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美國眾議院武裝力量委員會主席、民主黨議員埃克·斯凱爾頓１４日稱，將於近期主持聽證會，專門研究國防工業嚴重依賴中國稀土產品的問題。這一要求立即得到多位共和黨議員的支持。那麼，稀土究竟具備什麼樣的軍事價值？美國真的缺乏稀土資源嗎？

    美國會熱炒“中國稀土”

    美國《商業周刊》網站４月１５日報道，這場涉及稀土的“政治風暴”來源於１４日國會政府問責辦公室公布的研究報告。《青年參考》報記者從該辦公室網站上，找到了這份題為《國防供應鏈中的稀土材料》的報告，發現其主旨就是攻擊中國企圖利用資源優勢，來控制全球稀土市場的供應和價格。報告稱目前美軍的武器裝備嚴重依賴來自中國的稀土產品，這種態勢已對美國的軍備建設造成不利影響。如報告稱，目前中國正在採取國內生產配額制度，降低了出口配額，並提升出口稅率，這將引起全球市場稀土的價格上漲，同時“影響美國對稀土金屬材料的獲取”。

    該報告還說，稀土金屬在美國武器裝備生產上具有“無可替代”的作用，目前美國由於鑭、鈰、銪、釓等稀土金屬的缺乏，已拖延了某些武器系統的生產周期，而未來美國包括釹、鏑、鋱在內的稀土金屬供應，將完全受制於中國。報告還認為，如果美國重新建立稀土供應鏈，將需要１５年的時間，並受制於基礎設施投資、發展新型技術和購買專利等問題的掣肘。

    這份報告是應共和黨眾議員麥克· 考夫曼的要求撰寫的。考夫曼在２０１０年的《國防授權法》中增加了一項修正案，要求國會政府問責辦公室就稀土的供應問題提供諮詢報告。考夫曼２月在接受彭博新聞社採訪時聲稱，“中國非常關注對美國先進武器系統十分重要的稀土資源，但中國不是美國的盟國，我們必須在事情變糟之前採取應對措施。”

    美軍新銳兵器離不開稀土

    稀土是化學元素周期表中鑭系元素—— 鑭、鈰、釹、釤等１５個元素，加上與該系密切相關的鈧和釔共１７種元素，統稱為稀土元素（Ｒａｒｅ　Ｅａｒｔｈ），簡稱稀土。美國政壇對稀土問題如此關注，是由於稀土在軍事上的應用極為廣泛。可以說，沒有稀土，就無法製造各種高科技武器裝備。

    舉例來說，“愛國者”導彈之所以能精準攔截來襲導彈，得益於其制導系統中使用了大約４公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，用於電子束聚焦；“猛禽”戰鬥機能夠實現超音速巡航功能，依託的是使用特種稀土材料製造的強大發動機以及輕而堅固的機身；美國大力發展的偵察、監視和預警裝備，也得益於稀土科技的造就。此外，抗電磁干擾、水雷探測、衛星通訊等先進裝備，更離不開稀土產品的應用。

    美國國會政府問責辦公室的報告顯示，美國武器系統中的大量稀有金屬來源於中國。如“艾布拉姆斯”坦克導航系統中所用的釤鈷磁鐵中的釤就購自中國；ＤＤＧ－５１驅逐艦所使用的混合電驅動系統用到了購自中國的釹磁鐵；“宙斯盾”系統的ＳＰＹ－１雷達也使用了由中國的金屬釤所製成的釤鈷磁鐵。

    美國也是稀土資源大國

    但是，美方擔憂中國稀土傷及美新銳武器生產的說法，從事實上來說是不成立的。《商業周刊》的文章稱，美國是全球第二的稀土資源大國，僅次於中國。但美國為保護這些資源，其最大的稀土礦芒廷帕斯礦在１９９８年封存，美國的鉬資源採掘也基本停止，代之以從中國大量進口稀土產品，不斷加大自己的庫存量。此外，美國還以長期合同的形式搶占其他國家的稀土礦產。由此可見，美國根本不存在稀土資源短缺的問題。而美國政壇此次準備就稀土問題大作文章，實際上是由於在國際稀土市場價格上揚的情況下，其武器系統製造費用被迫“水漲船高”。這不僅令五角大樓的軍費負擔加重，更令美國軍工集團的利益受損。

    為了保障稀有金屬的安全供給，大多數國家都建立了戰略金屬儲備制度。最為典型的是日本，日本早在上世紀８０年代，就逐步設立稀有金屬國家儲備制度，組建“金屬礦業事業團”保障有色金屬資源的安全供給，大量購買他國稀有金屬進行囤積，以備不時之需。

    中國國土資源部從２００７年起開始調控稀土產量。去年９月，工業和信息化產業部表示，將儘快完善相關政策法規，積極推進《稀土工業發展專項規劃》和《稀土工業產業發展政策》出台，配合商務部完善出口管理機制，完善稀土出口配額分配辦法，防止資源流失。

    雖然我國的稀土儲量較為豐富，但這種資源是不可再生的戰略物資，加強其儲備、對其開採、生產和出口進行宏觀調控，是維護國家安全和發展利益的題中應有之意。美國國會如此炒作中國控制稀土生產和出口，實際上是想讓中國出口寶貴的戰略資源，來滿足美軍對新銳武器的需求。如果真這麼做，是對中國安全利益的雙重損害，一方面，中國的稀土資源少了；另一方面，美軍可能用來對付中國的新銳兵器就增多了。（《青年參考》 章卓）