論神的揀選 —— 帖後 2:13,14
講道第41-42號 司布真
1855年9月2日安息日早晨

“主所愛的弟兄哪， 我們本該常為你們感謝神。因為他從起初揀選了你們，叫你們因信真道，又被聖靈感動，成為聖潔，能以得救， 神藉我們所傳的福音，召你們到這地步，好得着我們主耶穌基督的榮光。’’- 帖後 2:13,14.

就算除了這一段以外在神神聖話語中再也沒有其他的經文，我想我們仍要接受承認神從起初揀選屬他家裡的人這個偉大榮耀的教義。 但在人的思想中對這個教義似乎有頑固的偏見，儘管大多數其他的教義都被認信的基督徒所接受，一些是被謹慎接受，另一些被歡喜接受，但這個教義似乎是最常常被人不加理會和被撇開一邊的。在我們的許多講壇上，傳講揀選的講道會被認為是一件大罪，是大逆不道的， 因為他們不能把它變成他們所稱的 “實際”講道。我認為他們這樣是與真理不合的。 任何神所啟示的都有他的目的。 在神的靈的影響下，聖經里沒有什麼是不可以成為實際講道的: “聖經都是神所默示的”， 為着屬靈的益處“都是有益的”。確實這不可以變成為關於自由意志的講道，我們很清楚這點，但它可以成為與實際相關的關於白白的恩典的講道: 當神不變的愛白白的恩典被傳講，使聖徒和罪人從心裡相信時，白白的恩典的應用就是最好的應用。 我相信今天早上你們當中一些聽到讀這段經文都會吃驚的人會說， “我且要聽聽，給它公平的機會；我要放棄成見，我要聽聽這人說些什麼。” 不要閉起耳朵馬上說， “這是高深的教義。” 誰給你權柄稱呼它是高是低呢？ 為什麼要和神的教義作對呢？ 那些嘲笑先知的童子，他們戲笑說“禿頭的上去吧。禿頭的上去吧。” 要記得他們的結局。不要和神的教訓作對，免得有惡獸從樹林中出來把你也吞吃了。除了這公開的從天而來的審判還會有其他的苦難–小心這些免得落在你們頭上。把你的偏見撇開，心平氣和地聽，不要激動:要聽聖經是怎樣說的；當你接受真理，如果神樂意向你的心啟示顯明， 不要怕羞恥而不承認。承認你從前錯了，這只是承認你現在稍稍更有智慧，而不是在責怪自己；是尊榮你的判斷，表明在真理的認識上你有進步。 不要羞於學習，放棄你舊有的教義和觀點，而是要抓住你在神的話語上看得更清楚的東西。但是如果你不能從聖經里看到這點，那麼無論我說什麼，無論我引用怎樣的權柄，我請求你，要愛自己的靈魂，要拒絕它，如果你從這講壇上聽到有和神神聖的話語相違背的東西，要記得聖經是居首位的，神的工人要服在它之下。我們不能站在聖經上講道，而是要高舉聖經在頭上講道。 畢竟你傳講了，我們都曉得真理的高山高過我們眼睛所能看到的，有雲和黑暗環繞它的頂峰，我們看不到最高的頂尖之處；然而我們要盡力傳講。但因為我們只是人，都會犯錯，所以要行使你的判斷力； “總要試驗那些靈是出於神的不是；” 如果跪下仔細思量之後，你被帶領不承認揀選 — 我想這是完全不可能的 — 那麼就棄絕它吧； 不要聽傳講揀選，而是相信承認你在神的話語裡所看到的。 我開始就講這麼多。

現在首先我要稍微講講這教義的實在性: “神從起初揀選了你們能以得救。” 第二， 我要嘗試證明這揀選是絕對的 : “他從起初揀選了你們能以得救，” 不是因為 我們是成為聖潔的， 而是要“因信真道，又被聖靈感動，成為聖潔。” 第三， 這揀選是從亙古就有的，因為經文說， “他從起初揀選了你們。” 第四， 它是個人的: “他揀選了你們。” 然後我們要看這教義的果效–看它所成就的； 最後， 如果神許可，我們要嘗試看看它的結果， 看看它是不是可怕令人放縱犯罪的教義。 我們就象真的蜜蜂一樣，採下這花朵， 看看裡面有沒有花蜜； 是不是能帶來好處， 抑或它是完全不折不扣的邪惡教義。

I. 第一， 我要努力證明這教義是實實在在的。 容我首先從人的角度來論證 這點--: 我要因人而異對你們說話。 你們當中一些人屬於聖公會， 很高興看到你們這麼多人來到這裡。 儘管時不時我對說聖公會和國家說過一些非常嚴厲的話， 然而我愛這教會，因為在她當中有許多敬虔的神的工人和卓越聖徒的交通。 我知道你們篤信聖公會信條所宣稱的正確教義。 我要舉他們對揀選 l的說法作為例子， 如果你相信這些說法， 你就不能迴避對揀選的接受。 我要讀一段信條第十七條關於預定和揀選的文字:--“ 預定得生命是神永遠的目的，籍此 (在世界的根基被樹立之前) 他已不斷用對我們為奧秘的旨意定規這事， 將他在基督里揀選之人與眾人分開，讓他們脫離咒詛和定罪， 用永遠的拯救把他們帶到基督面前， 作為榮耀的器皿。 那得到神如此祝福之人將按照神的靈在適當時候的動工，按照神的計劃被呼召: 籍着恩典他們遵從這呼召:得白白稱義: 得兒子的名分: 得他的獨生子耶穌基督的樣式: 在善行中敬虔度日，最終因着神的憐憫，得永遠的祝福。”

