“劉大哥講話理太偏……”豫劇《花木蘭》中的這句唱詞在中國幾乎盡人皆知。人們始終不會忘記是豫劇大師常香玉爐火純青的表演讓這個劇目、甚至是豫劇這個地方戲劇形式響遍神州大地，而且經久不衰。花木蘭、穆桂英、白素貞……這位被尊稱為豫劇皇后的豫劇大師扮演過很多中國歷史上充滿傳奇色彩的女英雄，而藝術人生中的她同樣充滿傳奇，12歲成名的驕傲，白頭偕老的愛情以及用藝術回報社會的壯舉，使這位老人更令人欽佩，也更令人懷念。

無論是花木蘭還是穆桂英，常香玉塑造的豫劇形象會一直留在熱愛戲劇的人心中，這也許是對這位“豫劇皇后”最好的緬懷。

　　解放前的“戲子生活”

　　啟蒙老師———我的父親

　　常香玉的父親也曾經是個唱戲的，後來因為嗓子受傷，就在戲班裡做一些打雜的事情。常香玉小的時候家境十分貧寒，常香玉為了逃避被賣做童養媳的命運，只能隨着父親學戲。當時父親對她說過這樣一句話：“我寧可讓你跟我學戲被我打死，也不能讓別人把你給打死。”開始常香玉先是跟着父親學戲，後來父親請了老師專門教她。從9歲開始父親就經常因為學戲的事情打罵常香玉，一直打到她20歲。但常香玉認為她的老父親是個很有眼光、很有見解的人，常派唱腔的形成最早就是由他幫常香玉改戲開始的。

　　改名原因———唱戲丟人

　　在那個年代唱戲的人地位極低，很多人把他們稱為“戲子”。常香玉本名叫張妙齡，因為族長覺得他們家族中出了個唱戲的，感到丟人，不准她姓張，死後也不准她進張家祖墳。後來遇到一位常老大，拜為義父，開始姓常。常老大對常香玉就如同自己的女兒一樣，常香玉還不能忘記常老大給她做的燒餅夾肉。

　　年輕有為———十二歲成名

　　父親為了讓常香玉積累舞台經驗，讓年幼的她參加各種演出，“我老父親是讓我小生、武生、丑角、老婆，什麼角都讓我演。”就這樣，年僅12歲的常香玉便已經小有名氣了，用她自己的話說：“那時候我就有身價了，一個月就能掙八塊大洋了。”

　　倔強性格———寧自殺不唱堂會

　　常香玉是個性格極其倔強的女子，她的倔強成就了她的事業，她的倔強也不允許她向任何人低頭，老人曾向我們講述了這樣一件事情。一次，有個三青幫頭子娶小老婆，要常香玉去唱堂會。常香玉沒辦法只能去，在現場唱的是一齣悲劇《孔雀東南飛》，這個流氓大怒，要打她，常香玉跳到桌子上，把手裡的兩枚戒指吞到肚子裡自殺，後來被人搶救了過來。

　　與陳憲章的“經典愛情””

　　相識相愛

　　19歲那年常香玉演一台新戲，請了許多知名人士去看，陳憲章就是其中一個。演出結束後，大家紛紛發表意見。陳憲章的發言引起了常香玉的注意。他針對常香玉戲中的一句台詞說：“‘我看他眉清目秀人忠厚’這句詞用得不準確。你根本就不了解他，就怎知眉清目秀的人一定是忠厚老實的呢？”常香玉聽了之後，覺得這個人不僅懂戲，還很幽默，就這樣對他有了好感。“那時候我覺得他是個好人，有文化，還是個河南人，那時候不懂談戀愛，也不敢往那去想，反正心裡光想着那個人的樣。”

　　約法三章

　　兩人剛認識的時候，有一次陳憲章到常香玉家，為表示對她的好感，就向她要了一個道具———剪子。陳憲章說你的指甲太長了，我幫你剪一下吧，常香玉剛把手伸出來，手就被陳憲章抓住了。常香玉形容當時的情形是：“我當時的心是亂極了。怦怦地跳，不知道該說什麼”。後來因為常香玉父母極力反對，他們因此曾分開過8個月。

