這本書非常好看，寫的是幾位西方人士志願到加爾各答的貧民窟里生活的故事，不是小說，書中的人物都是真名實姓的，其中有一節還提到Mother Teresa。很多章節非常感人，特別是那些人無私地為幫助窮人的細節。

如果讓我們偶爾做個志願者去貧民窟打掃衛生，我想多數人可以做到的；但是讓我們與窮人病人生活在一起，同吃同住，甚至伺候傳染病人，多數人是做不到的，因此，不能不承認聖人是存在的，是少數。

除了西方的一位神父，一位醫生之外，貫穿故事的主要是加爾各答貧民窟里的窮人，有逃荒進城的農民，洋車夫，出租車司機，麻風病人，妓女，閹人。。。。等等。每個人都有一個故事，都非常有趣，沒法簡單地感括，所以建議大家自己去看。這裡之選其中一章。

世界上的窮人生活是相似的，無非是為一口飯奔波。故事中有一個洋車夫，可以說就是個印度駱駝祥子。車夫是從農村逃荒到加爾各答的，好不容易拉起了洋車，可以混到全家有飯吃，拉洋車是個很幸苦的差事，沒多久他就得了肺結核。

作為一個印度父親，他務必要在離世之前將女兒體面地嫁出去。要體面地嫁出去，女孩子必須有一份嫁妝，沒有嫁妝的只能嫁給殘疾人或者麻風病人。車夫算了一下，一定要給女兒準備一筆價值五千盧比的嫁妝。

為了湊夠這筆錢，車夫決定將自己的骨頭賣出去。原來，印度是世界上最大的人骨出口國。快死了的人都可以去專門做這種生意的公司去談一談，如果公司覺得此人在世上為時不多，會簽個合同，先交一筆訂金，等人死後，立刻上門收屍，付清餘款。

有了錢，很快，媒人就幫車夫的女兒找到了一個八字相配的小伙子。印度人在結婚前也是不許見面的，一切由兩家父母進行切磋。

車夫，男方的父親和媒人在神父屋子裡見面了。車夫列出女兒的嫁妝，包括兩件沙麗等衣物，一些家庭用品，一些首飾和裝飾品，約價值兩千盧比。男方的父親說“就這些？起碼也要增加一兩個腳環，頭上裝飾品，還有給我家人的禮物。。。”車夫說“準備送你兩塊手帕，你太太一件沙麗”男方的父親說“開什麼玩笑？”

當然，吵歸吵，談判還要繼續下去，一共談了八次，其中充滿了眼淚，威脅，和解。包括有一天，男方的父親突然說嫁妝里必須加上一輛自行車，一台收音機，一盎司金子。就在婚禮的六天前，男方又提出嫁妝里原來說是有十二件沙麗，不是六件，這次爭執維持了三天，雙方終於就嫁妝份量達成了一致意見。

婚禮前三天，按照印度的習慣，女方家要向男方家展示所有的嫁妝，由男方家長一一過目，男方甚至要求列出所有首飾的的重量。說話之間，雙方又吵起來了。
男方說要帶來100名客人參加婚禮，
車夫說原來說好了，你們只帶50個人。
-那麼，二十個。
-十個
-十五
最後討價還價到男方帶12個。

男方的親戚又問：你們請了多少樂師
車夫說；六個
男方的叔叔說；象我侄子那麼出色的男孩，至少你要請十個。
車夫說：這六個都是最好的樂師。
-不行，至少再加二個。

神父後來感嘆說，就是皇室的婚禮細節大概也沒有貧民窟的婚禮討論得那麼詳細。

婚禮終於如期舉行了，看到自己的女兒穿着漂亮的沙麗，戴着首飾，車夫高興得合不攏嘴，不住地對神父說“我的女兒多漂亮啊”。

就在婚禮的當夜，車夫吐血身亡。

第二天凌晨，當神父和車夫的老友剛剛將車夫的遺體用白布包好，突然聽得敲門聲，打開門，門外站着兩個人，其中一個說“死者跟我們簽了合同，我們是來收屍的”。