在拜金主義流行，羊頭主義做幌子的時代，社會上最有影響力的莫過於金錢。在中國，金錢聚斂和央視魔術一樣奇妙無窮，翻雲覆雨，瞬間巨變。資本主義美國兩百餘年的積累，也不過是50%的財富集中在5%的資本家手裡。中國用了僅僅三十年的時間，動用了包括軍隊警察坦克機槍在內的國家機器，就把中國70%的財富，聚斂到了統治集團成員和與之關係密切的0.2%的人手裡。金錢聚斂的效率，和諧社會的公平性，可由此略見一斑。
提起錢，人們又常稱之為“孔方兄”，原來是指圓形方孔的銅錢。“孔方兄”一說，出自西晉永康年間魯褒的《錢神論》，有1700 多年歷史了。
司馬光等人編纂《資治通鑑》，着重政治軍事，對文藝着墨甚少。以唐紀八十一卷的篇幅（約32開2000多頁），連杜甫這樣的人物也僅僅只提到過一次，寥寥數字（注1），可謂惜墨如金。《錢神論》是閒人隱士帶有遊戲性質的文字，《通鑑》予以摘錄，可以算是難得，也自然有它難得的道理。下面的兩段文字來自《通鑑》晉記五（卷83），第一段是當時社會背景介紹，我隨後附加有釋義；第二段是《通鑑》摘編的《錢神論》片段。
《通鑑》其一：帝為人戇騃，〔戇騃讀作gang4 si4，愚痴的意思〕嘗在華林園聞蝦蟆，謂左右曰：「此鳴者，為官乎，為私乎﹖」。時天下荒饉，百姓餓死，帝聞之曰：「何不食肉糜！」由是權在群下，政出多門，勢位之家，更相薦托，有如互帝。賈、郭恣橫，貨賂公行。
釋義：晉惠帝是個二百五棒槌一類的領袖。曾經在華林苑聽到蛤蟆叫，就問左右：“蛤蟆歡呼，是為了愛國和諧？還是為了私利啊？”當時天下饑荒，百姓餓死，皇帝聽說了，就關切地建議：“沒有飯吃，可以吃皮蛋瘦肉粥嘛。”因此，領袖大權旁落，政出多門，高官顯宦互相勾結援引，有如多個領袖集體領導。賈（南風）皇后，郭（彰）國舅橫行〔裙帶關係〕，吏治腐敗，賄賂公行。
《通鑑》其二：南陽魯褒作錢神論以譏之曰：「錢之為體，有乾、坤之象，親之如兄，字曰孔方。〔錢圜函方，天圜而地方，故曰有乾、坤之象。孔方，亦以錢體言。〕無德而尊，無勢而熱，排金門，入紫闥，危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺。是故忿爭非錢不勝，幽滯非錢不拔，怨讎非錢不解，令聞非錢不發。洛中朱衣、當塗之士，〔晉制：諸王朱衣、絳紗襮。當塗之士，謂當路柄用者。〕愛我家兄，怭無已已，執我之手，抱我終始。凡今之人，惟錢而已！」
《通鑑》摘編的這段《錢神論》，是原文精華。《錢神論》的全文和注釋，一併附錄在本文後，供參考。一篇流傳1700年的閒文，自然有值得一讀之處。
司馬氏篡取曹魏政權，真正坐江山只有區區五十年（西晉），其間還包括八王之亂的十六年，百姓就沒過幾天安生日子。再其後，晉朝就被趕到了江南，東晉王朝偏安一百年。晉武帝司馬炎之後，西晉的第二個皇帝是晉惠帝司馬衷。惠帝是個近乎傻瓜的人物，苟安之外，沒有什麼作為，任他的政權一點一點地爛掉。到他執政的第十個年頭上（約公元300年），政治的腐敗已經到了不可收拾的境地，《錢神論》這類的諷世文字，是當時社會現實的反映。魯褒是當時的隱士，一個有良心有見解的知識分子。由於種種原因，這一類的人在現代中國社會總是比較稀缺。從粉飾太平的角度來看，《錢神論》顯然有違當時政府營造的和諧氣氛，萬幸的是，它沒有被冠以“低俗”而查封，得以流傳開來。文中說錢“危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺”“凡今之人，唯錢而已”，是當時的社會風貌。當然腐化不會僅僅局限於金錢這樣的單調，“繁榮娼盛，紙醉金迷“不可或缺。唐人愛吟詠的金谷園故事（注2），就發生在那個時候。腐化是全方位多層次的，遍及司法，政治，經濟各個方面。這樣的社會，自然不可能將士用命，長治久安，不僅難以揚威四夷，連生存也很快會成問題。這之後十來年，西晉王朝就覆滅了，被趕到江南的東晉，改進之後得以生存。中國的北方，則經歷了戰亂動盪的五胡十六國時期，生靈塗炭，赤地千里。
人類社會有金錢的概念大約有四五千年。《錢神論》的產生有1700年。《錢神論》所描述的那種金錢萬能，不講道義的腐化社會狀態，歷史上重複出現在每一個朝代滅亡的前夕，每一次，都走向類似的結局。