我想任何的會友，如果他是國教的誠懇信徒， 那就一定是完全相信揀選的。 不錯， 如果他看 公禱書的某些部分， 就會發現一些地方是和白白恩典的教義相違背的， 是脫離了聖經教訓的；但如果看信條，他一定能看見神揀選他的人得永生。然而我和你們不一樣，對這信條並不是如此着迷； 我只是使用它向你說明，如果你是英格蘭國教的一分子，那麼你至少不能反對預定這個教義。另一個我要用來確立揀選這個教義的人的權威就是那古老的瓦勒度（Waldensian） 信條。如果你看這在逼迫最厲害的時候產生的古老的瓦勒度信條，你會發現這些出名的承認，聲明基督教信仰的人是牢固地領會接受這個教義的，把它看作神真理的一部分。 我從一本他們的信仰信條的舊書中抄了這段話: --神拯救那些他從創世起初就揀選的人，使他們免於敗壞和定罪，不是以為他預見他們的品性，信心或聖潔，而完全是因這在他兒子基督耶穌里的憐憫，按照不可領會的他自己的自由意志和公義而放棄其他的人。”因此我現在傳講的不是新奇的事物，不是新的教義。 我喜愛宣告這些古老的教義，它們被人起了一個綽號，稱為加爾文主義，但它們確確實實是在基督耶穌里的所啟示的神的真理。 按着這個真理我回溯到過去，一路上我看到一位又一位的教父， 一位又一位的在逼迫中聲明自己信仰的人， 一位又一位的徇道者，站起來和我握手。 如果我是一位伯拉糾主義者， 或一個相信自由意志這個教義的人，我就要在幾個世紀中獨行了。偶有一位品格不甚良好的異端會起來稱呼我為弟兄。 但以這些作為我信仰的標準，我看到古人之地遍滿我的弟兄 — 我看到許許多多的人和我一樣聲明，承認這是神自己教會的信仰。

我還要從那古老的浸信派宣言抽取一段。 我們這個聚會是浸信派的聚會–至少大多數人是–我們要看看我們自己的前輩是怎樣說的。約兩百年前浸信派信徒聚集在一起，發表了他們的信仰宣言，止息了流傳在世上的某些反對他們正統信仰的傳聞。我翻開這本最近再版的這本書， 在第三條信條下看到: “按神的定規，為彰顯他的榮耀，一些人和天是被預定，或被預先註定， 為讚美他榮耀的恩典，籍着耶穌基督得永生； 其他人被放棄在他們自己的罪中行事，得公義的定罪， 是為讚美他榮耀的公義。這些被預定，或被預先註定的天使和人，是被特別地，不可改變地計劃的，他們的數目是確定和固定的，不可加增也不可減少。 這些預定得生命的人，是神在創立世界之前，按照他永遠不會改變的計劃，他奧秘的心意和他意志所喜悅的，完全是出於他白白的恩典和愛，在基督里被揀選得永遠的榮耀， 而不在乎人其他的事情，不以這些為條件或理由促使他這樣做。 對於這些來自人的權威，我不在乎一次就列舉了三種。我不在乎它們對這教義怎樣說，無論正反。 我僅僅是使用它們來確信你們的信仰， 告訴你們儘管我被批評是異端，是極端加爾文主義者，然而我有歷史悠久的作為支持，一切過去的都支持我。我不在乎現在的。給我過去的，我要盼望將來。 讓眼前的極力反對我吧，我不會在乎。 儘管許多倫敦的教會可能已經放棄了神偉大的重要教義，這不要緊。 如果我們一小群人獨自挺身而出堅持神的主權，如果我們被敵人攻擊，甚至被理當成為我們的朋友和幫手的自己的弟兄攻擊，這不要緊， 只要我們仰賴過去的；那徇道者崇高的大軍， 那在逼迫中聲明信仰的榮耀的人群，他們是我們的朋友；真理的見證人支持我們。 有他們支持，我們就不可以說我們是孤單的，而是要宣告， “看啊， 神為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。” 但最美好的是，神與我們同在。

