從伽利略自造望遠鏡談起

在伽利略時代，望遠鏡被發明出來，但那是作為玩具的。伽利略聽說後，立即自己造了一台。他並且立即把它用於天文觀測。

他得到一系列驚人的發現。他發現，天上那條白色的帶子，既不是什麼“銀河”，也不是什麼“牛奶路”，而是無數的星星組成的，只是太密集，人的裸眼無法分辨罷了。他發現月亮上有深谷和山，絕不是如亞里士多德所說的天體是完美的球體。他發現金星的相變，那說明它自己一定不發光，僅是反射太陽光的結果。他發現太陽上的黑子，並且是強度和發生地點都在變化。更重要的是他發現木星有四個月亮在圍繞它旋轉，這說明“宇宙”至少還有別的“中心”。

伽利略這些發現都是劃時代的。他的時代，是中國的明代即將滅亡的時代，西門慶在大嫖賭的時代，特務遍地，他們是太監控制的、監視大臣和一切人的時代，一邊是妓女遍地，一邊要寡婦餓死也不許改嫁的時代。明代的官兵像土匪一樣經常洗劫老百姓的時代，老百姓生不如死的時代。

在這個時代後近二百年，1793年，英國派出以馬戛爾尼為首的龐大使團，試圖打開中國的大門，和中國建立貿易互利的關係。為了吸引中國人，馬戛爾尼挖空心思地把天文學家丁維提帶上，並帶了許多英國當時最先進的火炮和各種儀器。他希望這些東西會吸引中國學者們的注意，並贏得他們的尊敬。在北京，他們向士大夫們展示了各種儀器的妙用，但沒有得到任何反響。

他們被勒令離開。在離京的水路上，丁維提把那架望遠鏡架上，想觀看沿岸遠處的風光。“這架儀器不止一次地嚇跑了大批中國人，他們把它當作一門大炮，因而覺得英國人是地球上最兇惡的民族。”“中國的官員說服英國人拆除了望遠鏡，中國人不願任人仔細地觀察，尤其是由洋人來觀察。”

這就是望遠鏡送到中國後的命運。其實，在這之前，還有望遠鏡被送入中國。

一個民族，若沒有什麼本領時，不要怪罪別人，只去自身找原因就行了。