據美國媒體《福布斯》網站報道,與美國相比,中國的核彈頭數量要少得多,而且中國也沒有大規模的擴大其核武庫。
但是美國阿肯色州的共和黨參議員湯姆·科頓在周二舉行的聽證會上,與美國海軍上將菲利普·戴維森共同將中國描繪成一個不斷增長的核大國,並稱中國的核武器儲備未來有可能超過美國。科頓詢問戴維森,“中國可能在十年內與美國在核武器方面展開激烈的競爭嗎”?而戴維森上將回應稱,“如果中國把他們的核武器庫存數量提高四倍的話才可以。”
面前,美國擁有3800枚現役核彈頭。其中大約有1600枚處於“部署”狀態,也就是說,可供戰時立即使用。相比之下,大多數人估計中國只部署了大約200枚核彈頭,還不到美國的零頭。所以除非戴維森知道中國核武器儲備的真實情況,否則他的表態實際上是低估了美國的核優勢。
美國加州米德爾伯里國際問題研究所的軍備控制專家傑弗里•劉易斯稱,老實說,我認為戴維森誇大了中國的核武庫規模。即使按目前最樂觀的估計,中國也需要將核武器數量增加六至七倍,才能趕上美國。而並非戴維森說的提高四倍。劉易斯還打趣道,也許戴維森將軍是擔心如果他“實話實說”的話,可能會導致科頓產生“誤會”。
華盛頓卡內基國際和平基金會導彈專家安基·潘達表示,中國顯然選擇維持一個小規模的核威懾力量。對美國來說重要的是不要歪曲這個事實。持續的強調威脅往往會導致糟糕的政策結果。關於中國的核武庫,如果美國把重點放在關注其規模的增長上會誤導問題的本質。潘達還補充說,美國和中國之間存在多種潛在爆發的核衝突的風險,但這些來自於雙方的相互誤解和衝突升級風險,而這些風險主要來自於兩國作出的某些選擇。
劉易斯表示,中國的小規模核武器儲備對美國來說是一個機會。我們應該問,為什麼北京的核武器計劃受到如此克制,我們如何保持這種克制狀態。像科頓這樣的花言巧語有可能激怒中國人,並浪費這個寶貴的機會。與一個核武器規模比我們小四到六倍的國家進行軍備競賽有什麼意義?因此,我們現在要做的就是說服中國人停止他們目前的核武器現代化升級,而不是鼓勵他們加入與美國的軍備競賽。