聖經，唯有聖經永遠是偉大的真理。我的聽眾， 除聖經以外你不相信其他的書本，是這樣嗎？ 如果我可以在基督教界一切的書中證明這點； 如果我可以取回亞歷山大圖書館的藏書，在那裡加以證明， 你也不會因此更加相信； 但你肯定相信記在神話語上的。我挑選了一些經文讀給你聽，如果我擔心你不相信某個真理，我是樂意給你一大堆的經文，讓你吃驚不再疑惑，免得你還是不信。 就讓我瀏覽一遍神的子民被稱為選民的經文的匯總。當然如果人被稱為選民，那就一定有揀選了。 如果耶穌基督和他的使徒習慣稱呼信徒作選民，我們當然就要相信他們的確是選民了，要不然這個詞就沒有任何意義了。 耶穌基督說， “若不是主減少那日子，凡有血氣的，總沒有一個得救的。只是為主的選民，他將那日子減少了。” “因為假基督，假先知，將要起來，顯神跡奇事。倘若能行，就把選民迷惑了。” “他要差遣天使，把他的選民，從四風，從地極直到天邊，都招聚了來。”–馬可福音 13:20， 22， 27， “神的選民，晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤麼？”–路加福音18:7。 還有許多其他的經文可以挑出來， 所提到的有 “選民，” 或 “蒙揀選的，”或“預定，”或 “所定的，” 或者講 “我的羊，” 或相似的稱呼，顯明基督的子民和其餘的人是有區別的。你有經文索引，所以我不用經文麻煩你了。貫穿在書信中，聖徒不斷被稱為 “選民” 在歌羅西書中我們發現保羅說， “所以你們既是神的選民，聖潔蒙愛的人，就要存憐憫，恩慈，謙虛，溫柔，忍耐的心。 ” 他寫信給提多，稱呼自己是“神的僕人，耶穌基督的使徒保羅，憑着神選民的信心。” 彼得說“照父神的先見被揀選”。如果你看約翰的書信，你就會發現他很喜歡用這個詞。他說， “作長老的寫信給蒙揀選的太太；” 他還提到我們 “蒙揀選之姐妹。” 我們知道聖經上寫有“在巴比倫與你們同蒙揀選的教會。” 那時候他們對這個詞並不感到羞恥； 他們不怕談論它。 我要承認，現在這個詞被人加上許多不同的意思，人已經把這個教義分割得支離破碎，加以損傷， 使它成為惡毒的教義； 許多自稱是信徒的人已經投身了反律主義。但無論如何， 即使人歪曲了這個教義，為什麼我要要以這教義為羞恥呢？ 我們要愛神的真理，無論它是被人反對還是暢通無阻。如果徇道者被逼迫前是得我們的敬愛，他被大力逼迫我們就要更加愛他了。 當神的話語被人攻擊，我們不會就這樣稱它是虛假的。 我們不願看到它受攻擊，但即使它受到攻擊，我們仍愛它，因為我們可以看出，如果它不受人殘酷無中生有的逼迫攻擊，它產生的功效將會何等大。 如果你看古代教父的許多書信，就可以看出他們總是稱神的子民是“選民。” 確實在初期教會中許多基督徒互相的稱謂就是“選民。” 他們經常用這個詞互相稱呼，表明人們普遍相信一切神的子民顯明是“選民。”
現在來看看正面證明這個教義的經文。 打開你的聖經，翻到約翰福音15:16，你就會看到耶穌基督揀選了屬他的人，因為他說， “不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果 子， 叫你們的果子長存。使你們奉我的名，無論向父求什麼，他就賜給你們， “然後在第19節， “你們若屬世界， 世界必愛屬自己的。 只因你們不屬世界。 乃是我從世界揀選了你們， 所以世界就恨你們。”然後在17章第8第9節， “因為你所賜給我的道， 我已經賜給他們。 他們也領受了， 又確實知道， 我是從你出來的， 並且信你差了我來。 我為他們祈求。 不為世人祈求， 卻為你所賜給我的人祈求， 因他們本是你的。” 翻到使徒行傳13:48: “外邦人聽見這話就歡喜了， 讚美神的道， 凡預定得永生的人都信了。” 人如果願意，就可能試圖對這段話作無益的分析； 但是它說， “預定得永生“，原文是再清楚不過了； 我們不管所有不同的解經書是怎樣說的。你們不需要被人提醒去看羅馬書第8章，因為我相信你們對這一章是非常熟悉的，現在是明白它的意思的。在第29節和接下來的經說道， “因為他預先所知道的人， 就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。 預先所定下的人又召他們來。 所召來的人， 又稱他們為義。 所稱為義的人，又叫他們得榮耀。 既是這樣， 還有什麼說的呢？ 神若幫助我們， 誰能抵擋我們呢？ 神既不愛惜自己的兒子為我們眾人舍了， 豈不也把萬物和他一同白白的賜給我們麼？誰能控告神所揀選的人呢？ 有神稱他們為義了。” 也不需要重複羅馬書整個第9章。只要這還保留在聖經上， 就沒有人可以證明阿民念主義； 只要它還寫在上面， 對經文最猛烈的歪曲也不能把揀選的教義從聖經中消除出去。 讓我們看這樣的經文--”雙子還沒生下來， 善惡還沒有作出來， 只因要顯明神揀選人的旨意， 不在乎人的行為， 乃在乎召人的主； 神就對利百加說， 將來大的要服事小的。” 然後看第22節， “倘若神要顯明他的忿怒， 彰顯他的權能， 就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿。 又要將他豐盛的榮耀， 彰顯在那蒙憐憫早預備得榮耀的器皿上，” 再看羅馬書11:7-- “這是怎麼樣呢？ 以色列人所求的， 他們沒有得着。 惟有蒙揀選的人得着了， 其餘的就成了頑梗不化的，”在同一章的第5節我們看到--” 如今也是這樣， 照着揀選的恩典還有所留的餘數。” 毫無疑問你們都記得哥林多前書1:26-29的經文: “弟兄們哪， 可見你們蒙召的， 按着肉體有智慧的不多， 有能力的不多， 有尊貴的也不多: 神卻揀選了世上愚拙的， 叫有智慧的羞愧。又揀選了世上軟弱的， 叫那強壯的羞愧； 神也揀選了世上卑賤的， 被人厭惡的， 以及那無有的， 為要廢掉那有的: 使一切有血氣的， 在神面前一個也不能自誇。”還有，記得帖前5:9；-- 因為神不是預定我們受刑，乃是預定我們藉着我們主耶穌基督得救；”你還看到我今天要講的經文，似乎是足夠多的了。 但如果你需要更多的經文， 有時間你可以自己找， 如果我們還沒有消除你對這個教義是否真實的懷疑，我想我的朋友，有這麼多的聖經見證就足以讓那些膽敢取笑這個教義的人跌倒。 對於那些常常蔑視它，否認它是出於神的，抨擊他的公義，膽敢抗拒神，稱他是大能的暴君的，當他們聽說神揀選如此多的人得永生的時候，他們會是什麼樣子呢？ 哦你這抗拒的人!你能把它排除出聖經以外嗎？ 你能用猶底用的文士的的刀把它從神的話語中割出來嗎？你要像在所羅門腳前的那位婦人一樣，要把孩子切成兩半，拿你自己的那一半嗎？ 它豈不是在聖經里嗎？這豈不是你的責任，要在它面前屈身，謙虛地承認你不明白–即使你不明白它的意思，也要接受它作為真理嗎？ 我不會嘗試證明神在揀選一些人，放棄一些人這件事上的公義。 不需要我來為我的主辯護。 他要為自己說話，他確實這樣做了:--” 你這個人哪， 你是誰， 竟敢向神強嘴呢？ 受造之物豈能對造他的說， 你為什麼這樣造我呢？ 陶匠難道沒有權柄， 從一團泥里拿一塊作成貴重的器皿， 又拿一塊作成卑賤的器皿麼？” 有誰能對他父親說， “你生的是什麼呢？” 或對他母親說， “你生產的是什麼呢？” “我是耶和華，我造光， 又造暗， 造作這一切的是我耶和華。你這個人哪，你是誰， 竟敢向神強嘴呢？ 哦，人，要顫驚吻他的杖； 屈身俯在他的權杖之下，不要攻擊他的公義，不要在他的審判前責備他的作為!

