前兩天在雪莉/Serry家時，她拿出當天的《溫哥華太陽報/Vancouver Sun》給我們看，報上有一版講的故事的主角就是我們以前的鄰居瑪哈拉•辛克萊/Mahara Sinclaire 。

文章的標題是《一路笑到退休/Laughing all the way to retirement》。那篇文章幾乎占了整版，版面中間還配了幅大照片---瑪哈拉•辛克萊開心地笑着騎在一匹雙單峰駱駝的背上。

文章中說，溫哥華教育工作者瑪哈拉•辛克萊在58歲那年確定她已經工作夠了，並決定去週遊世界。現在，60歲的她和她的伴侶已經遊歷了43個國家，它們包括拉丁美洲、北美和歐洲的一些國家，還有印度，中國，摩洛哥，澳大利亞等等。

文章作者喬納森/Jonathan Chevreau電話採訪瑪哈拉時她正逗留在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。

我和瑪哈拉不熟，只是在鄰里party上見過面說過話。那種“生日爬梯”一年中怎麼也要搞兩次；早幾年多些，有時達3-4次，我媽媽2006年來溫哥華觀光半年就參加了兩次。“爬梯”上人多時有40來人，少時也有20幾位，辛克萊夫婦不是每次都參加。

這一張圖片是從瑪哈拉網頁上的下載來的。

“爬梯”會為當月和前後兩個月過生日的人準備生日賀卡，小孩子們每人還會得到一份生日禮物，一般以圖書畫冊之類居多。因為名為“生日爬梯”，因此晚餐開始後兩個小時左右會上生日蛋糕，在孩子們吹熄蠟燭前大家當然還要合唱“祝你生日快樂”。這時，如果瑪哈拉在，就由她來彈琴伴奏。看在誰家了，有時伴奏者用鋼琴，有時就用電子琴。

兩年多前，我記得是春夏交季之時的一個“爬梯”過後沒幾天，忽見到她家前院掛牌售房，當時我挺驚訝的。見到雪莉時問及此事，她說她乍見到售房牌子時也很驚訝，因為瑪哈拉在“爬梯”上一點口風也沒有透露。我又問瑪哈拉家為什麼要賣房？他們要搬到哪兒去？雪莉說，就聽說他們要去週遊世界，其它的也不太清楚。

緊接着某個周日瑪哈拉待售的房子搞OPEN HOUSE，我藉機進去看了看。室內裝飾很有文化品味，拿現在流行的話說就是挺文藝的。簡約與內涵同在，明快與厚重並存。並帶有幾分東方韻味，這主要來源於兩件中式古樸的硬木家具，一個是長長的明清式大條案，另一個是帶銅鏽鎖件的大木箱，它們上面還點綴了三兩個日本擺飾。

房子從外面看挺大的，但是裡面使用面積卻不多。首先大客廳是挑空的，原木深色天花板是個大大的斜面；其次也是這房子獨具的特點，就是幾乎在房子正中間有個占地面積至少有4-5平方米的巨“柱”，它神奇怪異地幾乎沒有掩飾倚靠地獨立貫穿一樓二樓直達屋頂。因為一樓挑空的面積太大，二樓面積就小了，上去的樓梯和二樓走廊是繞着巨“柱”設計的。因此從樓下看樓上，或從樓上看樓下便不能夠通透。從樓下大廳里去餐廳、廚房等處也可繞着巨“柱”而行。這就使得剛進去的人有種空間錯亂地感覺，不明白這房子到底是少了一塊還是多了一塊。還因為室內樓梯、木廊、木柱、地板、天花板和家具都是棕黑色的， 因此便常常有種曲徑通幽的感覺。我還驚奇地發現，他們只在二樓布置了一間臥室。這就是說他們沒有子女同住，並且也不會來做住宿式探訪。

看着時我便自然想到，要是對於房子他們只賣不買，那他們將怎樣處理那些家具和物品呢？報上的文章揭開了這個謎底，原來他們既沒有賣掉也沒有送人，而儲存了家具等物品。文章中還說，他們在旅途中遇見了一些同類的“灰色流浪族/grey nomads”，他們中一些保留住房的便將房子主層讓子女或租客居住，自己回去了就住地下室/basement 。還有種管理方式是與其他週遊世界人在旅途的“灰色流浪族”異地交換住宅使用。

文章中重點介紹了瑪哈拉•辛克萊即將於3月份自費印刷出版的一部書---《The Laughing Boomer/嬰兒潮的笑聲》（該書電子版現在已經登陸她的網站）。據文章介紹，這是本為他們那一代人而寫的退休指南，闡述了她的退休理念和積極地生活態度---結束數十年的工作並開始真正的“30年壓軸戲”。 

當然，“錢”是一個繞不開的問題。瑪哈拉在她書中第八章給了個輕描淡寫的標題---“它僅僅是錢，寶貝。”她認為成功的退休生活是“一種精神狀態，而不是財富狀態/a state of mind, not a state of money。”但是讀了文章後會覺得他們夫婦是比較富裕一族，例如她說，如果退休後每年有5-6萬的收入，就可以半年旅居在比較便宜地區，其餘時間做比較豪華的旅行。

而目前，他們旅居在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的費用是每月1000元租住一個帶家具並包水電氣熱和TV的房子，同時還提供每周一次的女傭服務。我、雪莉和另一個鄰居薩瑪看到他們還有女僕可用都直咂舌，覺得太享受了。

我真覺得他們這種漫遊世界的方式很好，先在一個地方旅居下，然後慢慢地玩兒周邊國家。當然這是要事先作出周密計劃的。瑪哈拉在書中介紹了她的實踐經驗，包括如何計劃和安排退休，她認為，對於生意人或有不動產要處理的人準備和實施大約需要5年時間；然後就是如何精心策劃退休生活（想去環球旅行的工作量肯定就更大些），並給出了一些典型案例。

提前退休是需要勇氣的，何況全世界的人們自古所受的教育恐怕都是要勤奮工作；放不開的另一個原因是人們對貧困有着原始恐懼，生怕天有不測風雲，因此要積累積累再積累，反倒使生活像個雞肋了。

我在這裡把瑪哈拉介紹給大家，是希望年齡相當的網友能對退休生活有個新的認識，能積極熱情地去及早考慮並做準備。當然順其自然水到渠成也未必不是件好事，例如我老媽，到年齡就退，返聘也不繼續幹了，堅決回家抱孫子，享受天倫之樂。

無論哪種情形請不要忘記，生命有限，流光苦短，生活在你自己手中。

《行香子》 蘇軾

清夜無塵，月色如銀。

酒斟時、須滿十分。

浮名浮利，虛苦勞神。

嘆隙中駒、石中火、夢中身。

雖抱文章，開口誰親。

且陶陶、樂盡天真。

幾時歸去，作個閒人。

對一張琴、一壺酒、一溪雲。

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The Laughing Boomer Series

Synopsis

•           The Laughing Boomer Series are books and workbooks for baby boomers that provide information and options around retirement.

•           The focus of these books is around possibilities. The media paints a glum picture of retirement and the apparent fact that few people will have enough money.

•           These books regard retirement in a positive light. It seeks to counter these negative assumptions.

•           By thinking outside society’s “boxes”, we can have a wonderful retirement.

•           People have options about how and where they live.

•           Boomers can now focus on matters important to them, and devises plans to create that reality.

•           In fact, because the restrictions of work and location are removed, boomers can live wonderful lives.

•           With so many options, decision-making skills become paramount