　　在常香玉和陳憲章結婚前，她曾經對陳憲章提出過三個條件，一是她不嫁當官的人，二是不給別人當小老婆，三是不能因為她是個唱戲的就看不起她。“阮玲玉的死對我有很大刺激，我就想着，我這個人如果不找個好丈夫結婚也是那個下場。”

　　白頭偕老

　　對於常香玉提出的要求，陳憲章一一答應，與前妻離了婚，並且把官辭了，與她偷偷私奔結婚了。結婚後陳憲章更是放棄了一切，專心為常香玉的事業奔波。加之陳憲章自幼喜愛戲劇，也很有藝術天賦，開始為常香玉編寫劇本，其中最著名的就是《花木蘭》。其實可以說，沒有陳憲章就沒有後來的常派豫劇藝術。常香玉從小沒學過文化，認識陳憲章後才一點點學習看報。為了不讓其他事情分散常香玉的精力，陳憲章把里里外外的事情都承擔了下來，對常香玉的照顧更是無微不至，他覺得無論發生什麼事情都不能影響常香玉的演出，那樣會對不起觀眾。

　　生離死別

　　如今，陳憲章老先生已經去世三年了，在他病重的那段日子裡，常香玉每天都要到病床邊去陪伴他，“我每次去的時候，他總是抓着我的手，不想讓我離開。”在那段日子裡，常香玉主張給已經無藥可醫的老伴實施安樂死，“我知道老頭受罪，我希望他早走。”在陳憲章剛離開的那段日子裡，常香玉痛苦極了，她曾經跟女兒說過這樣的話：“你說你爸那麼聰明的一個人，他怎麼就不發明一種藥，讓我們倆同一天死？”陳憲章的骨灰就放在常香玉的房間裡，常香玉說，有這個在，我就可以天天跟他說說話。

　　回報社會的“捐贈人生””

　　為志願軍捐贈飛機

　　抗美援朝時期，政府發出號召，要全國人民捐獻飛機、大炮，常香玉知道後就同丈夫商量要為國家捐贈一架飛機。他們決定在各地舉辦演出，將演出得到的錢用來捐贈飛機，陳憲章特地為此寫了劇本《花木蘭》，常香玉賣掉了自己惟一的卡車和房子，為了不影響演出，她把三個不滿10歲的孩子送到托兒所。

　　就這樣，香玉劇社在全國各地整整跑了兩年，演出180多場終於籌到了15.27億元人民幣（當時幣值），捐獻了一架名為“香玉劇社號”的米格15戰鬥機。

　　親赴戰場基層慰問

　　在抗美援朝戰爭時期，常香玉帶領着整個香玉劇社奔赴朝鮮戰場，為志願兵進行慰問演出，那時候常香玉馬不停蹄的演出，為的就是用自己微薄的力量為國家、為社會做點什麼。她一次次穿越美軍的封鎖線，為志願軍將士們演出，深受前線將士們歡迎。

　　77歲高齡的常老心繫子弟兵，擁軍之情仍不減當年。退休前，她常常到軍營中去為戰士們演出。近年來，常老還專門設置了“香玉杯”藝術獎，為駐地某分部培養了20多名業餘骨幹。

　　為抗非典捐贈萬元

　　1998年初，為喚起社會各界對下崗職工的關懷，75歲高齡的常香玉攜弟子在河南義演，所得6萬多元票房收入全部捐給“河南省送溫暖工程基金”。同年6月，常香玉又捐助一萬元人民幣，隨後，她的子女們又聯名向基金會捐款兩萬元人民幣。

　　2003年春天，常香玉決定從微薄的工資中拿出一萬元，把這筆捐款用到河南省的非典防治工作上。5月27日上午，80多歲的老人來到河南一家影響較大的媒體，通過媒體鄭重地捐出一萬元人民幣，和她同時捐款的還有她的三個女兒。來源：《新京報》