讀過水滸的人,都知道一百單八將里有個楊雄.外號”病關索”,座次32,為步兵將領.我們這裡說的是另一個揚雄,生於西漢末年, 字子云,蜀郡成都人,是個文學家,哲學家,語言學家,.

年輕時,楊雄以寫辭賦聞名於世,為漢賦四大家之一.經大司馬王音舉薦,待詔宮廷,漢成帝特別賞識,授職給事黃門郎.但是經哀平兩朝,未得升遷,心情鬱悶,思想來了個180度大轉彎,說辭賦為”雕蟲篆刻”,”壯夫不為”,”非賢人君子詩賦之正”,從此棄之不為,轉而研究哲學,有幾部大塊頭的巨著, 仿《論語》作《法言》，仿《易經》作《太玄》,還有一部《方言》,是研究西漢各地方言的.

楊雄學富五斗,才思敏捷,但生性木納,不善交際,又素來口吃,所以門庭冷落.他有一個本事,特別能認生字,僻字,怪字.不管從哪裡找來的,從來難不倒他.遠近人士,凡有不懂之奇字,不明之古事,都前來請教.人們知道他嗜酒好飲,所以就帶着好酒佳餚,邊飲邊講,於是有了”載酒問字”之美談.

也算揚雄生在好年代,人們求知之風盛行,為了認識個生字都捨得送酒請飯,今天誰肯幹這種事啊.

楊雄在世時,王莽政變,毒死漢平王,篡位為帝.那些巧言善辯阿諛奉承之士,頌稱王莽篡權乃是天意,因而能得到封賞,唯揚雄不肯趨炎附勢,故不能封侯.當時國師劉歆很看重楊雄的才華,令其子劉棻拜揚雄為師,專學奇字,好酒好肉,自然帶去不少.

哪知不久,劉棻捲入一場叛逆的案子,被王莽下令緝拿處死.楊雄作為劉棻的問業師,又吃了人家不少酒,也被叫來問話聽審.楊當時正在天祿閣校書,自思已經年過七十,還要再去忍受酷刑,不如一死.於是閉緊雙眼,咬死牙齦,從閣上跳了下去.

算他命大,算他不該見閻王,雖然跌個鼻青臉腫,頭破血流,倒也無礙大事.吏官看他可憐,慌忙去王莽處稟告,具述慘狀,稱確不知情,王莽也就放過了他.

可憐揚雄, 九死一生這末一折騰,也嚇破了膽,丟掉了魂,連忙著文《劇秦美新》,巴結王莽,盡討好之言.一代錚錚風骨的文人,竟這樣落了個晚節不終貽笑千古的下場,至王莽五年,方才病死,後人有詩云:

才高學富算文豪,一落塵污竟失操.
載酒問字美談在,千秋筆伐總難逃.