後長成半大人了，侃起這事兒總帶有嘲笑，認為那是當時極左的蠢事。現在，經過卅多年的豐富經歷，我重新認識到憶苦飯的意義，感嘆要是這些年堅持不忘吃憶苦飯，我也許會是一個更好的人。要是中國這些年堅持不忘吃憶苦飯，也許會是一個更好的國家。

吃憶苦飯是提醒大家，不要忘記過去。只有不忘記過去，才會避免錯誤，創造輝煌的今天和未來。中外古今有無數的例子。越王勾踐不正是通過吃“憶苦飯"（臥心嘗膽)，不忘國恥，不忘艱苦。把越國變成強國，最後雪恥打敗了吳國嗎？

最讓我感嘆不已的是猶太人的憶苦飯。來美國後，我一直在琢磨為什麼猶太人能有這麼大的能耐，做出這麼大的成就。今天全世界猶太人加起來不過一千三百萬人，不如中國一個城市的人口。大約五百萬猶太人在美國。可為數這樣少的猶太人，幾乎控制了美國的經濟，影響着美國的政治（要不是George Bush盜竊了2000年大選，我們現在會有一位猶太人副總統，Joe Lieberman)。大學裡的系主任一半以上為猶太人。全世界諾貝爾獎，猶太人拿走了近三分之一。為什麼？說他們極度聰明，也不見得。我兒子女兒的學校里猶太孩子占了一大半。如果把猶太孩子跟中國孩子比，他們未必更聰明（challenge program 里中國孩子似乎還多些）。我琢磨了幾年，發現了兩個重要原因，一個是他們吃憶苦飯，一個是他們不放棄自己的語言Hebrew。

中國人和猶太人都有很多傳統節日。中國人過節大吃大喝，猶太人過節要麼餓肚子（譬如Yom Kippur)，要麼吃憶苦飯（譬如passover)。我大女兒和兒子都是在一個猶太人preschool 長大。我女兒四歲那年的passover, the preschool組織小孩子表演節目。在表演中，老師問孩子們，在passover節日中，大家吃什麼？我女兒搶着回答：Matzahs。老師解釋說，當我們逃離埃及時，我們沒有時間發麵做麵包，我們只好用沒發的面做麵包或餅。吃着這樣難吃的東西，我們就上路了。 這時，小朋友們唱起了“we get to hurry up”的歌。每一個passover節，比較religious的Orthodox猶太人要吃八天這樣的憶苦飯，不太religious的猶太人也要吃兩天。 老師又接着問，在passover我們吃什麼菜？一個女孩子回答：Maror（一些很苦的菜）。為什麼？女孩接着說，因為當我們在埃及做奴隸時，我們的日子很苦。這時，孩子們跳起了”我們是小奴隸“的舞。舞蹈後老師又問，在passover 中，我們吃飯要沾什麼？ 一個男孩子回答：鹽水。為什麼？因為我們在做奴隸時，吃飯中常常會有眼淚滴在飯上??。我聽了這些，幾乎跳了起來。That is it – 這就是我一直在尋求的為什麼猶太人這麼厲害的原因。

我們中國要真正強大，就要吃憶苦飯。中國要想得諾貝爾獎，就要吃憶苦飯。吃憶苦飯讓我們不健忘。