对于汉族人来说，姓的历史很长，相当大部分都起源于河南（所以别骂河南人，多数汉人的祖宗都是河南人）。据说，这点对于遗传研究有一定的帮助，因为有些基因随着父姓传了上千年。这扯远了。好吧，把我这些年看到的听到的异域姓事说一下：
　　在十世纪之前，欧洲人都没姓，过了几辈之后就不知道自己祖宗是谁了。到了十世纪左右，随着欧洲人口的增长和流动性的增强，源于父系的姓氏习俗才逐渐出现。姓大多是从职业、居住地、信仰、爵位之类的造出来。我个人认为有些英文姓造的水平实在不高，比如动辄就出现的son后缀，表示的是儿子，如果Anderson是安德的儿子，那么儿子、孙子、孙子的儿子就全成了第一个叫安德的那个人的儿子了，直接姓Ander不就得了？如果按照这种起姓法，估计中国得多上两三倍的姓，这些多出来的全是复姓：张子、李儿……估计得有人问，章子怡是姓章还是姓章子？
　　我常常看到英语姓的前缀Mac、Mc、O'、Fitz，以前不知道什么意思，后来才知道这些都是来自爱尔兰盖尔部落的姓。Mac、Mc、Fitz的意思都是儿子；O'的意思更绝，是孙子。那么，MacArthur是“亚瑟家那小子”；O'Neil是“尼尔那孙子”；麦当劳McDonald的意思是“唐纳德儿子的快餐馆”。有些姓的前缀和宗教和人的外形有关，比如O'Maoilbhreanainn是“光头圣布兰登追随者的孙子”，于是祖祖辈辈都成了追随光头的孙子。
　　印度的种姓制度里有婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗四大阶层，还有就是最低层的贱民。贱民连姓都没有，据说起名是把父亲的名凑两凑，加上个把字母就算数了。几辈下去，名会越来越长。这些贱民如果有机会脱离自己的阶层，比如成为穆斯林或者基督徒，往往就把那名当成姓，然后再给自己起给名。所以，有些印度人有一串长得可怕象乱码一样的姓，当中会连着出现几个辅音字母，根本不知道该如何发音。但对这些不允许接受教育的贱民来说，能有个姓就不错了。
　　我认识两个中美洲的华人，他们的姓都很奇怪，全都是双音节的，一个是Woonfat，另一个Assing。开始，我以为是复姓，但怎么也想不出哪有这样发音的复姓。问他们，他们自己也不知道，他们都是若干代后的移民了。后来，和朋友聊天才弄明白，那些早期的华人移民外语不灵光，也可能由于中国人姓前名后和西方人名前姓后的习惯不同，总之，登埠记录的时候，把自己的名当姓报上去。Woonfat可能是“张旺发”的名，Assing可能是“林阿兴”的名。后来，索性将错就错，以名代姓。于是，这些华人家族就有了这些奇怪的姓。
　　再看看日本。日本到了明治时期颁布了《平民苗字必称令》后，大多数原先没有姓的日本平民才开始起姓。除了一个家族例外不需要姓：天皇。在这个强制法令下，日本人突击起姓，逮啥算啥，姓氏数量暴增，总数超过了十万。这姓起得绝对是丰富多彩，举几个我觉得空前绝后、名震东西的：犬饲（不喂狗，只被狗喂）、御手洗（厕所的意思，不知道分不分男女厕所）、那妓男（要是女的姓这，那算什么？）、满足（要是名再叫“你一夜”，就是“满足你一夜”）、牛粪（心理够强健）、我孙子（装孙子吧）、青鬼（你吓谁）、释迦牟尼佛（阿弥陀佛，服了）。