但有人會說， “神揀選一些人，放棄其他人，這樣太嚴酷了。” 我要問你一個問題。 今天早上，你們當中是否有人願意成為聖潔，願意得到重生，離棄罪，在聖潔中行事為人？ 有人回答說“是的，有這樣的人， 我願意。” 那麼神就已經揀選了你。 但其他人說， “不； 我不要成為聖潔； 我不要放棄我的淫念和罪惡。” 那你還為什麼抱怨神沒有揀選你成為聖潔呢？ 因為按着你自己所承認的，如果你是被揀選的，你就不會喜愛這些罪惡了。 如果神今天早上揀選你成為聖潔，你說你就不會沉迷罪了。 難道你可以不承認你喜愛酗酒勝過清醒，喜愛狡詐勝過誠實嗎？ 你喜愛今生的歡樂勝過信仰； 那你為什麼還抱怨神沒有揀選你，使你有信仰呢？ 如果你喜愛信仰，他就已經揀選你成為這樣。 如果你切慕，是他揀選你使你切慕。如果你不是這樣， 你有什麼權利說神應該賜給你自己不想要的東西？ 設想一下，我手裡有一些你不看重的東西，我說我要把它給某某人， 你就沒有權利埋怨我不把它給你。 你不會愚蠢到這樣一個地步，抱怨其他人擁有你不想要的東西。 根據你們自己承認的， 你們當中許多人不想要信仰， 不想要一個新心，一個正直的靈， 不想要罪得赦免， 不想要成聖； 你不想要被揀選擁有這些事: 那麼你為什麼還發怨言呢？ 你看這些事為糠秕， 為什麼你還要埋怨神把這些賜給那些他所揀選的人呢？ 如果你相信它們是好的，渴望擁有，它們就已經為你預備了。 神把這些豐豐富富地賜給所有那些切慕的人； 首先，他使他們渴慕， 否則他們永遠不會渴慕。 如果你喜愛這些事物，他就已經揀選你得到這些， 你就可以得到； 但如果你不想要， 你是誰，竟敢責備神呢？是你自己頑固的意念阻止你去愛慕這些–完全是你的自我使你恨惡它們。 設想一個人在大街上說， “我在教堂里找不到一個位子聽這個人所傳講的，這多麼不公平。” 假設他說， “我討厭這個傳道人，我受不了他的教義，但我得不到位子，這仍然是不公平。” 你認為這個人這樣說有道理嗎？ 不，你會馬上說， “這人不在乎這些。 其他人得到他們所珍惜，而他自己鄙視的，他為什麼還要鳴不平呢？” 你不喜愛聖潔， 你不喜愛公義； 如果神揀選我得到這些， 他這樣做難道傷害了你嗎？ 有人說:“啊!但是我以為是神揀選一些人上天堂，一些人下地獄。 “這和福音的教義相差甚遠。他揀選一些人成為聖潔，成為公義，通過這樣而上天堂。 你不能說他就是簡單揀選這些人上天堂，其他的就是下地獄。 如果你喜愛聖潔，他就揀選你成為聖潔。如果你們有人喜愛得到耶穌基督的拯救， 耶穌基督就揀選了你得救。 如果你們有人切慕得到拯救， 真誠熱切地切慕，你就被揀選得到拯救。 但是如果你不切慕， 你為什麼還要因為神把你不想要的給了其他人，而如此愚昧地去抱怨呢？
II. 這樣我已經努力說明揀選這教義的真實性。 現在讓我簡明地說，揀選是絕對的: 就是說， 它不取決於我們的為人。 經文說，“神從起初揀選了你們；叫你們能以得救” 但我們的反對者說神揀選人是因為這些人是好人， 他揀選他們是因為他們所做的各種各樣的行為。 對此我們要問， 神是根據什麼樣的行為揀選他的子民的？ 是不是我們常說的“守律法的行為，”–受造之物所能行出來的順服的行為？ 如果是這樣， 我們要這樣回答你 — 如果人不能靠守律法稱義， 那麼相當明顯人不能靠守律法蒙揀選: 如果他們不能因他們的好行為得稱義，那麼就不能因好行為得救。 這樣揀選的定規就不取決於好行為。 其他人說，“但是神是預先看見他們的信心而揀選他們。” 請注意， 神賜下信心，因此他不可能按照他所預見的信心而揀選他們。大街上有二十個乞丐， 我給了其中一人一個先令； 但人可不可以說我決定要給這人一個先令， 我揀選了他得到一個先令， 是因為我預見他要得到這個先令呢？ 這就是在講廢話了。 同樣地，如果說神揀選了人是因為他預見他們會有信心， 這信心是拯救的萌芽，那麼這就是荒謬之言，我們一刻也不能聽從。 信心是神的恩賜。 各樣的美善都是從他而來的。 因此它就不能使他去揀選人， 因為這是他的恩賜。 我們相信揀選是絕對的， 是完全和聖徒其後擁有的美德無關的。就算一位聖徒像保羅一樣獻身， 像彼得一樣勇敢，或像約翰一樣滿有愛心，然而他卻不能向他的造物主索求任何的回報。 我從來不認識任何聖徒，無論他是屬哪一個宗派， 是認為神拯救他是因為神預見他會有這些美德和功勞的。 我的弟兄， 聖徒所穿戴最美好的珍寶，如果是他們自己掙回來，那麼都不是最上等的，而是夾雜着某些雜質的， 我們所擁有的最大的恩典都帶着某種屬地的成分。 當我們得到最大的煉淨，得到最大的成聖時我們就會有這樣的感覺，我們要說--

