1973年，第二次复出的邓小平当上了中央副主席，春风得意，趾高气扬。四人帮心里不服，就寻找机会煞邓小平的威风。 有一天，邓小平召集大会，“三项指示为纲”。正当邓小平在台上讲得唾沫星子乱飞的时候，同是副总理的张春桥珊珊来迟，一步一步咳嗽地来到会场。邓小平大怒，厉声喝道：“春桥同志，你也是副总理为什么不遵守纪律而迟到？！”张春桥不紧不慢地说：“我接到通知就一步一步地往这里赶，想不到还是落到了邓副主席的后头，早知道这样，我坐着直升飞机来多好！”会场里一阵哄笑，邓小平气得脸色铁青，强压怒火说道：“现在我是主持经济工作会议，没工夫跟你斗嘴，等散了会再说！”张春桥淡淡一笑说：“那我就在寒舍恭候了。” 散会后，王洪文、姚文元陪着张春桥一块回到家，三人交谈没一会儿，邓小平就找上门来了，张春桥不慌不忙地打招呼说：“邓副主席来得正好，我们三人正为两个问题挠头，邓副主席思维敏捷，今天正好当面请教。” 邓小平见这三人在一块儿，心里本来很警觉，但被张春桥这么一捧，心想刚出工作还是要搞好关系为主,就耐不住性子了，故作深沉地问道：“有什么难题说说看？”张春桥笑吟吟地说道：“邓副主席知不知道中国有多少个厕所？” 邓小平没想到张春桥会提出这么个问题，想了半天才慢吞吞地说：“如果你们想知道江西南昌有多少厕所，我可以打电话到省委要他们尽快报上个数目来，在那里多年了,我与省里的同志还是比较熟的.要说整个中国有多少厕所，那可不是一时半时能查清的。这个问题无关紧要，快说第二个。” 张春桥顺手拿出一个鸡蛋说：“有人能把它小头朝下立在桌面上，我们弄不了，想请邓副主席做个示范。”邓小平第一个问题没答出来，想从第二个问题上找回面子，当下接过鸡蛋就试验起来。立了半天，那鸡蛋就是立不住，有两次还差点滚到地上，把邓小平急出一头汗。张春桥见状说道：“看来邓副主席今天思路不畅，改日请教也不迟。”对对对！邓小平赶紧就坡下驴，“这两个问题看似简单，但却是耗心费力的活儿，我回去琢磨琢磨，再给你们一个答复。”说完，抓起鸡蛋就走，把来这里要办的事都忘了。 邓小平出了张府，本想去讨教“邓系”人士，但又怕被哥儿们讥笑，思来想去只好找恩师周总理指点迷津。见面后谈了几句工作，邓小平见周总理兴致很高，就说：“总理,今天我忽然想了一个问题，您说咱这么大个国家，该有多少个厕所呀？”周总理哈哈一笑说：“这是普查国情时都不曾涉及的问题，要回答只能说有两个：一个男厕，一个女厕。”邓小平恍然大悟，又从衣兜里摸出那个鸡蛋说：“再请教总理，鸡蛋小头朝下能立在桌面上吗？”周总理收起笑容，打量一下邓小平说：“你准是刚从哪边出来，而且没交好卷。”邓小平纳闷地问：“总理怎么知道？”周总理瞥了邓小平一眼：“你连最简单的问题都答不上来，他们才让你‘滚蛋 ’嘛！”邓小平又气又臊，红头涨脸地呆了半晌，才想起给自己找个台阶，他指着鸡蛋问：“总理，假如我把它作为一个正式问题，该怎么做？”“这很简单。”周总理捏起鸡蛋，小头冲下“啪”地往桌子上一磕。邓小平被周总理的干脆吓了一跳，他看了看鸡蛋，小心翼翼地说道：“总理，这样是立住了，可它破了。”周总理意味深长地看着邓小平：“这就叫‘不破不立’”。 通过这次考试后,邓小平明白了什么是“不破不立”，所以他第三次复出后就很下杀手,大破特破，终于立起了特色理论。