哥伦布“发现”了新大陆，也把梅毒带回了欧洲？

谐和

克瑞斯多夫。哥伦布15世纪“发现”美洲大陆时，大概从来没有想到过，他的“发现”，
不但导致以后几个世纪欧洲白人对这个大陆的移民，殖民和抢掠屠杀，而且还导致
了疾病的传播，其中，最厉害的’瘟疫“是麻风和梅毒。

加拿大和美国的两位学者，KRISTIN HAPER 和 MICHAL SILVERMAN对梅毒这种性传
染病怎样由哥伦布的水手们从南美洲带回欧洲的，进行了多年研究，最近发表文章
在PUBLIC LIBRARY OF SCIENCE JOURNAL(PLoS)上。在此之前，欧洲人互相怪来
怪去了几个世纪，丹麦人称梅毒为“西班牙病”，法国人怪意大利人传染梅毒，俄
国人怪波兰人，等等。

惊人的发现是：梅毒是由哥伦布的水手们，在1494年左右，由南美洲的圭亚那等国
带回去了欧洲，并在那里借性接触途径传播，造成大规模流行。在15－16世纪的欧
洲，梅毒造成五百多万人死亡。

梅毒的最初流行，发生在1494年法国军队和随哥伦布航行回到欧洲的水手们中。那
么，它是怎么被哥伦布的人带回欧洲的？借助DNA研究发现，现在存在于南美洲一些
国家的螺旋体菌，是欧洲的梅毒螺旋体菌的“祖先”，属于同一个系列。

螺旋体菌是一种体积较小的菌属，它有几种不同菌种，其中和人类疾病有关的，大
概是梅毒螺旋体，雅司螺旋体和钩端螺旋体。

1993年，加拿大传染病专家 MICHEAL SILVERMAN 医生率队去南美洲圭亚那，本来
的目的是对那些处于边远山区贫穷的圭亚那人进行传染病治疗。他们到达一个相对
与世隔绝的，只能由小船进入的山区BARTICA，那里生活着印第安土著AKWIO部族。
他们在那里的儿童中，发现了症状相似于雅司病（YAWS)的人群。

雅司和梅毒同属于螺旋菌感染，都有皮肤和骨胳的损害。不同的是，雅司不是通过
性接触传染，所以，在圭亚那民风相对保守的印第安人部落里发现疑似雅司病流行
的人群主要是儿童，就不奇怪了。

对这些儿童患者皮肤分泌物的检查发现，确实是一种螺旋体菌。KRISTIN HAPER
借助DNA 分析发现，在20多种螺旋体菌中，圭亚那儿童的螺旋体病菌，应当是梅毒
螺旋体菌的祖先（ANCESTOR)！

那么，这个 ““祖先” ”是怎样从南美洲土著中，在哥伦布“发现”美洲大陆的1494年代
以后，突然在欧洲演变成一场人类的梅毒灾难呢？

两位学者 HAPER 和SILVERMAN的解释很有意思，他们说：在南美洲的螺旋体病，仅
仅通过皮肤接触传染。由于天气炎热，土著印第安人几乎是半裸露身体，而哥伦布
们当时都穿着长袖长裤，唯一让他们和土著有“皮肤接触”的机会是，脱光衣服和裤
子。于是，这些螺旋体菌就“沾”在了这些哥伦布们的身上，再由他们带回欧洲！

在寒冷的欧洲，螺旋体们由于不适应那里的寒冷，纷纷发生保护性的“变异”：这些
小生物从皮肤表面钻进人体更深层的地方，寻找人体中比较温暖而潮湿的，与它们
在南美洲接近的生活环境里生存下来，而这些“温暖而潮湿”的地方，就是人体的口
腔和生殖器！它们在那里藏起来，一有机会，就从口腔－生殖器出发，从一个人体
去到另一个人体，乐此不疲。

这就是欧洲人在15－16世纪谈虎色变的“梅毒”。直到抗菌素发明之前，梅毒在几个
大陆上流行着。亚洲的梅毒传播途径，目前还没有多少研究，不过，让它“认祖归宗
”的时期，大概也不远了。

DR。SILVERMAN 奚落地说：““欧洲人给南美洲的土著们带去了枪炮，天花，结核病和
众多其它的东西，作为回报，欧洲人也从南美洲土著那里带回去了一些东西。” ” 这
些东西，除了番茄，辣椒，烟草以外，还有无数疾病。梅毒是其中之一。

人类的流动，给传播疾病造成了机会。尤其是一些传染病，在发源地可能是一种传
播方式，可是到另外的环境，就变成另外的传播方式。爱滋病也有这个特点：在发
源地非洲，它主要是通过皮肤伤口传播，而传到美国等西方国家，就演变成一场大
规模的致死性的性传染病。在中国，除了性行为传播，还有血液制品的传播。中国
最早发现的一例爱滋病就是一个美国同性恋者，他在80年代中期去中国旅行，死在
北京协和医院。

人类生活方式的改变，环境的改变，造成了那些小小生物可钻的许许多多的空子。