可別以為打勝仗就是好的軍事人才，實際上理論屆也需要人才，劉對毛共軍隊的正規化有很大的貢獻，也正因為海歸作用，所以對蘇聯比較了解，在中蘇對抗中劉的理論起了很大作用。

不過，劉的實戰水平連毛共軍隊的二流將領都比不上。應該說，毛把重大的機遇都給了劉伯承，比如大渡河與爭奪中原。劉伯承在大渡河問題上暴露了軍事上的學院派風格。他按部就班行軍，該睡覺的時候睡覺，該吃飯的時候吃飯。而毛的另一隻精銳林彪則後發先至，抓住戰機急行軍強渡了大渡河，等劉來的時候就是打掃戰場了。這樣，林彪的地位空前地提高了，而劉伯承自此以後地位一下子就下降了很多，主要做參謀工作了。

而爭中原時，也是毛壓着劉南下大別山的，劉當時想向西跑，毛不同意。而大別山的重大作用，是粟裕提出淮海戰役構想時把劉鄧的作用發揮出來的，否則劉鄧就只能在大別山一直等到周圍的國軍都被其他部隊收拾後再出來了。

解放後劉伯承自稱“主要還是做做參謀長更合適”，還是很有自知之明的，應該說，這種實事求是的態度也很了不起，至少不會象鄧那樣說“淮海戰役是我指揮的”。