在罪人中我是罪魁；
耶穌為我而死。”

我們唯一的指望， 我們唯一的懇求， 依然在乎在耶穌基督身上所體現的恩典。 我想我們一定要完全拒絕放棄任何以為來自我們主，他右手賜下給我們的恩典，能夠使他愛我們的念頭。我們要歌唱 --

“我們由何德蒙眷顧
使造物主歡喜？”
“我們要對天父歌唱，
因為這在你眼中看為好。”

“他要憐憫誰就憐憫誰:” 他拯救是因為他要施行拯救。 如果你問我他為什麼要救我，我只能說， 因為他要這樣做。 我裡面有任何東西能把我向神舉薦嗎？ 不； 我撇棄萬事， 我向神一無是處。 當神拯救我的時候我是所有人裡面最可鄙，失喪和敗壞的。 憑我的血氣我在他面前猶如嬰孩。 確確實實我無能力幫助自己。 哦我感覺何等的苦，我知道我是何等的苦! 如果你有某些東西，可以向神舉薦你自己，我是從來沒有的。 我是被恩典拯救，這是我不能誇口有任何功勞的，沒有雜質，純全的恩典，對此我要心滿意足。 如果你可以誇口， 我是不能的，我要歌唱 --“

從起初到盡頭完全是白白的恩典
使我心歸屬，我心穩固。”
III. 然後第三點， 這揀選是直到永遠的。 神從起初揀選了你得永生。有人能告訴我這起初是什麼時候嗎？很多年以前我們以為世界的起頭就是亞當出現的時候；但我們已經發現在這數千年前神已經在預備混沌的物質，為人預備居所，創造一系列的活物，這些活物死後留下他工作和奇妙能力的印記，然後他親手造人。但這還不是起初，因為啟示把我們指向比這個世界被作成之前更久的時候，到那晨星生出，如同露珠從清晨的指尖滑落，星和星系從神的手上流出；那時候神從自己的唇間吹出浩大的天體；他親手差遣彗星，如同閃電一般在天際漫遊，直到找到它們的本位。我們再回溯到之前的時間，當諸世界被造，體系形成的時候，但我們還沒有到達起初。我們再往前，直到整個宇宙還沉睡在神的思想之中，尚未出生之時，一直進入無窮盡，那裡只有造物的神獨處，萬物都沉睡在他裡頭，所有的被造物都安息在他大能深邃的思想里，我們還猜不透什麼是起初。我們可以再回溯，回溯，再回溯，一個世代接一個世代。我們回到從前，回到整個的無窮無盡，假如我們可以使用這個奇怪的字眼，然而我們永遠不能回到起初。我們的翅膀疲乏，我們的想像窮盡，即使可以超過威嚴，大能，敏捷的閃電，在它到達起初之前就早已筋疲力盡了。但神從起初就揀選了他的子民， 當尚無人踏足的空間未曾被鷹的翅膀划過，當空間還是沒有岸邊的時候，當宇宙靜默無聲，一切還沒有生出，沒有聲音低語劃破寂靜的威嚴，當還沒有事物，沒有動作，沒有時間，除了神自己以外什麼還沒有的時候， 當神在他的永恆中獨處，沒有天使的歌聲，甚至沒有基路伯的侍候，在受造物生出極早之前，耶和華戰車的車輪還沒有作成，在那個時候， “太初有道，” 在起初的時候神的子民已經和這道在一起， “起初他揀選他們得永生 “我們的揀選在那是起就是永恆的了。我沒有停下來證明，我只是為了年幼初信者的益處列出我的想法，讓他們明白什麼是永恆不變的揀選。

