在拜金主义流行，羊头主义做幌子的时代，社会上最有影响力的莫过于金钱。在中国，金钱聚敛和央视魔术一样奇妙无穷，翻云覆雨，瞬间巨变。资本主义美国两百余年的积累，也不过是50%的财富集中在5%的资本家手里。中国用了仅仅三十年的时间，动用了包括军队警察坦克机枪在内的国家机器，就把中国70%的财富，聚敛到了统治集团成员和与之关系密切的0.2%的人手里。金钱聚敛的效率，和谐社会的公平性，可由此略见一斑。
提起钱，人们又常称之为“孔方兄”，原来是指圆形方孔的铜钱。“孔方兄”一说，出自西晋永康年间鲁褒的《钱神论》，有1700 多年历史了。
司马光等人编纂《资治通鉴》，着重政治军事，对文艺着墨甚少。以唐纪八十一卷的篇幅（约32开2000多页），连杜甫这样的人物也仅仅只提到过一次，寥寥数字（注1），可谓惜墨如金。《钱神论》是闲人隐士带有游戏性质的文字，《通鉴》予以摘录，可以算是难得，也自然有它难得的道理。下面的两段文字来自《通鉴》晋记五（卷83），第一段是当时社会背景介绍，我随后附加有释义；第二段是《通鉴》摘编的《钱神论》片段。
《通鉴》其一：帝为人戆騃，〔戆騃读作gang4 si4，愚痴的意思〕尝在华林园闻虾蟆，谓左右曰：「此鸣者，为官乎，为私乎﹖」。时天下荒馑，百姓饿死，帝闻之曰：「何不食肉糜！」由是权在群下，政出多门，势位之家，更相荐托，有如互帝。贾、郭恣横，货赂公行。
释义：晋惠帝是个二百五棒槌一类的领袖。曾经在华林苑听到蛤蟆叫，就问左右：“蛤蟆欢呼，是为了爱国和谐？还是为了私利啊？”当时天下饥荒，百姓饿死，皇帝听说了，就关切地建议：“没有饭吃，可以吃皮蛋瘦肉粥嘛。”因此，领袖大权旁落，政出多门，高官显宦互相勾结援引，有如多个领袖集体领导。贾（南风）皇后，郭（彰）国舅横行〔裙带关系〕，吏治腐败，贿赂公行。
《通鉴》其二：南阳鲁褒作钱神论以讥之曰：「钱之为体，有乾、坤之象，亲之如兄，字曰孔方。〔钱圜函方，天圜而地方，故曰有乾、坤之象。孔方，亦以钱体言。〕无德而尊，无势而热，排金门，入紫闼，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，怨雠非钱不解，令闻非钱不发。洛中朱衣、当涂之士，〔晋制：诸王朱衣、绛纱襮。当涂之士，谓当路柄用者。〕爱我家兄，怭无已已，执我之手，抱我终始。凡今之人，惟钱而已！」
《通鉴》摘编的这段《钱神论》，是原文精华。《钱神论》的全文和注释，一并附录在本文後，供参考。一篇流传1700年的闲文，自然有值得一读之处。
司马氏篡取曹魏政权，真正坐江山只有区区五十年（西晋），其间还包括八王之乱的十六年，百姓就没过几天安生日子。再其后，晋朝就被赶到了江南，东晋王朝偏安一百年。晋武帝司马炎之后，西晋的第二个皇帝是晋惠帝司马衷。惠帝是个近乎傻瓜的人物，苟安之外，没有什么作为，任他的政权一点一点地烂掉。到他执政的第十个年头上（约公元300年），政治的腐败已经到了不可收拾的境地，《钱神论》这类的讽世文字，是当时社会现实的反映。鲁褒是当时的隐士，一个有良心有见解的知识分子。由于种种原因，这一类的人在现代中国社会总是比较稀缺。从粉饰太平的角度来看，《钱神论》显然有违当时政府营造的和谐气氛，万幸的是，它没有被冠以“低俗”而查封，得以流传开来。文中说钱“危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀”“凡今之人，唯钱而已”，是当时的社会风貌。当然腐化不会仅仅局限于金钱这样的单调，“繁荣娼盛，纸醉金迷“不可或缺。唐人爱吟咏的金谷园故事（注2），就发生在那个时候。腐化是全方位多层次的，遍及司法，政治，经济各个方面。这样的社会，自然不可能将士用命，长治久安，不仅难以扬威四夷，连生存也很快会成问题。这之后十来年，西晋王朝就覆灭了，被赶到江南的东晋，改进之后得以生存。中国的北方，则经历了战乱动荡的五胡十六国时期，生灵涂炭，赤地千里。
人类社会有金钱的概念大约有四五千年。《钱神论》的产生有1700年。《钱神论》所描述的那种金钱万能，不讲道义的腐化社会状态，历史上重复出现在每一个朝代灭亡的前夕，每一次，都走向类似的结局。
