英國《簡氏防務周刊》網站報道稱，日本造船企業川崎重工業公司在一份媒體聲明中表示，該公司為日本海上自衛隊建造的最新一艘“蒼龍”級柴電動力攻擊潛艇首次下水，這艘潛艇被命名為“翔龍”號。
“翔龍”號也是日本自衛隊現役的第十艘“蒼龍”級潛艇。“蒼龍”級的前一級潛艇名叫“親潮”級，在2004年最後一艘“親潮”級潛艇建造完畢後，日本海自緊接着在“親潮”級基礎上推出了新一代潛艇“蒼龍”級的研發計劃，稱為“平成16年度潛艇計劃”。
“蒼龍”級全長84米、寬度9.1米、高度10.3米，尺寸相較於“親潮”級略有增大，因此其排水量也要高於“親潮”級。那麼排水量更大的“蒼龍”級究竟在哪些性能上超過了它的前輩呢？
在動力方面，兩級潛艇都裝有兩台柴油機和一台電動機，“蒼龍”級的總功率為11900馬力，略勝11150馬力的“親潮”級一籌。而推進系統採用了先進的AIP閉循環系統，這樣潛艇的水下續航力成倍增加，噪聲指標明顯降低，也被稱為”隱身潛艇“。此外，“蒼龍”級的尾舵變化較大，由十字形變為了“X”形，這個設計使尾舵的豎直和水平高度降低，這樣在淺海航行或靠岸時能有效防止其發生碰擦，但是對這一結構控制比較複雜，在技術層面上對“蒼龍”級提出了挑戰。
“蒼龍”級的武器配備沒有大的變化，使用6個HU-605 533毫米魚雷發射管，可發射日本89式魚雷、魚叉反艦導彈與水雷等武器，而攜帶的武器數量卻由16發大幅增加至24發。同時聲吶和潛艇戰鬥系統也經過升級改造，不僅性能有所提升，而且具備了與海上自衛隊指揮系統聯網、進行協同作戰的能力。
撰寫這篇報道的英國防務學者認為，大家可能對常規潛艇的重視不足，日本在這一領域已處於領先地位，沒有幾個國家能比得上。儘管中國擁有了039型潛艇，但在噸位上跟日本”蒼龍“級仍有差距。目前，日本海上自衛隊主要通過向國內兩大軍工企業：三菱重工和川崎重工招標的方式建造“蒼龍”級，加上新下水的“翔龍”號，目前日本海上自衛隊總共擁有10艘“蒼龍”級潛艇，其中兩家企業各造5艘。同時較老的“親潮”級潛艇也有11艘正在服役。
“蒼龍”級在全球常規動力潛艇的家族中也是佼佼者，是世界上排水量最大的常規動力攻擊潛艇，日本也嘗試將其對外銷售。然而“蒼龍”級似乎是“叫好不叫賣”，2011年時澳大利亞曾對“蒼龍”級潛艇表示了高度的興趣，展開了各項洽商與考察作業，而日本方面也是非常高調，似乎對這單軍備外銷早已志在必得，但最終澳大利亞卻選擇了法國的“短鰭梭魚”級潛艇，“蒼龍”級鎩羽而歸。