IV. 接下來，這揀選是個人的。 再一次那些試圖推翻揀選的反對的人說這是對國家，而不是對人的揀選。但在這裡使徒說: “他從起初揀選了你們。” 有人認為神揀選的不是人，而是國家，這真是世上最可悲的偷移轉換，因為用來反對揀選個人的理由同樣可以用來反對揀選國家。 如果揀選個人是不公義的，那麼揀選一個國家就更不公義了，因為國家只不過是許多人的聯合，如果揀選是罪，那麼揀選一個國家比揀選個人罪要大得多。 很自然揀選一萬人比揀選一個人看起來更糟，使一個國家和其餘全人類有所分別， 這種出於神的主權行為看起來更為過分。但國家不就是人嗎？整個人群豈不就是不同個體的組合嗎？一個國家就是由這個，那個的個體組成的。如果你告訴我說神揀選了猶太人，我要說，他揀選了這個，那個，和另一個猶太人。如果你說他揀選了英國，我要說他揀選了這個，那個和另外一個英國人。 因此這根本是就是同一回事。那麼揀選就是個人的， 一定是這樣的。任何一個讀了這段經文的人，和喜愛這段經文的其他人都可以看到聖經講論神的子民總是按着一個一個人來講，把他們看作揀選的特別子民。

“我們是兒子，籍着神的揀選，
在耶穌基督里相信；
按着永遠的定命
接受神主權的恩典。”

我們知道這是對個人的揀選。
V. 另一點我想到的-時間飛快，沒有時間給我詳細講述這些要點了- 就是揀選產生好果效， “他從起初揀選了你們，叫你們因信真道，又被聖靈感動，成為聖潔。” 多少人完全誤解了揀選的教義啊! 想起因着對神榮耀真理的破壞歪曲而帶來的可怕惡果，我的心是何等焦急火燒! 有多少人對自己講， “我是選民，” 然後閒懶坐下， 還有比這更糟糕的! 他們說， “我是神的選民，” 然後用雙手行惡。 他們快跑，行各樣不潔之事，因為他們說， “無論我的行為怎樣，我都是神所揀選的兒女，因此我可以想怎樣活就怎樣活，想怎樣做就怎樣做。” 哦，親愛的人啊!讓我嚴正警告你們，免得你們當中有人過分看待這個真理，免得過分看待這個真理，而把真理變成謬誤。 我們可能越過這真理的界限； 我們可能把這原本成為我們安慰的真理變成令我們毀滅的可怕毒藥。 我要告訴你們，成千上萬的人因為誤解揀選而被敗壞； 他們說， “神已經揀選我上天堂得永生；”但是他們忘記了聖經上寫着， 神揀選他們“因信真道，被聖靈感動，成為聖潔。” 這是神的揀選-揀選成為聖潔，得到信心。神揀選他的子民成為聖潔，成為相信的人。你們當中有多少人是相信的人呢？ 在我這個聚會中有多少人可以鄭重地宣告， “我信靠神，我是聖潔的” ？你們當中有人說， “我是蒙揀選的”-我要提醒你上個星期你詛咒過呢。 你們當中一人說， “我相信我是蒙揀選的”-但我要提醒你，在過去六天時間裡你所犯過的惡行。你們另外一個人說， “我是蒙揀選的”-但我要面對你說， “蒙揀選的! 你是最當咒詛的偽君子，這就是你的全人。”另外的人會說， “我是蒙揀選的 “-但我要提醒他們，他們忽略施恩的寶座，不去禱告。哦， 親愛的人啊!除非你成為聖潔，否則不要以為你是蒙揀選的。你可以作為一個罪人來到基督面前， 但是除非你能看到自己的聖潔，否則你不可以作為一個蒙揀選之人來到基督面前。 不要歪曲我所說的-不要說“我是蒙揀選的，” 卻以為你可以活在罪中。這是不可能的。神的選民是聖潔的。 他們不是純全，他們不是完美， 他們不是無暇； 但是就他們整個生命而言，他們是聖潔的人。 他們有印記，和其他人不同: 除非他是聖潔的，否則沒有人可以有權說他是蒙揀選的。 他可能是蒙揀選的，卻仍躺臥在黑暗當中，但他沒有理由相信自己是蒙揀選的； 沒有人能看到這點，沒有這樣的證據。 這個人可能有一天要活過來，但他現在是死的。如果你行事為人是敬畏神的，是努力討他喜悅，遵守他的誡命的， 不要懷疑你的名字在創世之前已經是記在羔羊的生命冊上的了。 免得這對你來說過於高深，請留意揀選的另外一個標記，那就是信心， “信真道“無論是誰，只要是相信神的真理，相信耶穌基督，他就是蒙揀選的。我常常遇見一些可憐的人，他們因着這樣的念頭憂慮不安-”如果我不是蒙揀選，那怎麼辦！” 他們說，“哦，先生，我知道我信靠耶穌； 我知道我信靠他的名，信靠他的寶血，但如果我不是蒙揀選的那怎麼辦？” 可憐的親愛的人啊!你還不太明白福音，否則你就不會這麼說了， 因為相信的人是蒙揀選的。 那些蒙揀選的，是被揀選得以成聖，得到信心；如果你有信心，你就是神選民中的一員； 你是可以知道這一點的，你應該知道， 因為這是絕對的確實的。如果你作為一個罪人，今天早上仰望耶穌基督，說

