我的一位遠房親戚死了，我是聽朋友說的，就親戚關係而言，這位朋友和死者更近一些。從鄉下來報喪的人通知了他，他又通知其他的親戚和朋友。就這樣親戚的親戚、朋友的朋友從四面八方趕往死人的地方。那是在彝族年過去後不久，陽光使山頂的集雪閃閃發亮，但山下依然感覺到寒冷。

我們一行十多人轉過一個山埂，看見了前面的村子。我的朋友說：開始吧。我們帶來的兩支步槍和兩支手槍便朝著天空鳴放。村裡的人聽見後一看，他們會說：哦，某一路親戚到了。遠遠的，我看見有一排人站在土坎前鳴槍回應。

進了村，死者家的院牆內外已經聚集了很多人，他們或圍成一圈坐在乾草上，或站著閒聊。我的眼睛被一道光刺了一下，那是一個婦女的耳環發出的光，她戴著瓦蓋型的頭帕，邊上鏽著花紋，一根綠色的絲線穿過耳垂，下面懸吊著一塊淡黃色的玉片，只要她的頭一動，玉片就在陽光下閃閃發光。

參加葬禮的婦女總是身著盛裝。

彝族死了人採用火葬，每個村都有焚燒死者的地方，一般是在山上。死者被放在呈井字架起的柴堆上。這時，漫山遍野都坐著人，但仍有各路親戚朝山上走來，他們排成隊走到火焰前，用一隻手遮住眼睛哭吼。他們可以不流淚，但不能不哭吼。他們中的大多數人之所以趕來，與其說是對死者的悼念，不如說是對死者家族的尊重。親戚們到齊後，我看見一個中年婦女在火焰前來回踱步，擊掌哭唱。等人們從山上回到村子，那裡已經備好了煮熟的牛肉。吃飯的場面蔚為壯觀。

在涼山，再也沒有比葬禮更濃重的了，無論結婚還是過節。死者的家屬必須通知應該通知的親戚和朋友，無論有多遠。而親戚和朋友也根據與死者（及其家族）的關係帶上禮品，或一隻羊，或一頭牛，當然還有酒。如果有人認為他是應該被通知的，結果沒有通知，他會不高興，並視為這是對他的不尊重。往往因為死了一個人，而導致親人變成仇人。

從鄉下來的親戚用漢語對我說：彝族崇拜死亡，不迴避死亡。我不知道他的表達是否準確，但我知道彝族談到死亡，或者面對死亡的態度的確和其他民族有所不同。為了表達你的敬意，你可以對一位老人--不管他在病中還是非常健康--大談當他死後你將如何如何，他必定很高興，你可以陪他就"我死了"這個話題愉快地擺談下去。而我在和另一些民族的交往中發現，面對老人，"死"是非常忌諱的，甚至說"走"和"去"也得倍加小心。

在美姑縣，曾經有一位很有勢力和名望的貴族婦女，她想親眼看見自己的葬禮，於是提前操辦了喪事。一切都和真的一樣，報喪的人派出去了，人們牽著牛羊趕來了。聽說酒流成河，肉堆成山。我估計在那樣的氣氛下，"死者"不會露出笑臉，也不會向前來弔喪的人點頭致意。