“兩手空空無代價，
只靠救主十字架，”

你就是蒙揀選的。 我是不怕揀選會嚇着可憐的聖徒或罪人。很多牧師對慕道的人說，“揀選和你沒有干係。” 這太糟糕了， 因為不應該這樣令可憐的人住口。如果你可以這樣令他住口，可能外面是這樣， 但他會思想， 他是不能自禁的。 應該這樣對他說， 如果你相信主耶穌基督，你就是蒙揀選的。如果你服在耶穌面前，你就是蒙揀選的。今天早上我要對你這罪魁講，我要奉他的名對你講， 如果你不靠自己任何的行為來到神面前，完全信靠耶穌基督的寶血和公義； 如果你現在就來相信他， 你就是蒙揀選的-從創世以來你就是蒙神所愛的， 因為除非神給你這樣的能力，你是不能這樣行的， 他已經揀選了你這樣行。如果你前來完全信靠耶穌基督，希望得到拯救，被他所愛，那你就是平安穩妥的了。但不要以為人沒有信心，沒有聖潔都可以得到拯救， 我的聽眾，除非你相信基督，否則不要以為在萬古隱秘世代之前制定的立下的某個命定可以拯救你的靈魂。 不要坐下幻想沒有信心和聖潔就可以得救。這是最可惡最當受詛咒的異端邪說，它敗壞了成千上萬的人。 不要拔揀選當作枕頭來沉睡，否則你就要被敗壞了。 我萬不會給你這樣的枕頭，讓你在罪中悠然自得。罪人! 聖經沒有一處是掩飾你的罪的。男人啊，如果你被定罪! 女人啊，如果你沉淪! 你在聖經里找不到一滴水滋潤你的舌頭，找不到一個教義為你的罪說情； 你被定罪，這完全是自己的過錯，你的罪是完全配得的，因為你不相信，你被定罪。 “你們不信，因為你們不是我的羊。然而你們不肯到我這裡來得生命。” 不要以為揀選可以給罪有藉口- 不要這樣妄想-不要以為你無須負責任而洋洋自得。你是有責任的。我們要向你講這兩方面。我們一定要講有神的主權， 我們一定要講人的責任。我們要講揀選， 但我們要勸你們的心，我們要向你們講神的真理；我們一定要向你們講，提醒你們，雖然經上寫着， “我是幫助你的；”然而經上也寫着， “以色列阿，你自取敗壞。”

VI． 最後， 什麼才是對揀選這個教義真正正確的理解呢。首先， 我要講揀選的教義對在神的祝福之下的聖徒來說有什麼幫助；然後是如果神使用這個教義祝福罪人，對罪人有什麼幫助。“首先，我認為揀選對聖徒來說，是世界上最剝奪的教義之一-奪去對肉體的一切信靠，奪去除對耶穌基督以外對任何事情的依靠。我們常常以自己的義自居，用自己的行為的假冒珠寶裝飾自己。我們會講：“我應該得救，因為我有這樣那樣的明證。” 與之相反，唯有信心才能拯救；是信心，唯獨是信心，使我們不論行為如何而與羔羊聯合， 儘管這信心是生行為的。 我們常常不是依靠我們親愛主的功德，而是依靠其他的行為，常常不是依靠那從天上而來的能力，而是依靠其他的能力。如果要擺脫這些，我們一定要思考揀選。我的心啊，停頓下來思考這點。你還沒有成型之前神已經愛你了。當你死在罪惡過犯之中，他已經愛你，差遣他的兒子為你而死。當你還不會呼喚他的名字的時候，他已經用他的寶血買贖了你。這樣你還能自傲嗎？

除了揀選的教義，我不知道有別的，再說一次，我不知道還有別的什麼更能使我們降卑的了。 當我努力要明白這個教義的時候，有時候我俯倒在它面前。我盡力展開我的翅膀，如鷹一般，我已經向太陽翱翔。在一段時間我的目光鎮定，翅膀穩健；但是當我X近這教義的時候，一個念頭控制了我，-“ 神從起初揀選了你們得永生，” 我迷失在它的光彩中，因這個威嚴有力的念頭站立不住；我的心從那使人目眩的高處落下，俯倒破碎，說， “神，我一無是處， 比一無是處更為卑微。為什麼揀選了我？為什麼是我？”

朋友，如果你要謙卑，學習揀選的真理吧，因為在神的靈的影響下它要使你變為謙卑。以自己的揀選自居的人並不是蒙揀選的；明白揀選，因此降卑的人，可以相信自己是蒙揀選的。這人有充足的理由這樣認為，因為揀選最有福氣的果效之一就是幫助我們在神面前謙卑下來。 我再講一次，揀選使得基督徒大膽，無所畏懼 。再也沒有比相信自己是神的選民的人更勇敢的了。如果他被創造他的神揀選，他還和會在乎人些什麼呢？ 當他明白自己是高貴的雄鷹，他還會在乎一些小麻雀可憐的嘁嘁喳喳嗎？當天上高貴的血統在他身上流淌的時候，乞丐向他指手劃腳，他還會在乎嗎？ 全世界起來反對他，他會畏懼嗎？如果全地與他爭戰，他仍有完全的平安，因為他身處至高神會幕的隱秘處，全能神的高台之上。他要說，“我是屬神的，和其他人不同。他們是卑微的族類。我豈不是高貴的嗎？我豈不是天上貴胄的一員嗎？ 我的名字豈不是寫在神的冊上嗎？”他還會在乎世界嗎？ 不，像獅子輕視狗的吠叫，他要蔑視他的敵人； 當他們逼近他的時候，他衝上前把他們擊成粉碎。他會在乎他們嗎？ 當小人在他眼皮下走過，不明白他的時候，他在他們面前如巨人般走過。他眼目堅定，心裡堅強－他還在乎人些什麼呢？不，如果全世界一起向他噓聲反對，他要蔑視這一切，因為他說，－

“他以神為避難所的，
必得最穩妥的居所。“

“我是一個他的選民。我是被神揀選，是寶貴的；儘管世人排斥我，我卻不懼怕。哎!你們這些迎合時勢的口頭承認相信的人啊，你們有些人就像柳樹一般搖擺。現在像橡樹一般，可以抵抗風暴的基督徒很少；我可以告訴你這是為什麼。因為你們不相信自己是蒙揀選的。那明白自己是蒙揀選的人不屑犯罪；他不願令自己變成卑賤，行一般人的作為。相信這個真理的人會說 “要我 妥協我的原則？ 要我改變我的信條？要我放棄我的觀點？要我掩蓋我所認定是真實的東西？不，因為我知道我是神的選民，無論人怎麼說，在人面前我要宣講神的真理。” 再也沒有什麼比明白自己是神的選民更能使一個人真正放膽的了。明白神已經建選了自己的人，這人不會顫抖，不會搖動。
而且揀選要使我們聖潔。 在聖靈滿有恩典的影響之下，再也沒有什麼比自己是蒙揀選的念頭更能使一個基督徒更加聖潔。他要說：“神已經建選了我，我還要犯罪嗎？ 我還要得罪這如此的愛嗎？ 經歷如此多的愛和溫柔憐憫我還要走錯路嗎？不，我的神，既然你已經揀選了我，我就要愛你，我要為你而活 －

‘因為你，永在的神，本為我的父.’

我要把自己交給你,永遠歸給你，因着揀選和救贖，我要俯伏在你面前，莊嚴奉獻給你,服事你。”

現在,我最後要對不敬虔的人說話。 是誰和你說揀選的？首先,我暫且原諒你們這些不敬虔的人，你們當中很多人不喜歡揀選，我不能怪你們，因為我 聽過很多宣講揀選的人，坐下來說，“我對罪人沒有什麼好說的。” 我要說對這樣的講論你們應該不喜歡，這我不怪你。但我要說，哦你們這些罪人，因為有揀選，你們要鼓起勇氣，抱着希望。你們不必灰心喪氣，因為有揀選這有盼望令人歡喜的事情。如果我告訴你們可能沒有人可以得救，沒有人預定得永生；你豈不是渾身發抖絕望地抱着手說，“那麼我怎樣可以得救呢，因為沒有人得揀選？” 但我說，有數不過來的極多人被揀選,是人無法數算的。所以你這可憐的罪人要鼓起勇氣!拋棄你這絕望，難道你不會像其他人一樣被揀選嗎？因為有數不過來那麼多的人被揀選。你可以有喜樂，有安慰! 然後，不僅要鼓起勇氣，還要來驗證主。要記得，如果你不是蒙揀選的，你這樣做也不會有什麼損失。記得那四個長大麻風說的話嗎？“我們去投降亞蘭人的軍隊，因為如果我們留在這裡必定死，如果我們去就不一定死。”哦罪人! 來到揀選恩典的寶座前，不動你會死在原處的。到神這裡來，即使假如他把你趕走，假如他舉起的手把你趕開－這是不可能的事情－你也沒有任何損失；你不會因此被定更大的罪。另外，假如你被定罪，至少在地獄裡你可以眼睛向上，說，“神，我向你求憐憫，但你不許；我求憐憫，但是你拒絕。” 哦罪人，你永遠不會說這樣的話! 如果你到他那裡向他求，你就得着；因為他從來還沒有拒絕過一個人! 這豈不是你的指望嗎？儘管有預定的人數，然而所有尋求的都在這些人數裡面，這是真的。你要去，尋求；如果你是第一個這樣做而下地獄的人，告訴污鬼你就這樣滅亡了－告訴他們你以罪人的身份來到耶穌在那裡，被拋棄了。我要告訴你，這要羞辱永在的神的聖名，他絕不會容許這樣的事情發生。他極看重他的榮耀，不會容許罪人講這樣的話。 但是可憐的人啊! 不要只是想想而已，到神這裡來，你不會有任何損失；還有一點，今天早上你喜歡揀選的道理嗎？你願意承認它的公義嗎？你會說，“我覺得我是失喪的，這是我當受的，如果我的兄弟得拯救，我不能有怨言。如果神毀滅我，這是理當的，但是如果他拯救那坐在我旁邊的人，他是有權做他要做的事；我不會因此有任何損失。” 你能從心裡真誠說出這樣的話嗎？如果是這樣，那麼揀選的教義在你的靈里已經有好的效果，你就離天國不遠了。 你被帶到你應當來到的地方，聖靈要你來到的地方；今早來到這裡，平安地去吧；神已經赦免了你的罪。 如果你還沒有被赦免，你是不會這樣想的，如果神的靈沒有在你裡面動工，你是不會這樣覺得的。那麼因此快樂吧。 讓你的指望安息在基督的十字架上。不要思想揀選，而要思想基督耶穌。安息在耶穌里－首先，一直，沒有窮盡。